1940年12月13日凌晨，已经熟睡的郭相山和女儿郭瑞兰突然被一阵急促的叫门声惊醒。郭相山不知道发生了什么事情，让女儿留在屋里不要动，他随手抓过一件外套披在身上走了出去，借着月光看向门口，发现门前站着几个人。

他们身穿八路军军装，满身的血污，其中一个人的后背上还背着一个人。那个人同样身穿八路军军装，头部和双手低垂，头上不时还有鲜血滴落，显然是受了重伤。

几个八路军战士见老乡郭相山走出来，声音急切又低沉地请求他，帮忙照顾这个受重伤的八路战士，他们会引开后面的追兵。郭相山世代居住在僖山乡，对八路军并不陌生，一眼就认出了他们的身份。

郭相山更加知道，八路军是人民的军队，替人民打仗，所以听闻对方请他帮忙以后，没有半点犹豫，立刻喊出了屋里观望情况的女儿郭瑞兰，让她马上去烧水，帮受伤的战士们处理一下伤口。

但几名战士并未逗留，他们将伤员送进屋里以后，向郭家妇女敬一个军礼表示感谢，便转身离开了院子，再次消失在夜色之中。

受重伤的战士名叫蔡永，时任八路军第四纵队六旅十七团政委，本来部队在这一带发展的很不错，但没想到十七团团长刘子仁竟然叛变了革命，企图带着队伍投奔国民党。

蔡永的年纪虽然只有21岁，但他却是一个实实在在的老革命。蔡永的父亲和叔叔都是红军，他们虽然在对敌作战中牺牲了，但革命的精神却传承给了蔡永。

蔡永替家人复仇的决心很坚定，得到了红军的认可，12岁就加入了红军，16岁参加长征，抗战开始后在115师343旅685团担任政治处干事，又参加了平型关战役，此后更是在多个团担任团政委，资历深厚，革命意志坚定，自然不可能与刘子仁之流为伍。

但也正因为刘子仁知道蔡永不可能和他一起，所以在决定叛变之后，立刻派人先将蔡永等意志坚定之人给控制起来，关押在了永城邵山。期间，蔡永与几位军中干部暗中商量，他们认为不能坐以待毙，必须率领众人突围，哪怕是牺牲也不能让刘子仁太舒服了。

很快，蔡永等人率部开始了突围。由于此次突围具有突然性，敌人防备疏忽之下，还算是比较成功。蔡永虽然突围出去，却在突围的过程中受了重伤，敌人的子弹从他的头部右侧划过，打烂了他的头皮，剧痛顿时令他昏迷过去，鲜血从伤口中不断流出。

蔡永受伤时并未完全脱险，追兵始终穷追不舍，但当时和蔡永一起突围的战友们，却谁也不肯丢下他不管，几个人轮流背着昏迷的蔡永翻山越岭，走了几公里后终于来到了郭家所在的村子。

蔡永的伤情很严重，追兵又紧咬着不放，战士们手中缺枪少药，还不知道能不能脱险。如果继续带着蔡永，蔡永很可能会因为流血过多而亡，毕竟简单的包扎无法完全止血。他们背着蔡永，行动速度慢，被敌人追上以后更加活不下去，所以他们商量以后，才决定将蔡永暂时安顿在老乡家里，再由他们引开敌人，也算是有一线生机。

他们的运气还算不错，叫开的是善良的郭家妇女的门，蔡永因此得到了救助，性命总算是暂时保住了。而其余几名战士，则继续突围，打算将追兵引离此地。

他们离开不久后，山林中就再次响起了杂乱的脚步声和杂乱的枪声，很快一伙追兵再次来到郭家门前。只不过，这伙人可没有那么客气的叫门，而是直接一脚踹开了院子门，径直往屋子里闯了过来。

蔡永当时受了枪伤，当过兵的人一眼就能辨认出来，如果被追兵们发现，不仅蔡永活不成，郭家父女肯定也要受牵连。就在郭相山不知如何是好时，年仅18岁的郭瑞兰急中生智，跳上床坐在蔡永的身边，假扮成蔡永的妻子，让父亲谎称蔡永是自己的丈夫。

