汉武帝在位时期，先后三次派兵北征，与匈奴之间爆发了激烈的战争。在这个过程中，一些匈奴人成为汉朝的俘虏，其中有一位王子，他不仅深受汉武帝的信任，还救了汉武帝一命。汉武帝临终前，此人还被任命为顾命大臣，与霍光一起辅佐年幼的汉昭帝。那么，这位在西汉历史上有过重要影响的匈奴王子到底是谁呢？
一、匈奴王子
此人名叫金日磾，字翁叔，当然这都是他来到汉朝后取得名字，因为他原本是匈奴休屠王的太子。如果汉武帝没有派兵征讨匈奴，金日磾会继承休屠王的王位，也就没有后面的事情了。金日磾的命运在元狩二年（公元前121年）发生了改变！这一年，汉武帝派霍去病出击匈奴，并且大获全胜，还缴获了休屠王用来祭天的金人。
匈奴单于得知此事后非常生气，他对浑邪王、休屠王的表现非常不满，“欲召诛之”。浑邪王、休屠王得知此事后惊惧不已，于是派人与汉朝联络，准备率领四万部众投降。汉武帝自然很高兴，于是派人迎接。可是在这个过程中，休屠王后悔了，结果被浑邪王杀死。年仅十四岁的金日磾也被迫来到了汉朝，沦为官府的奴仆，被安排在黄门署养马。
二、时来运转
金日磾毕竟是匈奴人，对于养马十分在行，经他饲养的马匹长得十分健壮。有一次，汉武帝与后宫妃嫔们举行宴会，期间要阅看马匹，于是“日磾等数十人牵马过殿下”。这些养马的人毕竟没见过什么世面，“莫不窃视”，只有金日磾却没有这么做。金日磾顿时引起了汉武帝的注意，他发现这个人“长八尺二寸，容貌甚严，马又肥好”。
在得知金日磾的情况后，汉武帝当即下旨，“赐汤沐衣冠，拜为马监，迁侍中、驸马都尉、光禄大夫”。金日磾从一介马夫突然成为皇帝的近臣，他并未因此而骄纵，反而更加谨慎，“未尝有过失”。汉武帝因此更加信任金日磾，“赏赐累千金，出则骖乘，入侍左右”。汉武帝的赏识、信任得到了回馈，因为金日磾救了他一命！
三、救驾辅政
当时有个名叫马何罗的人，他的弟弟马通因在“巫蛊之祸”参与镇压太子的军队，而被汉武帝封为重合侯，马何罗本人也入宫做官，担任侍中仆射。可是后来，汉武帝渐渐觉得太子刘据是冤枉的，于是把江充的党羽全部诛杀。马氏兄弟与江充的关系很好，担心受到牵连，于是想要谋杀汉武帝。
这件事被心思缜密的金日磾察觉，他从后面抱住马何罗，并与之发生搏斗。金日磾是匈奴人，虽然是赤手空拳，但却将马何罗擒住，“日磾捽胡投何罗殿下，得禽缚之”。经过这件事后，汉武帝更加信任金日磾，并在临终前安排他为辅政大臣。始元元年（公元前86年），金日磾病死，终年四十九岁，陪葬在汉武帝的茂陵附近，旁边就是霍去病的墓。
参考资料：1.《汉书》；2.《资治通鉴》
