1768年，纪晓岚因两淮盐政贪腐案牵连，被发配到新疆乌鲁木齐大约有两年时间，在此期间，纪晓岚了解了很多当地的奇闻异事，他都一一记录在了自己的《阅微草堂笔记》中。
其中有篇是记录红柳娃的，据书中记载，在乌鲁木齐周边的深山中，牧马的人经常看到身高约一尺左右的小人，小人也有男女老幼，在红柳吐花的时候，小人喜欢把红柳枝盘成小圈，戴在头顶，然后结队欢舞，发出呦呦的声音，就像是在唱歌。
小人有时会到牧人的帐篷里偷取食物，如果被人捉住，就会跪下哭泣，就像是求饶的样子，如果被人捉住关起来，就会不吃不喝而死。被人释放后，小人也不敢立即就跑，而是走几尺就回头看看，如果被人追上大声斥责，小人仍会跪下来哭泣。当离开人有一段距离了，考虑不会被追上时，小人才会迅速奔逃到山里去。
当地人只是会碰到小人，但是小人住的地方没有人发现过。这类小人并非山兽，也非精怪，并且形体神态同人没啥区别，因为他们喜爱戴红柳，因此当地人称之为红柳娃。
当地的一名县丞在巡视牧场时，曾得到一个被腊制的小人，仔细观察其须眉毛发，与正常人类没有什么区别。
在中国古籍中，关于大人、小人的记载还是挺多，如《山海经》所记载的竫人（矮人），《列子》所记载的龙佰之国（大人国），中国古代很多流传记载的事情或许真的确有其事，只是现代人比较难理解罢了！
