北京时间11月24日，中国用长征五号遥五运载火箭成功发射探月工程嫦娥五号探测器，正式开启首次地外天体采样返回之旅，引发美俄科学家关注。
或创造新奇迹
美国《纽约时报》11月24日提到，此次发射是在位于中国南部的海南岛文昌航天发射场进行的，媒体对此进行了现场直播。中国一直对其深空任务讳莫如深，一般要待进入轨道后才会正式宣布成功。没有任何延迟的直播可能是一个信号，表明中国对其太空计划的卓著成就越来越有信心。中国希望成为40多年来首个带回月球岩石和土壤样本的国家。如果嫦娥五号往返月球取得成功，中国将成为第三个将月球样本带回地球的国家。《纽约时报》称，这项名为嫦娥五号的任务是中国雄心勃勃的太空计划的最新一步，中国希望于本世纪30年代前建成一个国际月球研究站，并最终实现人类在月球长期驻留。
值得一提的是，尽管中国探索太空的时间比美国和苏联要晚得多，但在过去十年里取得了巨大进步，如今已经跻身顶尖太空国家行列。在本世纪，到目前为止，只有中国成功将机器人探测器送上月球表面。“这是个非常大胆的任务，”美国国家航空航天局（NASA）副首席科学家戴维·德雷珀说，“他们会大张旗鼓将目标向前推进，去了解很多关于月球历史的重要问题”。
着陆点大不同
《纽约时报》指出，嫦娥五号探测器着陆点是月球近侧的风暴洋地区一个名为吕姆克山的火山平原。对于行星科学家来说，从这个区域收集到的岩石可以让他们看到月球更年轻的部分。
“俄罗斯科学家希望从中国同行那里获得月壤样本”，俄罗斯卫星通讯社11月24日引述俄罗斯科学院地球化学与分析化学研究所月球和行星地球化学实验室主任叶夫根尼·斯柳塔的话称，中国向月球发射的嫦娥五号探测器将在一个备受关注的区域着陆，俄罗斯专家最先关注了那里。 “这是一个直径约为70公里的大型火山群，有大约20座古代火山，是月球地质构造独特的地带，有从最远古至最近代时期的各种年代月球玄武岩。这里是最受地质学界和科学界关注的地点之一，对从那里运回土壤并加以研究具有浓厚兴趣”。
“它可能产生的影响远远超出了月球，”美国布朗大学地质科学教授詹姆斯·海德三世与中国科学家一起参与分析了吕姆克山，“所以这里真的是一个很棒的地方”。德国明斯特大学行星学研究所的研究科学家卡罗琳·范德博格特表示，“我们现在真正需要的是非常有针对性的地面真相任务，像嫦娥五号这样的任务对于测试和改进我们的遥感数据将非常关键”。
