嘉靖朝时，一个叫顾可学的落马官员，为了东山再起，取童男童女小便炼制秋石，进献给嘉靖皇帝。
嘉靖服用后认为效果很好，竟提拔他为工部尚书，后转任礼部尚书。
当时有民谚曰‘千场万场尿，换得一尚书’，与严嵩并称‘青词宰相’，‘炼尿尚书’。
秋石分咸秋石和淡秋石二种，前者是从食盐中提取，后者则是取漂净晒干的人中白，研成粉末炮制而成。
所谓‘人中白’，就是尿里的固体沉淀物。
但也不是随便什么人的尿，得是童子尿，还得是立秋以后尿的才行，据说这时候的童子尿火气小。
从童子尿中提取人中白，又有阴阳二炼法，都相当繁复。
阴炼法大概是以四五石童子尿盛一大缸，像晒盐一样反复搅晒；
阳炼法则大概如煮盐一般用炉火提取。然后混在一起，阴阳调和方成秋石。
两百多斤童子尿，才能出几钱的秋石，可见这都是尿中精华啊。
然后再配以男儿乳等奇奇怪怪的珍稀材料，炼制成一枚枚药丸子，就是‘秋石还元丹’了。
据说此丸大补，尤其可治纵欲过度引起的腰酸早泄，能让男人更持久。
