1862年2月，左宗棠被任命为浙江巡抚，成为朝廷的重要官员。
他面临的局势异常艰难。
当时的浙江大部分地区被太平军控制，驻扎了超过30万的大军，而左宗棠手头只有8000人。
浙江省内虽有2万多其他清军，但这些部队多是不堪用的残兵败将，且分散在各处，几乎帮不上忙。
面对如此悬殊的实力对比，按常理推断，左宗棠几乎没有可能独力夺取浙江，最多只能稍微牵制一下浙江的太平军，给攻打天京的湘军提供一些支援。
但仅仅两年后，1864年3月，左宗棠就攻取了杭州，夺下了浙江。
他是如何做到这一点的呢？
当时，清军在浙江控制的地区仅限于衢州、温州两郡城及定海、石浦、龙泉、庆元、泰顺等地，其余广大地区已被太平军控制。
兵力上，左宗棠本部只有8000人，即便算上当地清军原有的残兵及尚未抵达的部队，总共也不过4万出头，而太平军兵力达到33万余，是浙江清军的8倍。
李世贤本部的侍殿将士就有20万，是左宗棠本部的10余倍。
指挥能力方面，左宗棠早已证明了自己的才能，但对面的李世贤也不是弱者，他也是从底层成长起来的名将，刚刚赢得了横扫全浙的辉煌胜利，威望如日中天。
从态势上看，虽然太平天国全局陷入被动，但在浙江，中外联军和江苏李鸿章都未壮大，太平军只需以非侍殿将士应付即可，仍能集中起20万侍殿将士决胜；相比之下，左宗棠的出发地江西还活跃着杨辅清、黄文金等太平军部队，随时可能威胁左宗棠的后路。
更糟糕的是，左宗棠是进攻方，要以十分之一的力量去进攻···这实在是太难了。
兵力不足，自然要先想方设法扩军。
虽然再怎么扩也不可能扩成太平军那样的规模，但多一些军马，实力总是要强一些的。
左宗棠的扩军方式与众不同：通过裁军来扩军。
当时，左宗棠要扩军难度很大，想要精兵强将唯有找曾国藩去要。
曾国藩的重点是天京战场，湘军在天京同样是以寡击众，不可能再给左宗棠什么支援。
于是，湘军李元度的部队归了左宗棠，同时，作为朝廷任命的浙江巡抚，左宗棠收拢了一些能收拢的绿营。
左宗棠一面收拢部队，一面又裁撤部队。
他大力裁减与改造绿营等异己力量，“就存兵力严为挑汰，束以管制”，将异己力量整合为左系湘军。
比如，李元度的15营就被裁为5营，归左宗棠直接指挥。
同时，左宗棠又将亲信骨干安置到要害职位，进一步扩充实力。
经过这番调整，左系湘军由8000人增至2.1万人，羽翼渐丰。
这番调整看起来似乎平平无奇，但却体现出左公非凡的才能。
那个年月，要扩军不难，难得是扩出一支精兵来！
那个年月，打仗已经打了这么多年了，集起一支精兵或许也不是特别难，但是，左宗棠是把早已被称为“不堪用”的绿营和“治军无方”的李元度等“弱兵”整合成精兵！
接下来，左宗棠就要带领这支新扩之军开打了。
敌众我寡，左宗棠要出手，就要打到对手的痛处。
实力雄厚的李世贤，能有什么痛处呢？
李世贤的“痛处”，来自他的纠结。
当时，湘军已经逐步逼近天京，洪秀全接连催促李秀成、李世贤率军救援天京。
当然，李世贤视浙江为自己的地盘，自然不愿意去救天京。
这里，自然有一个矛盾。
其实，这个矛盾点本不是不可解的。
当时，天京的湘军其营未固，力量空虚；江苏的李鸿章气势未成；浙江的左宗棠也十分薄弱。
这个时候，如果太平军仍然能保持集中的决策机制，无论先集中力量救天京，还是先解决江苏李鸿章，或是先解决浙江左宗棠，甚至集中往安徽盘活尚孤守庐州的陈玉成，机会都不小。
问题是：此时的太平天国，决策机制已经混乱了，上下之间无法进行正常、理性的战略讨论了。
李世贤不愿离开浙江，但又不敢公然跟天王的催促唱反调。
所以，李世贤既不率大军离开浙江，又不敢在浙江大规模用兵，大军集于金华，不敢大举运动。
如此，当时的浙江战场，出现了离奇的一幕：30余万太平军对抗2万多左宗棠军，居然采取了守势···而这，就使兵力薄弱的左宗棠，反而掌握了主动！
