南陈天康元年（566年），陈文帝自知时日无多，考虑到太子陈伯宗年幼柔弱，难以守住皇位，就打算将皇位传给弟弟陈顼。

对于陈顼来说，现在答应，无异于送死，因而当即伏在地上痛哭流涕，坚决推辞不受，陈文帝对于这个回答相当满意，就封陈顼为司徒，让他当周公，辅佐陈顼：“上不豫，台阁众事，并令尚书仆射到仲举、五兵尚书孔奂共决之。奂，琇之之曾孙也。疾笃，奂、仲举与司空、尚书令、扬州刺史安成王顼、吏部尚书袁枢、中书舍人刘师知入侍医药。枢，君正之子也。太子伯宗柔弱，上忧其不能守位，谓顼曰：‘吾欲遵太伯之事。’顼拜伏泣涕，固辞。上又谓仲举、奂等曰：‘今三方鼎峙，四海事重，宜须长居。腾欲近则晋成，远隆殷法，卿等宜遵此意。’孔奂流涕对曰：‘陛下御膳违和，痊复非久。皇太子为鼎盛，圣德日跻。安成王介弟之尊，足为周旦。若有废立之心，臣等愚，诚不敢闻诏。’上曰：‘古之遗直，复见于卿。’乃以奂为太子詹事。”

然而陈顼此前推辞不过是为了日后上位而准备罢了，在陈文帝驾崩后，一方面擅权秉政，一方面清除陈文帝的心腹，这其中就包括陈文帝的近臣——右卫将军韩子高。

随着韩子高被处死，一帮陈文帝老臣人人自危，比如重安县侯华皎。

华皎自知陈顼容不下自己，开始想退路，只是南陈已经容不下他了，想要活命，只能前往北方。

光大元年（567年），华皎主动上书，请求改任广州刺史，陈顼假意答应，但没想到却给华皎钻了空子。

华皎和巴州刺史戴僧朔联合，宣布投降南陈和北周之间的小国西梁，并劝梁明帝萧岿攻陈，此时西梁不过是北周的傀儡国，让西梁出兵，实际上也是让北周出兵。而萧岿也认为，现在南陈君主年幼、权臣擅权，是攻打南陈的大好时机，因而请求北周出兵相助。

宇文直

此时执掌北周大权的是权臣宇文护，在听到萧岿请求后，立即派襄州总管宇文直率领北周诸将和西梁军一起共伐南陈。

此时西梁、北周、华皎三方加起来有六万余人，这其中还包括荆州总管权景宣带领的水军。联军气势汹汹，而陈顼也不肯坐以待毙，立即派吴明彻率领三万军队、淳于量率领五万军队迎击敌军。

本来以为是一场大战，结果权景宣骄傲恣纵，政令朝出夕改，水军几乎没什么交战就一路溃败，“陈湘州刺史华皎举州款附，表请援兵。敕景宣统水军与皎俱下。景宣到夏口，陈人已至。而景宣以任遇隆重，遂骄傲纵恣，多自矜伐，兼纳贿货，指麾节度，朝出夕改。将士愤怒，莫肯用命。及水军始交，一时奔北，战舰器仗，略无孑遗。时卫公直总督诸军，以景宣负败，欲绳以军法。朝廷不忍加罪，遣使就军赦之。寻遇疾卒。”而宇文直也没那么顺利，本打算用火攻进攻南陈水军，结果放火不成，烧到自己，无奈逃命去了：“梁以皎为司空，遣其柱国王操将兵二万会之。周权景宣将水军，元定将陆军，卫公直总之，与皎俱下。淳于量军夏口，直军鲁山，使元定以步骑数千围郢州。皎军于白螺，与吴明彻等相持。徐度、杨文通由岭路袭湘州，尽获其所留军士家属。皎自巴陵与周、梁水军顺流乘风而下，军势甚盛，战于沌口。量、明彻募军中小舰，多赏金银，令先出当西军大舰受其拍；西军诸舰发拍皆尽，然后量等以大舰拍之，西军舰皆碎，没于中流。西军又以舰载薪，因风纵火。俄而风转，自焚，西军大败。皎与戴僧朔单舸走，过巴陵，不敢登岸，径奔江陵；卫公直亦奔江陵。”

