2004年9月，这天是彭雪枫烈士牺牲60周年，张爱萍的妻子李又兰专程给远在美国的儿子张胜打去了电话，告诉他务必要赶回来，接着李又兰说：
“你知道为什么我一定要你回来吗？在你父亲在世时，他在众多的高级干部中，与彭雪枫关系最不一般。”
对父亲张爱萍与彭雪枫的战友之情，张胜也是深有感触，他说：“在我小时候， 我就听讲起他自己的经历，当时父亲总会时不时地蹦出彭雪枫这个名字。”
张爱萍、彭雪枫的这段生死之情，一直延续了许多年......
1935年，当红军长征过雪山时，有过这样一幕。
一位看起来很年轻军官，大概是25岁左右，此刻正累得喘不过气，而在他的一旁有位稍微年长一些的军官就问他：“这是病了吗？要不骑我的骡子吧！”
年轻军官摇了摇头，选择了拒绝，在一阵推搡后，最后二人相视一笑，就将骡子给重伤员骑了，之后便互相搀扶着向前走去。
这位年轻些的军官，便是红十三团政委的张爱萍，而另外一位准备将骡子给他的，便是比他要大上3岁的团长彭雪枫。
对开国将领而言：一同走过长征，那便是一辈子的兄弟。不过显然，在，张爱萍和彭雪枫身上，二人有着许多的共同点：
首先，二人皆是儒将。彭雪枫，是军中出了名的才子，他于1907年出生在河南一贫农家庭，从小便喜欢读书，以前跟随祖父在私塾念书。14岁考入天津南开中学。之后又在学校教过国文，边教书、边继续求学。因此彭雪枫可谓是能文能武。
而张爱萍则是出生在四川省达县农民家庭，他从小也是个“书痴”。在他年少时，曾自制了一盏小油灯，每到夜里，他就会躲在被子里看书。直到一天，他的母亲过来给他盖被子，这才发现自己的子的小秘密。
20岁那一年，张爱萍来到了苏区，也在这里他认识了彭雪枫。二人的相遇，自然是相见恨晚的。此时的张爱萍是少年先锋队中央总队队长，而彭雪枫已成了红三军团的骨干，资历上是比张爱萍要老一些的。
再说打仗方面二人都很有一套。
周总理就曾说过：“我最喜欢的两个知识分子战将，其中一个叫陈赓，另一叫彭雪枫。”
彭雪枫是豫皖苏抗日根据地的创建者，他两次率军攻占娄山关、直取遵义、横渡金沙江、飞越大渡河，他用自己的实力诠释了什么叫儒将加猛将。
在能打仗的同时，彭雪枫的宣传工作也是极为了得。无论是什么条件，他的手下兵从来都是斗志昂扬，有次，刘少奇和徐海东路过，恰巧看到了剧团演得热火朝天，就很是惊奇的问道：你现在可是在敌后，这是从哪里弄来的这套京剧行头呀？
这件事也让其他兄弟部队羡慕不已。
也是在这一年，彭雪枫所统帅的部队成了我军第一批，拿起报纸当作斗争武器的部队之一。
在这一年毛主席看过他的《拂晓报》以后，也是忍不住连胜称赞。
而彭雪枫干的这些事，张爱萍是全程见证了的，他也从老大哥这里学到了很多。
1939年5月的会议上，众人开始讨论起了游击支队的发展方向，这时彭雪枫主张向西发展，而张爱萍的想法却是相反，他主张的是向东发展，最后谁也没有说服谁。
张爱萍便按照自己的想法，去往了皖东北，开辟抗日根据地，担任起了新四军皖东北办事处处长。他仅仅是用3个月的时间，便成功建立起包括5县16区的皖东北抗日根据地。
而这也让彭雪枫不禁为兄弟竖起了大拇指。
二人互欣赏、历经生死，尽管会有时意见不同，可是在关键时刻，却是会毫不犹豫地给予对方支持。
1940年1月，国民党安徽省主席——李品仙以盛子瑾对共产党作战不力将其调走，转而以桂系的马馨亭代之。
盛子瑾在一开始同张爱萍击退了马馨亭，可是看到见共产党在皖东北的势力越来越强，而他本人此时也受到了安徽省政府的通缉，最后逃离而去。
他这一走，张爱萍立即宣布即日起共产党正式接管皖东北政权，可是在皖东北五县十六区范围内，还有许志远、雷杰三、柏逸荪等一帮土顽获得。
张爱萍清楚单拳难敌四手。也就在这个急需用兵之际，彭雪枫雪中送炭给他派遣了一个团过来。
闻听消息的张爱萍大喜过望，他直接将游击队编入到彭雪枫系列中，很快他就借着这个劲头，彻底荡平了许志远、雷杰三、柏逸荪等势力。
这时的张爱萍可谓是意气风发、顾盼自豪之际，他写诗道：“敌伪西扫荡，韩顽东侵凌，三军紧携手，……席卷运河滨。”
1年以后，蒋介石发动了“皖南事变”，调集了三十万兵力准备扑向华中。