唯一的问题是：左宗棠，该如何出手？
即便如此，左宗棠要选择出手的方式，也是不容易的。
李世贤纠结是纠结，但人家毕竟是刀山火海里杀出来的名将，他虽不敢大举进攻，但却部署了一个足以拖住左宗棠的防御体系。
当时，衢州府城是左宗棠在浙江的主要据点。
李世贤遂派兵在衢州府的其他地区，控制坚城，建立了坚固防御。
在李世贤看来，左宗棠要攻略浙江，首先必然是要肃清衢州府。
而太平军在衢州府各地坚城林立，加之可以从金华调兵来援，足以防御。
如此，你左宗棠就会被封锁在衢州府城，不得向浙江腹地进取了！
如果是一般的将领，可能至少要在衢州府慢慢磨了。
用兵大胆，善于出奇的左宗棠，却看出了争取主动的方法。
左宗棠给朝廷上奏：衢州坚城林立，又容易被严州、金华之敌抄袭后路，很难展开；金华则是敌重兵所在；唯有严州可攻。
左宗棠认为：攻严州，“傍徽郡”，从安徽攻过去，后路相对安全；而且，严州又是敌人的薄弱环节。
看出严州是其薄弱环节，看起来不算本事，但这里面却并不简单。
从实力的角度出发，从安徽攻严州，后路同样是十分危险的。
徽州当时活跃着杨辅清、黄文金的部队，其兵力也是数十万！
况且，由徽州入严州，山路崎岖，很容易被敌人封住后路！
同时，严州西为金华，北为杭州。
尤其是杭州之敌，兵力同样不少，既能驰援严州，也能绕道切断左宗棠后路！
左宗棠之所以认为取道严州比较容易，是因为他看出了太平军的内部矛盾。
如果天京城里这个时候坐着的是杨秀清，那左宗棠是绝不敢如此做的，此时，天京城里此时只有一个不断催人来救天京的洪秀全，太平军没有集中指挥！
所以，杨辅清、黄文金，虽然绝对有能力切断左军后路，但是···左宗棠的目标是李世贤，杨辅清、黄文金在没有得到高层指示的情况下，才不会来与左军精锐死战，损耗自己，为他李世贤打下手的。
同时，杭州府虽然属于浙江，但是，当时由李秀成所部控制，虽然李秀成与李世贤是兄弟，但人家又要打上海，也要打李鸿章，实在没力气还要救天京，也不会去救严州。
如此，左宗棠敏锐洞察了太平军的内部格局，确立以严州为突破口，开始争夺主动！
左宗棠要攻严州，但其目的并不是打下严州后再图下一步进取。
攻严州，重点不是真的打下严州，而是夺取战略主动。
左宗棠在婺源集结兵力后，迅速攻入浙江。
尽管太平军凭险而守，企图阻击左军，但其战力远非左军可比。
左宗棠指挥下，清军很快就攻占了开化，打下了第一座城池。
李世贤原本的设想是以衢州府内的据点消耗左宗棠，但左宗棠却出奇兵攻严州，出人意料。
李世贤也不愿被左宗棠牵着鼻子走，他派出一部分军队进驻遂安，自率军直逼衢州府城。
左宗棠先击败遂安的太平军，然后，留兵把守遂安，自率主力驰援衢州府。
表面上看起来，是李世贤牵着左宗棠的鼻子走了，把左宗棠从严州方向调回来了。
实际情况，却是相反！
倘若只是为了救衢州府城，左宗棠完全不必回来的。
衢州府坚而险，此前，石达开率数十万大军打不下，后来，李世贤10余万大军又攻衢州府，只打了6天就知道打不下来，转兵而去。
战于衢州，才是左宗棠的实际目的。
衢州府不好打，不可能一鼓而下，同时，衢州府城三面环山，因此，李世贤如要攻略衢州府城，关键是要控制住三面山地的若干据点，才可能瓮中捉鳖。
李世贤既要分兵把守各处要隘，就势必要分散兵力。
隘口作战，兵力展不开，是狭路相逢勇者胜，利于更精者而不是兵力更大者。
左系湘军兵力不如侍殿军队，但战斗力的优势是很明显的。
如此，战局，变得对左宗棠有利了！
当时，李世贤由金华、龙游、寿昌兵分三路，进至大洲、金旺一线，分兵据守招贤。
左宗棠到来后，先集中兵力击退招贤太平军。
李世贤督师屯于毛村，分兵迂回进攻峡口。