这一战，让北周在荆州的兵力遭到了重大的损失，也让江陵一地的防御变得相当薄弱。如此一来，就给了陈顼机会，立即派人对荆州地区展开进攻。

但考虑到都城建康距离北齐只有一江之隔，也没有什么缓冲的地带，南陈必然要防范北齐的偷袭，因而安排立下大功的淳于量出任为南徐州刺史，驻守京口地区。而且此前江陵被攻破的时候，于谨迁移了这一地区的大量人口，导致目前江陵人烟稀少，一旦西梁坚壁清野，将会对南陈带来很大的后勤压力，因而不能出兵太多。最终陈顼命令吴明彻和程灵洗带领六万大军进攻荆北地区。

南北朝形势图

至于北周，由于没有十足把握守卫江陵，就让萧岿退保纪南，但却没有派出援军，这是为何呢？

其实北周的考虑和南陈一样，都是防范北齐。

此前和北齐洛阳大战，北周惨败，损失不小，且南陈选择入冬的时候进攻，此时黄河已经结冰，北周害怕北齐趁着这个机会进攻，因而选择重点防范北齐。更要命的是，信州土蛮又截断了益州和江陵的联系，也让益州的北周大军无法支援。

这么一看，南陈占尽天时地利，荆北之地理应唾手可得。可惜南陈却遭到北周和西梁的激烈抵抗，程灵洗花了四十多天攻克了沔州城，而吴明彻进攻一百天都没有打下江陵，眼看局势不利于南陈，吴明彻下令撤军。至此，南陈第一次攻打江陵失败。

然而陈顼不肯放弃夺取江陵，毕竟这个时候，北周和北齐再起战端，趁着周齐交兵。太建二年（570年），陈顼再度派五万大军征讨西梁。

和上次一样，北周依旧没有从关中派出援军，好在北周将领陆腾已经率军平定了蜀地的蛮夷，打通了蜀地和江陵的道路，有了援军，南陈自然讨不到便宜。而后除掉宇文护掌权的周武帝派人前往南陈，劝陈顼和北周联手，讨伐北齐。对于这个提议，陈顼当即同意，因为他意识到江陵真的难以攻破。

南陈两次进攻，北周都没有动员关中精锐进行救援，可见北周实力远超南陈，况且南陈国力有限，要守卫都城防备北齐，无法倾国之力进攻江陵。与其徒劳无功进攻江陵，不如趁着北周攻打北齐的时候，夺取淮南之地，毕竟淮南可比江陵重要多了。

为何这么说呢？是因为江南王朝想要活命，甚至夺取中原，必须守卫淮南，即守江必守淮。有了淮南，南陈退可守卫都城，进可图谋中原，可以说南方割据势力都视淮南为重要的防线。此前刘宋、南齐和南梁都有淮河防线，甚至不断加固淮河的防线，就是防御北朝进攻。然而淮河防线却在侯景之乱的时候被北齐夺取了，不仅让此后的南陈疆域大幅度缩水，也让南陈彻底失去了最为重要的淮河防线。如果没有淮河防线，所谓的长江天险其实就是一个笑话。这也是陈顼同意和北周联手的原因，他打算趁乱夺回淮南，好加强南陈战略纵深，防备北方的进攻。

当然，陈顼此前攻打江陵也是这个原因。同样也是因为侯景之乱，南陈失去了长江上游的蜀地，而且南朝最为重要的荆州之地也被北周夺取了。如今只要北周愿意，完全可以从上游顺流而下，直扑建康，而南陈完全没法防住。所以，陈顼要攻打江陵，只要夺取了江陵，就是往长江防线钉上一颗钉子，用来防备上游的进攻，可惜连续两次进攻失败，让陈顼被迫放弃了这个想法，转而向更为重要的淮南之地了。

太建五年（573年）三月，已经废帝自立掌握大权的陈顼经过一番准备后，以吴明彻为主帅，带着二十万大军北伐，这已经是南陈最大的家底了，可以算倾国之力。

此时北齐主要防备着北周，无力大规模援助，给了吴明彻攻城略地的机会，一时间，吴明彻势如破竹，接连攻下合肥、谯郡等数座城池，而后一路平推，而北齐无暇顾及。至此，淮南之地，尽归南陈。

北伐示意图太建

然而整个淮河一线还未夺回，夺取的淮南还是有可能失去的，因而陈顼等机会，等着收复淮北的机会。

太建九年（577年）十月，得知北齐被灭，陈顼认为北周忙着稳固占领地，加上连番大战，军队必然疲惫，因而打算趁机夺取淮北地区，而这一次，依旧任命吴明彻为主帅。可惜，这一次他遇到的是挟灭国之威的周武帝，北周初期抵挡吴明彻进攻后，援军从四面八方迎来，吴明彻不敌被擒。这次，南陈不仅未能夺取淮北，甚至已经夺取的淮南之地，也被北周夺去。

