嘉祐二年，经历多次落榜的曾巩，带着三个弟弟和两个妹夫再次走进科举考场，这次的主考官是欧阳修，以他的了解，曾巩这次必能考中。果不其然，曾巩和弟弟、妹夫全部高中进士，一门六进士，震惊朝野上下，就连皇帝都啧啧称奇。
更奇的是，大文豪苏轼和苏辙两兄弟、理学家程颢和程颐两兄弟、大儒张载等众多优秀人才也都参加了这次科举，可谓神仙打架，因为竞争太过激烈，苏轼都没进前三。
曾巩是名门之后，家世显赫，祖上是孔子的弟子曾参，祖父曾致尧是进士出身，也是北宋的大散文家，官至尚书户部郎中。父亲曾易占是北宋名臣，做过太子中允，善书文。
曾家是名副其实的书香门第，十分重视对子女的教育，曾家儿孙个个文采斐然，曾在77年间产生过19位进士。曾巩天资聪颖，加上生在这样的家庭里，考科举势在必行，然而他的科举之路却格外坎坷，接连两次名落孙山，十余年间一无所获。
曾巩从小出口成章，看过的文章都能铭记于心，十二岁写成《六论》，文人争相传阅，这件事在坊间成为奇谈。十八岁跟着父亲去赶考，和王安石结成挚友，然后顶着天才少年的头衔走进科举考场，所有人都等着他金榜题名，不料结果却让所有人大跌眼镜，他落榜了。
这样的结局对任何一名士子来说，都是沉痛的打击，不过每届赶考的人那么多，落榜也是再平常不过的事。曾巩虽然很是失望，但并没有气馁，他决定留在京城继续读书，一来京城多名士，见贤思齐，他也能发现自己的不足；二来名落孙山后，无颜见父老，留在这里能少很多尴尬。
就这样曾巩在京城待了五年，然后迎来了新一届科考，这次他和兄长共赴考场，他答题的时候格外谨慎，落笔前深思熟虑，落笔后仔细检查，自认为万无一失，不料再次落榜。我的文章真的很烂吗？他陷入深深的怀疑中。
祸不单行，兄长经受不住这样的打击一病不起，很快离开了人世。接着传来父亲病故的噩耗，曾巩不得不放弃考试，一身落寞地告别京城。临行前他把文章寄给范仲淹、欧阳修和王安石等名家，请求他们指点一二，很快便受到了一致好评，既然文章这么好，为什么次次落榜呢？曾巩满心疑惑，直到欧阳修道出个中缘由。
欧阳修可以接触到很多状元文章，经过和曾巩的文章做对比，他发现两者有明显的区别，状元文章字字如珠玑，句句似美玉，通篇辞藻华丽，可惜内容空洞、毫无内涵。反观曾巩的文章就显得务实多了，虽没有华丽的文采，但思想更深刻，对时局的剖析更加犀利。
既然如此，为什么曾巩总是考不中呢？原因就出在考官身上，考官的喜好因人而异，有的喜欢华丽篇章，有的喜欢务实策论，而曾巩遇到的两任考官都属于前者。他的文章再好，不对考官的口味，而他又写不出空洞华丽的东西，无法满足考官的要求，自然只能名落孙山。
欧阳修的一番分析有理有据，给了曾巩莫大的鼓励，不过由于家中出了变故，他需要照顾年迈的寡母和年幼的弟弟妹妹，考科举的事只能往后推，不料这一推，竟然过了十年之久。
东流逝水，落叶纷纷，日月在指尖交替轮回了三千多次，昔日意气风发的少年郎，如今已成为稳重干练的青年才俊。这十年间曾巩笔耕不辍，一日也不曾荒废，和欧阳修等人的书信交流也从未停止，此时的他在科举上依然一事无成，但在文坛上已经声名大噪。
嘉祐二年，欧阳修被任命为科举主考官，他早就对科举评卷的标准心生不满，这次决定改变标准，摒弃假大空的文章，为朝廷选择真正有思想、有能力的人才，而曾巩正是他认准的可用之才。他给曾巩写去亲笔信，真诚地邀请他来参加考试。
两人虽然是至交好友，但曾巩深知以欧阳修的秉性，断然不会徇私舞弊私下帮他，非但不会开后门，为了避嫌对他还会格外严格，就算自己的文章写得再好，状元的名头也落不到他头上。可即便如此，他依然满心期待地奔赴京城，不敢奢望什么状元，能考中进士他就心满意足了。