左宗棠立刻传檄广信防军增援，集中兵力在清湖与兵力集结未整的李世贤交战。
太平军大败，李世贤本人都差点被俘。
随即，清军乘胜追击，在石门再破太平军。
李世贤无奈，只好放弃花园屯等地，回防龙游、寿昌、龙溪，退回了此前的太平军的控制区。
随后，李世贤不甘心，一面令严州太平军反扑左宗棠留在遂安的部分部队，一面在北路峡口连营30余座，并企分兵在其他地方筑垒，企图继续进逼衢州。
留守遂安的左系的防御作战取胜，继续保持对严州威胁；同时，左宗棠又集中兵力，对连营30余座的太平军展开“外科手术”，各个击破。
经一连串的激战，李世贤对摧毁左系湘军失去了信心，遂转取守势。
如此，攻守易形了！
李世贤在龙游、寿昌、兰溪、汤溪一线严密设防，构成拱卫金华的屏障。
左宗棠企图“先拆藩篱，后克重镇”，率军进攻龙游、寿昌等地。
太平军的兵力优势摆在那里，左宗棠虽然奋力进攻，但难以取得突破，顿兵40余日。
这时，天京催李世贤救援越催越紧，李世贤遂决心展开攻势，目的是要挫一挫左宗棠，然后再去天京。
左宗棠攻不破太平军的防线，李世贤的反击也无法取胜！
如此，战事陷入了僵局。
当然，即便如此，局势依然在朝着有利于左宗棠的方向发展。
太平军打下浙江的时间还很短，在各地的统治尚不稳，尤其是各类团练蠢蠢欲动。
而李世贤为了加强正面与左宗棠作战的力量，不断从各地抽调兵力。
因此，太平军在处州、台州、温州等地的力量进一步薄弱，在当地的清军和团练的反击下，节节败退。
当然，总体来说，总的局势依然是僵持。
左宗棠虽然厉害，但总的实力差距摆在那里，兵力少而精的左军，与兵力强而不精的太平军，基本上旗鼓相当！
而浙江战场僵局的打破，还是有赖于整个太平天国战争全局的发展。
此时，李秀成放下了江苏的事情，联合大军，开始救援天京的作战！
李秀成都去了，李世贤总不能再推脱了呀！
于是，李世贤遂亲率大军前去天京会战。
李世贤计划，40天内，必然返回，因此，要求留守部队务必坚持40天！
李世贤率军北援天京，自然带走了大量部队，如此，浙江战场的兵力大减。
即便如此，太平军留守部队的兵力优势仍然远远多于左宗棠，本不至于40天也扛不住。
只是，李世贤在人事安排上出现了严重错误。
李世贤将离开期间的统帅之任，指定给了李尚扬。
李尚扬，是李世贤最信任的将领，但是，他年纪比较轻，资历不深，爵位也不高，难以服众。
同时，此时留守浙江的军队，许多是来自天地会、地方武装，或太平军其他派系的，关系复杂，各怀心思。
如此，留守浙江的太平军，不但兵力被大量抽走，而且···指挥也涣散了···当然···还必须说一句：李世贤可不是只离开40天，他这一走，就再没有回来了···凡此种种，皆给了左宗棠从根本上改变局势，取得胜利创造了机会！
而左宗棠，是不可能浪费这样的机会的！
当时的左宗棠可不知道李世贤什么时候会回来，时不我待，他立刻展开战略进攻。
左宗棠遂集中兵力，进攻龙游等地，企图中央突破。
太平军虽然抽走了许多兵力，实力上仍然很强，左宗棠连续进攻，虽然取得了一些胜利，但“每次进攻，辄伤精锐···进逼愈猛，伤亡愈多”，代价也很惨重。
看来，要打开局面，还得出奇。
左宗棠调整了方略。
他发现：太平军虽然拼力死守，但由于缺乏强有力的领导，各自为战，只是消极防御。
因此，左宗棠派兵截断了龙游等地太平军粮道，转为久困。
而在困龙游太平军的同时，左宗棠再次将进攻重点转入了严州方向！
严州的太平军空虚，左宗棠很快就取胜，斩断了太平军浙西防御体系的右翼。
随即，左宗棠回攻龙游。
此时，龙游太平军因为粮道受阻，已经大为削弱。
即便如此，左宗棠的进攻，依然屡屡受挫。
但是，左宗棠敏锐地观察到：李世贤走后，李尚扬缺乏威信，许多太平军将领出现了动摇。
因此，左宗棠遂采取连续突击+诱降的战法。
