嫦娥五号按着中国人的既定计划奔月了。
北京时间11月24日4时30分，中国在海南文昌航天发射场，用长征五号遥五运载火箭成功发射探月工程嫦娥五号探测器，将探测器送入预定轨道，执行中国首次地外天体采样返回任务。如果采样成功，中国将成为继美国与苏联之后，全球第三个实现该目标的国家。
2020年被视为中国航天发射“超级模式年”，宇航年度发射次数将首次超过40次。实际上，今年全球七大激动人心的太空任务中，由中国进行的就有两项。7月23日，中国已成功将其首次火星探测任务“天问一号”探测器送入预定轨道，迈出了中国行星探测第一步，彼次发射任务也成为中国航天走向深空的重要里程碑。而此次发射的嫦娥五号任务则是中国迄今为止最为大胆、最具挑战的月球探测任务。
作为富饶的“矿场”、理想的“太空补给站”，月球对人类有着天然的吸引力。2019年7月，美国航天局公布了“阿尔忒弥斯计划”，提出2024年以前再度实现载人登月，且计划让女航天员完成登月，并最终在月球表面建立长期生存基地；2020年7月，俄罗斯航天局提出2021年开启探月计划，计划2027年到2028年间向月球发射载人航天飞船；不甘寂寞的欧洲空间局也出台了“月球采矿”计划……
探月工程是中国《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020）》明确的国家级科技重大专项标志性工程，分为“探”、“登”、“驻”三大步，简单的三个汉字实际上却是无人探测、载人登月、短期驻扎（建立月球基地）的简称，高科技含量极高。“探”、“登”、“驻”也是实现月球探测最宏观层面的“三步走”，从世界范围来看，美国已走完前两步，苏联/俄罗斯已走完第一步，中国和其他有探月实力的国家正在走第一步。
中国探月工程自2004年1月立项并正式启动以来，已连续成功实施嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号、再入返回飞行试验和嫦娥四号五次任务。前文所提及“三步走”第一大步的“探”又可分出“绕”、“落”、“回”三小步，其中“绕”，即实现环绕月球探测，已由嫦娥一号实现；“落”，即实现月面软着陆和自动巡视勘察，业已由嫦娥二号、嫦娥三号、嫦娥四号完成；“回”，即实现无人采样返回，则将由嫦娥五号、嫦娥六号来实现。
嫦娥五号任务有望实现的4个首次：
1.首次在月球表面自动采样，在引力只有地球1/6的月球环境下，中国的着陆器将挑战如何钻孔、铲挖，再顺利将月球样本封装进上升器；
2.首次从月面起飞，不同于以往从地面固定发射，嫦娥五号将在月面以着陆器为平台发射上升器，挑战导流、散热、控制等新问题；
3.首次在38万公里外的月球轨道进行无人交会对接，上升器发射到月球轨道，将与轨道器、返回器组成的组合体交会对接，把采集样品转移到返回器后分离，挑战高精准度；
4.首次带月壤以接近第二宇宙速度返回地球，中国的月球轨道器、返回器组合体带着样品飞向地球，在距地面数千公里时分离，最后返回器回到地球，以往的返回舱都是以第一宇宙速度（7.9公里/秒）返回，嫦娥五号任务将以第二宇宙速度（11.2公里/秒）返回，速度更高、摩擦更大，这对返回器的气动外形、防热材料、姿态控制将是巨大的挑战。
嫦娥五号任务三大工程目标：
1.突破窄窗口多轨道装订发射、月面自动采样与封装、月面起飞、月球轨道交会对接、月球样品储存等关键技术，提升中国航天技术水平；
2.实现中国首次地外天体自动采样返回，推动中国科学技术重大进步；
3.完善探月工程体系，为中国未来开展载人登月与深空探测积累重要的人才、技术和物质基础。
嫦娥五号任务的主要科学目标：
1.开展着陆点区域形貌探测和地质背景勘察，获取与月球样品相关的现场分析数据，建立现场探测数据与实验室分析数据之间的联系；
2.对月球样品进行系统、长期的实验室研究，分析月壤的结构、物理特性、物质组成，深化月球成因和演化历史的研究。
对中国来说，其面向太空的志向已很明显。50年前，中共在建政21年之后，成功发射了首颗人造地球卫星“东方红一号”。作为太空竞赛的后来者，中国出发时间晚了数十年，但现在，中国在2003年实现了第一次载人航天飞行，已是全球第三个实现载人航天的国家；在国际空间站面临“退役阴影”之际，中国空间站建设正稳步推进，出于多种原因，未来太空将极有可能唯有中国空间站……
嫦娥五号的发射之所以特别引人关注，在于其标志着中国探月工程“绕”、“落”、“回”三小步的最后一步即将完成，“探”、“登”、“驻”三大步的第一阶段开始收官，而且它将有望实现中国航天史上的4个“首次”，这对中国航天人而言，将是一次大考。
中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁曾透露，中国载人登月将在2030年左右实现，并在月球南极建立国际月球科研站，在此之前嫦娥六号和七号将先后前往南极进行勘探。
载人登月也不会是中国人太空探索的终点。“从人造卫星，到月球和火星，中国在这些领域中正迅速变成太空超级大国”，美国《时代杂志》报道引述美国宇航局（NASA）的前高级顾问凯西•劳里尼的话说，“他们（中国人）设立战略性，长期性的目标，而且为达到这些目标进行专注的，系统性的努力。”