此事关乎郭瑞兰的清白，但情况紧急之下也顾不得那么多了，追兵在这时已经闯了进来。他们进来以后，立刻就注意到了躺在床的蔡永，只不过这时他已经被脱去了军装，只能看到他的头上满是鲜血的伤口。

没等这几个追兵上前检查，郭瑞兰抢先发言，称自己的丈夫患了传染病，头上已经开始出现溃烂了。她还劝几个追兵不要靠近，因为这种病会传染，一旦染上了就会和他丈夫一样，皮肤溃烂而死。

几个追兵听了以后，又看了一眼蔡永头上被布条包着，不断渗出鲜血，顿时觉得很晦气，连一分钟也不愿意多停留，赶紧退出了屋子，继续向其他人家搜查去了。但事情并未就此结束，此后接连几天时间里，又反复来了好几股敌兵，但都被郭瑞兰以蔡永妻子的身份周旋过去，总算是保住了蔡永的一条命。

蔡永的伤恢复差不多以后，对郭家妇女表示了感谢，为了避免牵连郭家父女，决定立刻离开郭家，去寻找组织。蔡永与郭家父女分别以后，很快就重返部队，此后在多个师担任参谋长之职，在解放战争中大放异彩，凭借战功于1955年被授予少将军衔。

新中国成立以来，蔡永多次派人寻找郭家父女的下落，但结果却不理想，郭家父女早已经搬离了远离的老家，去向不明。蔡永对郭家父女的恩情始终铭记在心，一刻都未放弃过寻找，晚年最大的心愿就是能再见郭家父女一面。

然而，整整43年的时间里，蔡永没能找到郭家父女的任何踪迹，直到43年后的1983年，突然接到一个当地政府传来的消息——“郭瑞兰找到了！”原来，离乡多年的郭瑞兰，在这一年突然返乡，当地政府得知消息后立刻通知了蔡永将军。

蔡永将军闻讯，激动万分，立刻亲自乘车前往，终于再次见到了当年救了他一命的恩人郭瑞兰。两人相见，四目相对，多年前的一幕涌上心头。曾经的青春年少，如今的双鬓斑白，令两人感慨万千，热泪横流，相拥而泣！

蔡永将军留在了村子里几日，了解到他当年离开以后，敌军杀奔此地，昔日平静的村庄遭受了战火的洗礼。为了生存下去，郭家父女只好背井离乡，四处奔逃。遗憾的是，郭瑞兰的父亲在逃跑途中染上重病，不久后就离开了人世，只留下郭瑞兰一人艰难求生。

这么多年来，郭瑞兰再也没有回过老家，如今年纪越来越大，落叶归根的想法愈发的浓郁，这才下定决心回老家生活。因此，蔡永才能找到她，实现了人生最后的愿望。蔡永如今已经是开国将军，而郭瑞兰却依然是普通的乡村老太，但蔡永对她就像亲妹妹一样，还向她提出了两个要求：

第一，如今生活条件好了，蔡永将军希望郭瑞兰能跟自己回城里，毕竟郭瑞兰的年纪也不小了，身体万一不舒服，在城里也能及时治疗。况且，城里的生活条件也要优于山村，互相之间也好有个照应；

第二，蔡永将军希望郭瑞兰给他一个报答恩情的机会，后半生的生活所需就由蔡永来承担。

郭瑞兰听了蔡永将军的两个要求，却一个也没同意，她此次返乡就是因为思念老家，所以并不想再离开。郭瑞兰只想一个人留在老家生活，颐养天年，最后埋葬在这片从小生活的土地，结束自己的一生。

最后，蔡永将军选择尊重郭瑞兰的想法，独自回了城里。但蔡永将军却并未就此不管郭瑞兰，而是每个月将自己大部分的工资和一些生活所需的物品邮寄给郭瑞兰，每隔一段时间也会亲自去看望她。

随着时间流逝，蔡永将军的身体也开始变得承受不起舟车劳顿，他就让自己的子女替自己，每隔一段时间带着东西去看望郭瑞兰，余生从未间断过。