具体做法是：将攻击重点瞄准诱降目标，然后诱降，在诱降成功后，打开口子，乘胜发展！
由于太平军此时缺乏统帅统一调度，因此，太平军受到重点攻击的一部，常常陷入孤立无援的状态，在意志不坚定的情况下，很容易就会被诱降！
如此，左宗棠连续诱降成功，连破数处。
而汤溪的太平军一些将领接受诱降后，与湘军里应外合，俘虏了李尚扬及其他7名太平军将领。
如此。
太平军失去了统帅，土崩瓦解！
左宗棠遂乘胜紧急，连续拿下多地！
最后，金华守军失去斗志，弃城而去！
如此，左宗棠拿下了金华，全取浙西！
这时，中外联军又攻陷了浙东地区。
浙东地区的作战，主要是中外联军执行的，并不是左宗棠本部所为，而且，浙东地区的太平军力量本就相对薄弱，那里的作战本身不具有决定性，所以，咱们就不赘述的。
接下来，左宗棠要夺取的，就是杭州了！
杭、嘉、湖地区，虽在浙江，但因为与李秀成的苏南根据地连成一片，因此，长期由李秀成所部把持。
当然，李秀成连守自己的苏州都没有精力，所以，这里的太平军主要由汪海洋指挥。
汪海洋看出守杭州的关键，在于守富阳。
富阳背江面山，右阻一溪，形势险固，又是拱卫杭州的南路屏障，自然是关键所在。
太平军在此大力修筑城垒，防御严密。
左宗棠来攻时，汪海洋迅速收缩兵力于富阳。
左宗棠在摧毁太平军水师后，立刻展开了对富阳的猛攻。
然而···忠王的部队装备比侍王好，有各类西洋火炮，防御严密。
因此，左军连战不利，攻势停顿了下来。
左宗棠停顿后，不断集结力量，并做了针对性调整。
左宗棠确定：以富阳城北鸡笼据点为关键。
这里是太平军粮道枢纽，可与杭州沟通声援，确实是关键所在。
问题是：这里的地形险要，强攻甚难。
左宗棠在认真分析后，确立了以集中火力的方式来打开局面。
他再三请来了法国人带轮船洋炮抵达，加强火力和水面力量。
随即，轮船掩护突击队渡江迂回，调法国人率领的1500人由宝塔岭脚登岸。
随即，他们以洋炮猛攻，掩护突击队进攻！
经过一昼夜的疯狂轰击后，突击队冲击，鸡笼在内的城北全部营垒全部被攻破！
随即，左军与常捷军联手，攻破了富阳！
随即，左军直逼杭州。
而攻杭州的作战，开局同样很困难。
尽管得到了常捷军相助，但是，无论是余杭还是杭州，太平军皆进行了坚决抵抗，左军损失惨重，却不能得手！
无奈之下，左宗棠只好再次放缓了脚步。
随即，左宗棠再次拿出了自己的法宝：围困+诱降。
此时，太平天国的形势更加危急，太平军人心更加不稳。
因此，左宗棠先是采取围困之法，加剧太平军的困难，并在此基础上展开诱降。
诱降的效果果然是斐然的。
陈炳文的族兄陈大桂企图投降，尽管被粉碎，但使太平军人心更加浮动。
左宗棠趁势再次猛攻。
尽管陈炳文等人骁勇异常，依然屡屡挫败左军，但是，外围各地就守不住了，一一被左军攻破。
太平军知孤城难守，趁夜突围而出。
如此，左宗棠夺取了杭州！
此后，左宗棠又发起了对太平军最后据点湖州的进攻。
这一次，左宗棠北联淮军、外引洋人，淮军、湘军、洋枪队，联合进攻。
如此，虽然战事持续了较长时间，甚至持续到湘军攻占天京之后，但总体上，此时大局已定，清军始终掌握绝对优势，不再赘述！
如此，左宗棠全取浙江，终成大功！
左宗棠全取浙江，胜负关键是初期在金华地区与李世贤的交战。
当时，左宗棠的力量处于绝对劣势。
尽管太平军的问题极多，但是，实力的悬殊摆在那里，左宗棠要打开局面是十分困难的。
左宗棠敏锐洞察出太平军的问题，通过灵活的用兵，在兵力严重不敌的情况下反而早早掌握了战局主动！
随后，左宗棠又把握住了太平军的几乎每一个纰漏，或取围困之法，或取诱降之法，或在增强火力后强攻，或在先攻他处后回攻，手段丰富，表现出极为全面的才能！
太平天国失败了。
左宗棠真正的巅峰之作，还远未到来！