这次赶考，曾巩并非单枪匹马而来，他还带着三个弟弟和两个妹夫，曾门多才子，弟弟和妹夫也都是文中翘楚，都抱着极大的期待。出发前，他们一起去向母亲朱氏辞行，朱氏眼含热泪，对大家说：“愿菩萨保佑你们个个高中。”然后又拉起曾巩的手，语重心长地说：“你是兄长，这一路辛苦你了。”六人随即跪下拜别，背上行囊离家而去。
可怜天下父母心，六人离开后，朱氏犹不放心，按照当地的习俗半夜跑到邻居家听墙根，据说只要把听到的第一句话拿去占卜，就能知晓考试结果。朱氏在墙根等了半晌，忽然听到邻居家传来笑声：“做好了做好了，黄豆子做好了。”好了既是成了，看来这次一定能考中，这么想着，朱氏欢欢喜喜地回了家。
再说曾巩六兄弟马不停蹄地赶到京城，很快就迎来了考试。曾巩进入考场，打开试卷，发现考题内容和形式与往年有很大的差别，正如欧阳修在信中告诉他的那样，这次的考题更加务实，徒有其表、没有内涵的文章不再受欢迎，而见地深刻、更有价值的策论成为主流。曾巩看完试题信心大增，胸中有丘壑，下笔如有神，整场考试都非常顺畅，等走出考场，他对结果已有了七八分确定。
很快到了放榜的日子，曾巩和弟弟、妹夫早早地守在外面，等榜单张贴起来，立即开始寻找自己的名字，曾巩、曾牟、曾布、曾阜……
一个名字、两个名字，最后六个名字全部跃然纸上，六人全中了！
科举考试有上千年的历史，古往今来还从没出现过一家六人同届赶考、全部考中进士的情况，一门六进士震惊朝野内外，就连皇帝听闻此事，都啧啧称奇。
这次考试对曾巩来说意义非凡，既实现了他多年来的愿望，也让他的前行之路更加宽广。此后他进入官场，在政务上励精图治，深受一方百姓的敬重和朝廷的信赖，在文学上精益求精，成为北宋有名的大文学家，名列唐宋八大家。
古往今来，每届的科举考试都是一场悲喜大剧，有人考中，就有人落榜，有人欢喜，就有人忧愁，曾巩沉浸在考中进士的欢喜中，殊不知另一位名垂青史的大才子受他“牵连”，遭到欧阳修的无情打压。
这位倒霉的才子就是苏轼，原来苏轼、苏辙两兄弟也参加了嘉祐二年的科举考试，只因苏轼的文章太出众，被欧阳修一眼看中，反复阅读、爱不释手，不过他那时候并不知道苏轼其人，还以为这么好的文章是曾巩写的，为了避嫌决定忍痛割爱，把那张试卷刷了下去。
等到放榜以后，欧阳修才知道那文章根本不是曾巩写的，而是那位来自眉州的士子，可惜榜单已发，回天乏术，欧阳修只能真诚地向苏轼道歉。两人经过交流，都被对方的才学深深吸引，随即成为至交好友。欧阳修曾多次在公开场合夸赞苏轼的才华，有他这位文坛大家背书，苏轼一时间名动京师。
除了曾家兄弟和苏家兄弟，还有十几位了不起的人物都参加了这一届科举考试，比如程颢和程颐两兄弟，这两人在理学方面有很深的造诣，是北宋理学的奠基者；比如蔡元道和蔡乘禧父子，一门两进士，父子俩皆是北宋名臣；再比如写下横渠四句的张载，他是北宋理学的创始人之一。
以上都是比较知名的学派代表和文坛名家，除了他们，嘉祐二年的科举还出了好几位宰相，比如苏辙和曾布，都做过北宋的丞相，身居高位，权势滔天。
由于这些人在各自的领域大放异彩，倒显得这一届的状元有些文名不显，实际上状元郎张衡也强得可怕，此人文武兼修，深得苏轼的敬重，当年苏轼修西湖，修造图纸就是由他绘制的。
嘉祐二年的科举被称为千年第一榜，堪称神仙打架，很多应考士子的势力都强得令人咋舌，而那些被迫沦为陪跑的落榜士子也不必气馁，不是你的实力太差，而是你的对手实力太强。
古代的科举考试就是广大读书人的龙门，多少人终其一生都在龙门外徘徊，又有多少人在飞跃龙门的时候摔得遍体鳞伤，难道那些落榜之人都是能力太差吗？
如果真是这样，让杜甫、张继、柳永、唐伯虎等人情何以堪，他们都曾在科举考场上失利。这么看，曾巩无疑的幸运的，他有才华，更有幸遇到了赏识他的欧阳修，这才成就了“一门六学士”。