与此同时毛主席下达了新的指令：任命陈毅为新四军代理军长，刘少奇为政治委员等
在整编新四军过程中，彭雪枫原第六支队则是被改编为新四军第四师，而他则是担任起了第四师师长兼政委，至于张爱萍则被调至第三师做事。
1941年4月25日，彭雪枫带领主力向转入皖东北地区，在豫皖苏根据地。有着四千余人失踪，伤亡不可谓不惨重。
在张爱萍看来那是霸王别姬的地方，有着不祥的征兆。
因此，张爱萍率自己的九旅封锁了津浦路沿线，全力去掩护彭雪枫。
二人在濠城见面以后，彭雪枫忍不住叹息道：“真是没有想到，逃到你这儿来了。”
你这是什么话，我到你这不就是给你搞根据地的嘛。不用去想那么多，这就是你的地方嘛。”
接着二人相视一笑，当年争论之事随即也烟消云散。
之后张爱萍率十旅奔赴苏北战场时。在与彭雪枫临别之际。
彭雪枫幽幽道：“也不知这次分开，何日再能相见。”
让张爱萍没有料到的是，这竟是彭雪枫对他讲的此生最后一句话。
1944年7月彭雪枫率西进，他在誓师大会上，说道：“君子报仇，十年不迟，如今我们就要打回老家去，解放咱们家乡的父老们，他们每天都盼着咱们打回去呢。”
9月，彭雪枫在西进与敌作战后，很快就获得了胜利，也从敌人手里夺回了豫苏区八个县。
在战士的喊声中，战斗一直都在顺利的进行着，直到9月11日这天，彭雪枫已经在河南夏邑县八里庄战斗成功的包围了伪军李光明部，战斗进行的很顺利。
可是就在第二天，眼看着战斗将要结束时，一颗流弹击中了彭雪枫，他也在这次战斗中壮烈牺牲。很快消息就传到了延安，毛主席为之悲痛不已：“一个小小的八里庄，竟让我损失一员大将！”
后来张爱萍也收到了兄弟牺牲的噩耗，这位血气男儿郎，他难以接受，眼泪不自觉的留了出来，接着就像开了闸一样停不下来，自此他与彭雪枫这位兄弟再无相见之日。
1945年2月7日，张爱萍、邓子恢等人为彭雪枫主持了追悼大会，当天淮北军民7000多人前去洪泽湖边，扶灵柩回往四师师部，每至一处，周围的百姓便会自动相送；
到了四师，全师将士更是挥泪如雨，政委邓子恢如丧手足；那天的张爱萍来的有些晚，他这个不怎么流眼泪的铁血男儿，可是在这段日子里，警卫发现他每到晚上总是边写诗、边落泪。
在当天，他看着好兄弟的灵柩，说道“恨敌寇夺去我战友，率全师誓为你复仇。”
接着大会上众人高唱着张爱萍为彭雪枫所写的挽歌：
“二十八年来，为了人民为了党，你留下的功绩辉煌：首战长沙城，八角亭光荣负伤；乐安事变，荣获红星章；雪山草地，百炼成钢；......雪枫同志！你把最后一滴血，献给了人民，献给了党......”
也是在这一年彭雪枫的妻子林颖正身怀六甲，为照顾她的情绪，中央还是决定暂时对她隐瞒这个噩耗，直至1945年1月，公开悼念彭雪枫时，才将消息告知了林颖。
这时的林颖只有一个月便要临盆了，这个消息对她而讲是何其之残忍。听到消息的她，顿感天旋地转，当即便晕倒在地。在过去几天以后，邓子恢陪着林颖来到了彭雪枫的灵堂。
看着丈夫的遗照，林颖万分悲痛，她根本无法控制自己的情绪，扑到丈夫遗照前，放声大哭道：“雪枫，雪枫，你怎么可以就这样走了……”
这样的场景，灵堂无不落泪。一代名将的陨落，令所有人都充满了悲痛。
逝者已去，活着的人只能继续前行、生活。
在彭雪枫离世以后，24岁的林颖只能独自一人拉扯着尚在襁褓之中的孩子们，那段日子常艰难。当时中央领导到去地方上的肝门也会尽力去帮助这对可怜的母子，让他们渡过难关。
特别是周总理与邓颖超，在彭雪枫十四岁的时候考入了南开中学，这便成了周总理夫妇的校友。不仅是这，样彭雪枫也曾在周总理的领导下工作过，对于彭雪枫周总理是十分熟悉和了解。
在得知他牺牲消息以后，周总理夫妇也是十分的难过，他们同样很关注林颖母子的生活，想尽一切办法去照顾烈士的遗孀与后人。
为可以宽慰林颖，周总理常常会抽出宝贵时间去看望他们母子。
等到抗日战争胜利后，为让林颖母子获得更多的照顾，在周总理的关心下，林颖也被调至了大连工作，在当时大连是在苏联的控制下，相对起来是比较安全的。
林颖在彭雪枫牺牲后，就将子取名为彭小枫，从这个名字就可以看出他对丈夫的思念。
