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综述
“我是谁？我从哪儿来？要到哪儿去？”古希腊的智者们由这个问题为始，在思索中孕育出了哲学。这是每个孩童在意识诞生之初都思考过的问题，却也是人这一生中必须要回答的究极问题。
而当人已垂垂老矣，走到生命尽头之时，这个问题又会转变为另一种形态：“我死后要到哪儿去？”也就是——死亡究竟意味着什么。
从生物学看，人死不能复生，死亡就意味着全身器官停止运转，细胞开始分解；从宗教看，人死后要么进入轮回，要么前往极乐或极苦之地；从唯心主义哲学看，死亡不意味着终结，人的意识仍会长存……
天文学家彭罗斯也回答了这个问题，而答案正隐藏于宇宙的深处、时间和空间的尽头。
宇宙中生命的起源
生死相依，有生才有死。在我们回答生命的尽头——死亡的问题之前，必须先弄清楚它的先决条件：生命的起源是什么。把这个问题的时间线拉长，我们最先应该理解的，是宇宙的起源是什么。
就现有天文学成果而言，天文学界比较公认的一种说法，是“宇宙大爆炸”理论。
也就是说，在大约138亿年前，宇宙的状态还是一片不可名状的混沌——科学家们把这个状态称为“奇点”。它的密度无限大、质量无限大、温度无限高，体积却无限小，就仿佛把宇宙中的一切都“浓缩”在了一点上。
但实际上，“奇点”并非是一个“点”。因为在宇宙大爆炸发生之前，无论是“时间”还是“空间”的概念，都是不存在的；宇宙大爆炸之后，空间才被建构，时间才开始流淌。
换而言之，“奇点”存在的方式其实根本无法被人类所理解，因为我们的认识建立在三维空间的基础上，最多再加一维“时间”——而没有时空存在的“奇点”，其实是“0维”空间。人类目前发现的所有物理定律，在“奇点”中，都不存在。
虽然在人类的理解中，“奇点”就是无法被描述的一片混沌，但它也并非一片“虚无”。原因在于，科学家们在研究量子力学时，发现了“真空零点能”的存在。
也就是说，即使在彻底的真空条件下，也并非什么都没有，而是会不断出现随机的粒子对，它们瞬间出现，又瞬间相碰而湮灭，这一过程叫做“量子涨落”。
“奇点”中也在不断地进行量子涨落的过程。在绝大多数情况下，这些粒子对会刚好相碰而湮灭，这样的话“奇点”就会一直保持一种较为稳定的状态，宇宙大爆炸也就不会发生。
然而，世间万物的运行，并非每分每秒都那么完美。在非常偶尔的情况下，量子涨落的粒子会出现不守恒、不对称的情况，也就是一个粒子诞生了，却没有与之相对的粒子相碰并使其湮灭。这样的情况下，能量的波动就产生了。长期以往，积少成多，“奇点”才发生了爆炸。
随后，“奇点”中蕴藏的能量、物质全被“抛射”了出来，宇宙诞生了，并很快开始“宇宙暴涨”的过程。较轻的粒子，例如氢分子首先诞生，后来又是重粒子，再之后是强、弱、电磁力等相互作用力。
在各种力的作用下，不同的粒子开始聚集，形成了“物质云”。由此为基础，各种天体例如恒星、行星也出现了。90亿年过去，太阳诞生了，与之同时诞生的是岩浆横流、电闪雷鸣的原始地球。
十几亿年后，地球温度冷却，原始海洋出现了，有机物在各中化学反应之下形成，越来越多的细胞被孕育出来，直到某只猿猴捡起工具、开始劳动，人类的“大脑”诞生了。
再之后，就是文明的产生、城市的建立，人类拾起了天文学，又用最精密的仪器朝宇宙深处眺望时，才发现：生命的起源，追根到底，只不过是最小的量子在偶然中发生的巧合引起的能量波动。
宇宙在循环
“宇宙大爆炸”理论看似可以彻底解答宇宙起源的问题，却存在一个致命缺陷：它无法回答“奇点”中的物质、能量都是从哪儿来的。但彭罗斯提出的“共形循环宇宙学”理论对这个问题做了回答。
“奇点”之前有什么？关键就在于宇宙中一种特殊的天体——“黑洞”。它可以无限地吞噬周围的一切物质和能量，甚至连光也无法逃脱，且它的膨胀没有尽头，哪怕遇见另一个黑洞，只要它的质量更大，那么连这个黑洞也会被它吞噬，或者说被“合并”。
那么，我们不妨把眼光拉到无限长的时间之后：宇宙中会不会出现一个最为巨大的黑洞，它吞噬了宇宙中的一切物质和能量，在此之后，又会发生什么呢？
彭罗斯认为，在这个有史以来最为巨大的黑洞吞噬了一切后，也就是这个宇宙接近终点的时刻。随着时间的推移，黑洞中的各种物质会因为“霍金辐射”的存在蒸发，最终，所有的物质都会蒸发殆尽，留下一个“空无一物”而只有能量的宇宙——也就是一个新的“奇点”。
经历相似的量子涨落过程，这个“奇点”也会发生爆炸，下一个宇宙就诞生了。
宇宙的循环就是生命的循环
从循环的理论来看，这一个宇宙的能量和物质，其实是继承于上一个宇宙的。也就是说，宇宙中的信息是永恒循环的。
在人类死后，即使意识湮灭、肉身消亡，曾经组成这幅身体的各种元素也不会就这么消失，而是会回归于自然，并参与到更大的物质循环中。随着时间的无限流逝，这些元素可能随水流进入海洋，沉积在海底，随着地质活动形成新的岩石，也可能挣脱地球引力的束缚，进入太空，组成新的恒星、行星。
时间再拉长，这些恒星、行星又被附近的黑洞吞噬，之后更大的黑洞又吞噬这个黑洞；最大的黑洞出现，它吞噬了这个宇宙中的所有物质，物质又随着时间流逝都被蒸发，新的“奇点”产生了，之后又是下一次大爆炸，下一个“太阳”形成，下一种“人类”诞生……
也就是说，宇宙的循环，其实就是生命的循环。
而如果在这个过程中，人类的意识确实如笛卡尔所说，是非物质的，是在身体死亡后仍然能独立存在的；或者如量子力学的推测一样，仍能以量子的形式存在并继续传递信息——那么，在你死后，你的意识将实现真正的“挟飞仙以遨游”。
你将以仍然活着的人无法理解的形式，无拘无束地遨游宇宙，探索时间和空间的尽头，并见证地球的毁灭、太阳的消亡，新的黑洞诞生，吞噬无尽的物质，又与更大的黑洞合并，最终这个宇宙走到尽头，下一个宇宙焕发新生……
新的人类文明建立，而新的“你”又站在熟悉的地点，却浑然不知冥冥之中已过去了多少次循环。
结论
米尔顿·弗里德曼在揭示经济学原理的时候，说出了那句名至理言：“天下没有免费的午餐。”却也暗示了宇宙万物的物质守恒定律——世界上没有任何东西是会凭空产生，而我们又能随意得到的。
于宇宙来说是如此，于生命来说也是如此，但对于如今实实在在活在当下的我们来说，更是如此。无论宇宙的尽头是什么，人死之后又会面对什么，都不是我们现在该深究的事。珍惜能抓住的一切美好，积极乐观地应对人生的一切挑战，才是我们抵抗时间的虚无的最好方式。
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