二战以后，英国的殖民体系土崩瓦解，在独立的过程中，各殖民地人民受英国外来民主的影响，几乎无一例外地建立起民主式的政体。因此，从某一方面说，是英国的强大殖民统治，推动了世界的民主进程。
不过，时至今日，中东石油大国沙特阿拉伯却与现代民主和文明格格不入，仍然保持着封建王室统治制度，这是为什么呢？
沙特家族的崛起在历史上，阿拉伯帝国没落后，现在中东的大部分地区都是奥斯曼帝国的属地。不过奥斯曼远在欧亚交界的君士坦丁堡，对中东鞭长莫及，因此阿拉伯半岛实际上由哈希姆等几大家族分治。
1744年，部落酋长穆罕默德・本・沙特的儿子阿布杜・阿齐兹，娶了瓦哈布家族的女儿。从此，沙特家族打着“纯洁伊斯兰”的口号，开始在半岛上崛起。
1818年，本・沙特的孙子建立了第一沙特王朝，从而招致奥斯曼军队的讨伐。国王被抓去君士坦丁堡斩首，随后国王的儿子图尔基起兵叛乱，重新以德拉里耶为中心，建立起一个小国，并定都利雅得。
伊本・沙特和罗斯福
可是这个小国家从一开始就内斗不止，毫不团结。结果在1891年，被半岛上的拉希德家族击败，整个国家被攻占。沙特家族只得逃到科威特境内，伊本・沙特就是当时的王子之一。当时他虽然只有11岁，但却立志要重新打回去。
1901年，21岁的伊本・沙特决定行动，他找了40个朋友，带上家伙，血气方刚直扑利雅得。拉希德家族压根不会想到落寞的沙特家族还会反攻，整个城防形同虚设。伊本・沙特一伙从一处残破的城墙顺利进入城中。
他们直扑利雅得最高长官阿吉兰的官邸，轻松将其杀死。而城中的百姓听说沙特家族回来了，纷纷拥立伊本・沙特做他们的新埃米尔。沙特家族就这么轻松复国，随后开始在阿拉伯半岛不断扩张。
免于殖民统治影响一战爆发后，伊本・沙特趁机夺取了哈撒地区。为了对付奥斯曼帝国，英国拉拢沙特家族和哈希姆家族，并最终支持沙特家族，占领了拉希德家族的地盘，以及控制麦加和麦地那的哈希姆家族的汉志地区。建立起沙特阿拉伯王国。
成功建国的沙特，还未等英国实施殖民政策，转而和德国接触，又与美国打得火热，并把大部分油田出让给美国人。英国人投鼠忌器，只能默认了沙特的独立。沙特的封建君主统治，得以免受英国民主体制的冲击。
沙特阿拉伯示意图
这也是为什么，在英法撤出中东时，叙利亚、伊拉克等国自然过渡到议会制政体，而沙特却得以独善其身，保持王室专制统治的最根本原因。石油让沙特人安于现状沙特王室们虽然把石油资源，视为自己的致富之首。但同时也让沙特的普通民众，都能分享财富带来的安逸舒适生活。
沙特王权国家的人们虽然远离权力中心，但有石油美元作后盾，无需劳作便能获得富足的生活和高福利。这让他们养成了养尊处优，安于现状的性格。甚至连参军保家卫国这么伟大的事业，都没有人愿意加入，只能花钱请雇佣兵。
如果走出家门联合起来推翻王室封建统治，人民可能会获得更多财富，拥有更多政治权利。但推翻王权的成本太高，风险极大，弄不好还要掉脑袋。而且看看同样为石油大国的伊拉克和伊朗，老百姓过得那样苦，实在犯不着放着眼下的好日子不过，而去搞什么前景未卜的革命。因此，哪怕“阿拉伯之春”席卷中东北非，也没能唤醒沙特民众的民主意识。
美国的支持沙特深知自己当当土皇帝还行，搞地区争霸行军打仗实在一般。因此他紧抱美国大腿，除了帮助美国建立起石油美元霸权，还积极配合美国控制石油产量和价格。对美国可谓是言听计从、俯首帖耳。
可见，沙特的封建王室统治，有其存在的历史原因和现实基础，由于有了美国的保护，人民推不翻，外国不敢欺，它才得以这么怪异地存在着。