1952年8月的这天，周总理在西花厅为六伯父周嵩尧庆祝八十大寿，当天彭小枫也在周总理家中玩耍，他还被邀请参加了这次家庭宴会。吃饭时一共有十一个人，除却彭小枫外其余全是周家之人。
周总理这样的家庭宴会中还会专程将七岁的彭小枫留住吃饭，由此可以看出总理对他的关爱。
1963年7月，彭小枫报考了哈军工，这是他从小的梦想。可是暑假已是过去了大半，许多同学都收到了来自各地的通知书，唯有他还在苦苦等待。
这让他不禁皱起了眉头来：“莫非是没考上？”在彭小枫想来自己的成绩在学校一直是名列前茅，而且如今高考成绩也出来了，他还超出了哈军工录取分数线三十多分，可为何却是迟迟没有收到通知书呢？
彭小枫怀揣着复杂的心情，找到了父亲生前挚友张爱萍，希望可以帮忙问问是什么原因。
很快张爱萍就给哈军工招生办主任打去了电话询问相关事宜，最后得到的回应是：彭小枫政审不合格！政审这是考军校十分重要的一项审核，假若没有考过，那即便是再高的分数也无济于事。
无奈下，张爱萍只能将这个消息告诉了彭小枫。
而之所以作为烈士后代的彭小枫政审不合格，更多的原因是在他母亲林颖身上。林颖是出生在湖南一个资本主义家庭中，可是在初中时便受到新思想的影响，加入了抗日的行列，揭露起了日军的罪行，还有好多次差一点就被鬼子的飞机炸伤，后来便加入了共产党为新中国而奋斗。
在得知事情原委以后，彭小枫感触极深， 他不由的将眉头慢慢舒展开来，他没有想到自己母亲年轻时曾是一位如此勇敢的人。
后来张爱萍担心彭小枫会因为自己母亲的关系变得自卑，可是很显然是没有的，他对彭小枫说道：“我会让哈军工重新审核你母亲那段历史的，你母亲在很早便加入道了共产党队伍里，她一定没问题的。”
后来再一次审核彭小枫的家庭历史时，不出所料他被录取了。而这也是张爱萍自建国以来第一次亲自跑到哈军工。
在当时张爱萍的儿子张翔也在哈军工读书。那段时期恰逢国家经济困难时候，孩子们长时间吃不上有营养的东西。
张爱萍很是担心两个孩子，就趁着去哈军工检查工作的机会，找到彭小枫、张翔，满是慈爱地告诉他们说：“今天我找你们，就是吃红烧肉。”而这顿饭，是张爱萍省了许久，才攒下来的。
在很多年以后回忆起张爱萍，彭小枫颇为感慨的说：“我可以有今天，多亏了张叔叔。”
在彭雪枫牺牲后，张爱萍，邓子恢等许多老战友都很照顾彭小枫，就在彭雪枫一百周年诞辰纪念日的时候，铁军杂志还专程采访了已是将军的彭小枫，在这次采访中，彭小枫说道：
“我是父亲的遗腹子，没有和父亲生活过”，在我小时候，邓子恢伯伯就对我特别好，每次道周六、周日，都会去他们家中度过，与淮生（邓子恢儿子）他们几个孩子也很熟悉，粟裕叔叔家，我也是经常会去的”。
在这次访谈中，彭小枫还提到了刘瑞龙等许多彭雪枫的老熟人，他也尝尝会受到父亲好友们的帮助与关心。
从这里可以看到老一辈对革命烈士的关心，可以说，彭小枫后来获得的成家也这些人鼓舞和关注是脱不开关系的。
尽管彭小枫没有见过父亲的面，可是父亲的形象仍然十分的丰满，随着他的年龄长大，也是愈发了解其了父亲生平，懂了父亲为国家和民族而战的顽强精神。
他说：尽管我没见过父亲，可是自我孩童时代起，母亲与父亲生前的战友们就会时常给我讲述父亲以前的故事，这也在我幼小的心灵中，逐渐的树立父亲的高大形象”
2003年7月5日，张爱萍离开了人世，一年以后便是彭雪枫牺牲60周年的纪念日。
纪念日到来之前的几天，张爱萍的夫人专程把儿子叫回来跟他说：在你父亲在世时，他在众多的高级干部中，与彭雪枫关系最不一般。”
晚年的张爱萍回忆起往事是，他提的最多的不是那些打过的胜仗，而是曾经战死的战友们。
他想起了1936年倒在他怀里的邓萍将军，当时他们正在前沿战地侦查地形，有个警卫员跑来报告，没成想暴露了他们的位置，这也让邓萍自此牺牲，倒在了张爱萍的怀里。
得知消息的彭德怀，电话中伤心的说道：“咱们革命的路还很长，你们不可以再做无谓的牺牲了！”
张爱萍想起了长征路上那些倒下的战士，那一张纸熟悉的脸颊.......
他会时常重复着雨人讲道：“我这是为他们而活着的！”
也就是这个信念支撑了张爱萍大半个人生，让他不管是碰到什么困境都百折不挠，坦然面对，他是想要让牺牲的战友们死而瞑目。
