故事开始在一首熟悉的《亚洲雄风》，那是九十年代北京亚运之时，东沛市（影片中的虚拟城市）举行的火炬接力。马皓文在担任东沛大桥施工工程师的同时，也是一位圣火传递者，他要带着圣火在东沛大桥上奔跑。然而在电视直播中在所有人的注视下，尚未开通的东沛大桥突然崩塌了。

马皓文成了所有人的替罪羊，被关进了监狱。他的老婆新宇（任紫玲饰）和他离了婚，年轻的马飞也受到了同辈的欺负。直到九七年，他才获得减刑，被释放出来。从监狱出来后被以前的朋友和同事嘲笑，指责和羞辱，他努力搜集资料，写申诉信，向法院申诉，但都无济于事。

他苦苦支撑了二十多年，这件案子终于有了转机。他第一次特意去找了马飞，把这件事告诉了他，让他大失所望，没想到马飞却劝他放弃。马飞的顶头上司（吴京饰演）跟他说，航天员将会是万众瞩目的焦点，他的身世将会被翻出来，他的过往将会对他造成一定的阻碍。

这是一种鼓励性的教育。他不是在给孩子灌输羞耻心，他是在发自内心地认为这个孩子是一个天才。虽然马飞的成绩是全班最后一名，但马皓文还是对他赞不绝口。 同时，这部电影对作业和考试的理解也很狭窄，马皓文用“蒸包子”和“看起来很像，但实际上却是在胡说八道。虽然一遍又一遍的包子很难吃，但对于那些不擅长学习的孩子们来说，还是要多做一些预习，才能更好的理解新的知识。马皓文让他学习的不仅仅是知识，更是思维，但这一切都是建立在知识之上的，如果连基础都没有，那还怎么学习思维？

思想层次也对叙述层次产生影响。电影里的人物都是直来直去的，没有任何的犹豫。比如马皓文，他相信自己对马飞的教育一定会有效果，但一想到自己被冤枉，被陷害，他就不会为马飞的未来担忧了。角色的扁平，为故事的发展铺垫，每一个转折，每一个感人的情节，都会打动观众，再加上强劲的音乐，影片中的一些情节，确实会让人流泪，让人流泪，但流泪之后，一切都结束了。影片对于教育问题的反映，既幼稚又真挚。这一段话包含了邓超和俞白眉两个人的人生经历，也包含了他们现在对自己儿子的教育。由此，影片也就带上了邓超所谓的“阶级限制”。她想起了他曾经说过的话，不想让孩子们去补课，只想让他们快乐的童年。在邓超这种级别的人看来，这句话并没有什么问题，但是在每个人看来，这句话就显得很幼稚了。

不得不说，作为一个演员，邓超的魅力要比作为一个主持人的邓超大得多，因为这档节目让观众们对邓超的印象变得更加深刻了。影片之所以能够长盛不衰，最主要的原因就是邓超对马皓文这个伟大的父亲的完美诠释，以及他对自己儿子毫无保留的“信”和“爱”。马皓文的很多台词，都是空洞的，他说得很自然，也很有说服力。