在杀岳飞的问题上，秦桧（1091年1月17日——1155年11月18日）和宋高宗都曾表达过，这是对方要杀岳飞的意思。那么，究竟是谁想杀岳飞呢？
有一种观点认为，秦桧之所以要害岳飞，是因为他当了金国的奸细。因为是金国的奸细，自然要杀害一心抗金的岳飞。为此，秦桧还在东窗之下，和他的夫人王氏密谋杀害岳飞的事情。而王氏也因此成为千古罪人，和秦桧一起，被塑成像，跪在岳飞的墓前。
不过这种观点显然是偏颇的，因为秦桧当金国奸细的可能性是非常小的。因为他并没有在金国那里得到什么好处，因此犯不着为金国做什么服务。同时，王氏虽然是秦桧的女子，但是女人一向没有插手政治的权力。因此，秦桧就算想要还岳飞，也犯不着回家和王氏商量。就算王氏是原宰相王珪的孙女，但是王奎早已去世，秦桧不可能依靠王氏，获得什么利益。所以，秦桧和王氏商量和可能性是极低的。
又有一种观点认为，秦桧本意并不是想害岳飞，而是因为宋高宗想害岳飞，秦桧因此迎合宋高宗，所以才害岳飞。
宋高宗之所以想害岳飞。一是因为岳飞抗金的目的不只是“还我河山”，还有“迎还二圣”。宋高宗怕“二圣”回来后，他将皇位不保，因此才极力阻止岳飞抗金。二是宋高宗担心岳飞在抗金的过程中，权力过大，拥兵自重，成为新军阀。如果成了新军阀，那么，好不容易安定下来的南宋，不但将面临外部战争，还将面临内部战争。
秦桧
而秦桧之所以要陷害岳飞，很可能是受了宋高宗的逼迫，秦桧不得不那样做。
说秦桧受了宋高宗的逼迫，有一件事可以证明。当韩世忠听说朝廷要杀岳飞的时候，专门去质问秦桧，为什么要杀岳飞？当时秦桧回答他的是“莫须有”。“狱之将上也，韩世忠不平，诣桧诘其实。桧曰：‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。’世忠曰：‘莫须有三字何以服天下？’”
关于这个“莫须有”是什么意思，有各种解释。不过大家比较认可的，还是“不需要有”。秦桧说这个话，显然是大有深意的，意思是说，这事不是他能做主解决的，不是他想让岳飞死，而是皇帝想要岳飞死。“君要臣死，臣不得不死”，既然如此，还需要什么解释呢？“先是，秦桧力主和议，大将岳飞有战功，金人所深忌，桧恶其异己，欲除之，胁飞故将王贵上变，逮飞系大理狱，先命铸鞫之。铸引飞至庭，诘其反状。飞袒而示之背，背有旧涅“尽忠报国”四大字，深入肤理。既而阅实俱无验，铸察其冤，白之桧。桧不悦曰：‘此上意也。’铸曰：‘铸岂区区为一岳飞者，强敌未灭，无故戮一大将，失士卒心，非社稷之长计。’桧语塞，改命万俟卨。飞死狱中，子云斩于市。”
这样一来，秦桧就显得很无辜。是因为宋高宗逼迫他，他才不得不那样做。
赵构
不过，虽然秦桧在给韩世忠说的话中，表达了这件事是宋高宗逼迫他这样做的意思。但是，宋高宗却也曾表达过，杀岳飞是秦桧逼迫他那样做的意思。
《宋史纪事本末》记载：“桧既死，帝谓杨存中曰：‘朕今日始免靴中置刀矣！’其畏之如此。”看看宋高宗说的这个话，很明显，就是秦桧在胁迫他，所以他才会如此防范秦桧。宋高宗所说的秦桧在胁迫他，当然就是直接与杀岳飞有关。宋高宗的意思是，如果秦桧不逼迫他杀岳飞，他肯定是不会杀岳飞的。
那么，宋高宗和秦桧这两个人，究竟是谁在逼迫谁呢？
人们所看到的历史事实是，秦桧非常支持宋高宗，在秦桧当宰相期间，打击了包括岳飞在内的，可能对宋高宗的皇权统治构成威胁的人，让宋高宗虽然偏安一隅，可是他的皇权却非常稳固，没有出现南明那样一下冒出多个权力中心的情况。也让南宋得以往后延续了一个半世纪的国运。而且在岳飞的奏疏中并没有将徽钦二帝称为“二圣”，而是称“天眷”，也就是说承认宋高宗的皇权合法性，徽钦二帝只是宋高宗的亲人，如此而已。至于迎还二圣，只是后人的演绎而已。
同时，宋高宗又极为宠信秦桧。他让秦桧独相十多年，直到秦桧去世。要知道，在宋高宗之前的宋朝，从来没有出现过独相这样一种情况。不但没有，皇帝为了避免宰相专权，还在宰相之外，又设置了参知政事，用参知政事来牵制宰相。而且在文宰相之外，又设置了武宰相（枢密使）。但是宋高宗却能让秦桧独相。朱熹指出，秦桧之罪，在于“唱邪谋以误国，挟虏势以要君”。这是事实。《四朝闻见录》记载，两国的和约里有一条是：“不得无罪而去宰相。”就是这么赤裸裸，秦桧是大金国指定南宋终身宰相。自己的人事任免还需要其他国家同意，这一点肯定是宋高宗难以容忍的。“十一月乙巳朔，追封桧申王，谥忠献，赐神道碑，额为‘决策元功，精忠全德’。”秦桧去世之后，他生前的很多政敌准备清算，而赵构主动出来为秦桧说话：“讲和之策，断自朕志，秦桧但能赞朕而已，岂以其存亡而渝定议耶？”并且申明，“自今有此，当重置典宪”。估计这和和约里的这条规定有关。
倚仗金人，秦桧长达十七年独相，权倾天下，晚年甚至大摇大摆地“加九锡”，如果不是及时咽气，或许真要篡位了。赵构从来就没有信任过秦桧，在他眼里，秦桧是个非常可怕的家伙。赵构原本可以不这样天天活在恐惧之中。他也应该跪在岳飞的墓前，但是这必能不意味着秦桧的罪恶就没那么严重。事实上赵构一直很怕秦桧——不仅是怕他背后的金人，也是怕这个阴狠的家伙对自己动手。
秦桧
从这里就已经看出，事实上，在杀岳飞的问题上，并不是宋高宗逼迫秦桧，让秦桧杀。也不是秦桧逼迫宋高宗，让宋高宗杀。而是两人互相勾结利用的结果。因为这个勾结利用，既符合秦桧的利益，也符合宋高宗的利益。杀了岳飞，岳飞就不可能和秦桧分权，同时岳飞也不可能对宋高宗的统治构成威胁。如此而已。
只不过显然这两人都知道，杀岳飞这件事是昧着良心的，是会成为历史罪人的，所以他们两人才会把责任推在别人头上。
