本片以上世纪七十年代黎巴内战为社会背景，其纷繁复杂程度史无前例，至今仍不能理清。导演丹尼·把镜头集中到了伊斯兰人与基督教之间的冲突上。

本片的排版和配乐非常有特色，就拿开场来说吧。镜头先是从一个空荡的镜头切换到了画面里面的场景，然后一转落在了几个孩子的脚跟上，其中一个孩子的脚跟上了三颗黑痣，然后缓缓抬起落在了男孩的脸上，给了他一个特写，镜头定格在了他冰冷的眼神上。第一个镜头结束了。很明显，本片在同类型的战争片中，有着独特的艺术表达方式，给人以深刻的印象。从头到尾看完整部电影，再从一开始看起，关键的线索和人物都是从一开始就安排好的。

母亲年少时，因为和一个异族少年私奔，被家族羞辱，将那个私生子送了出去。这也是她第一次怀疑基督教的原因。后来，她为了寻找自己的儿子，孤身一人前往南方，在半路上遇到了一伙基督教恐怖分子，她靠着一个基督教十字架活了下来。这一次，她的信念彻底崩溃了。在那之后，她费尽心机，枪杀了一个基督教领袖，但自己却被关进了监狱，吃了不少苦。谁也不会为她的“觉悟”、“无私”而动容，因为她终究只是动荡不安中一个微不足道的牺牲品，她所信奉的宗教，在战乱中成了另一个宗教的屠戮。对信仰的怀疑-崩塌-反抗-重建，这一过程就是导演对宗教的诘问，这是一种直面现实的残酷，值得称道的是导演在这种残酷中保持了一种恰当的克制，他并没有在母亲这一角色上过度煽情，也没有赚人们的眼泪。

另外一个精彩之处是在两个时间线之间来回转换。母亲给女儿写信寻找亲人的过程，也是一个逐渐揭示自己历史的过程。影片通过两人之间的转换，完整地保留了悬念，并在此过程中逐渐加深了女儿对母亲的感情。在这里女儿的视角就是观众的视角，她代表我们去探索，去寻找，去思考，跟着她，我们可以窥探到曾经的焦土之城，现在仍然满目疮痍，曾经无知而封闭的居民，现在仍然生活在毫无人性的宗教枷锁之中。时间过得飞快，但一切似乎都没有变过，让人唏嘘不已。

第三个亮点就是导演用章回体的手法，使影片具有一种书卷气。整部电影被分成了十一章，每一章的标题都是一个接一个的，直到最后一章，才出现了《焦土之城》的名字。看这部电影，就像是在看一部小说，里面的人物很多，但导演却能从一个点，到一个点，再到一个点。

当然，这部电影也有一个很大的缺陷，那就是为了让剧情变得更加惊心动魄，故事的推进都是靠着各种巧合来完成的。虽然这种荒唐的事情很可能发生在战争年代，但母子重逢的场面实在是太过戏剧化了，好在主题的升华让这一点变得微不足道。同时电影中的隐喻部分也做得太多了，比如她的女儿是一名数学老师在课上所说的话隐喻了她寻找家人的道路暗示了两者之间的存在合一。兄妹二人在池边相拥成一团，这是一种对于彼此身份的重新认同。这些线索实际上都是作者自己的想法，但是过于冗长，有些情节（比如双胞胎在游泳池里的那一幕）显得有些突兀。观看这类影片如同观看俄狄浦斯悲剧的层层剥离。当真相被揭开之后所有人都要面对内心的惩沉默这是一件很伤感的事情。