太建十年（578年）二月，随着吴明彻战败的消息传来，陈顼彻底瘫在龙椅上了，因为他知道，南陈注定要逃不了被灭的地步了。因为他清晰地知道，如今的南陈究竟处于什么样的一个境地了。

两次北伐，为了夺取重要的淮河一线，南陈已经严重透支了未来的动员能力，南陈被灭的时候，人口仅仅二百万左右，加上隐匿的人口，至多不过三百万，但却出动二十万大军，以及大量的人力和物力。

长期的北伐，已经让南陈经济凋敝，没办法，陈顼只能在铸币上动心思了。

太建十一年（579年），陈顼下令铸造六铢钱，但实际上大小和此前的五铢钱一样，而且强令民间以一抵十来贬值货币，但只能暂时延缓罢了，毕竟北伐损兵折将，这些损失，不是一时半会可以恢复的。

南北朝形势图

除此之外，相对于北周和北齐，南陈缺乏名将，侯景之乱虽然基本终结了士族门阀在南方的统治，但士族门阀客观上掌握大量教育资源，且持续为南朝输送军事人才。可如今南陈士族式微，早已丧失了这一优质的人才来源，南陈此前的名将侯安都被文帝赐死、周文育遭熊昙朗背刺，而章昭达、黄法氍和吴明彻先后去世，南陈早已无可用之将了。更何况，南陈江北淮南之地尽失，长江防线已经非常难以防守了，更别谈进攻了。除非北方出现尔朱氏之乱这样的变动，但如今北方已经被北周统一，再次进攻几乎不可能，而且北周消化北齐后，必然会南下进攻的。

而且北周现在占尽了优势，如今的南陈北方失去了秦岭淮河一线，四川盆地也没有掌握在手中，如今南陈靠的唯一屏障只有长江。

然而长江中游的荆州江陵却被北周的傀儡政权西梁控制，长江上也压根一点没有优势，可以说南方政权赖以自守的淮南、荆湖和巴蜀，南陈是一个都没有，建康完全在在北方政权的攻击范围之内死守建康都很困难了，更别提破局了。

可以说北周一统之势，不可阻挡。想到这里，陈顼长叹了一口气，这大陈朝，难道真要亡在自己手上了吗？

然而陈顼没想到，南陈没了地利人和，却来了一个天时。

周武帝夺取淮南后不久就病崩了，儿子周宣帝为了掌权，大肆屠戮宇文宗室，本以为可以掌权，却没想到先把自己玩崩了，年纪轻轻就追父亲而去，给了岳父杨坚篡位的机会。

杨坚

太建十三年（581年）二月，杨坚篡位建隋，不少人忙着反对杨坚篡位，客观上为南陈延续了国祚的机会。

然而对于陈顼来说，除非隋朝在平定内乱中四分五裂，否则隋朝稳定内乱后必然会一统南方的，至于隋朝到底能不能挺过来，他看不到了，因为他已经病入膏肓了。

太建十四年（582年）正月，陈顼病重，眼看时日无多，就将儿子们喊到面前，这其中就有太子陈叔宝。

和父亲渴望振兴南陈不同，陈叔宝从骨子里就不是一个喜欢治国的人，他喜欢的都是诗词歌赋，而陈叔宝这个特性，陈顼也心知肚明。

如今的南陈迟早要覆灭，对于儿子的喜好，陈顼也不加阻拦，他也有自己的考量。

说实话，哪个父亲不希望自己儿子是人中龙凤呢？更何况是未来的储君，每一代皇帝都希望自己的太子文韬武略。但陈顼却不这么想，经历南朝一来，各个王朝覆灭后，亡国之君的下场都是凄惨的，顺带着皇族，无不死于非命。

陈顼也怕南陈覆灭后，自己一家死于非命，因而陈顼不太希望儿子过于拼命，毕竟越是反抗，下场就越惨，反而直接投降，或许求得一线生机，或许，这就是陈顼不太爱管儿子爱好的原因吧！

陈叔宝

和陈叔宝相反，陈叔陵性格严苛，认为太子过于柔弱，无法治理好南陈，因而有了取而代之的想法。趁着父亲驾崩，几个兄弟哭唧唧的时候，陈叔陵直接拿着刀砍向陈叔宝，要不是皇后柳敬言和其他兄弟挡着，陈叔宝怕不是直接被砍死：“初，叔坚与始兴王叔陵并招聚宾客，各争权宠，甚不平。每朝会卤簿，不肯为先后，必分道而趋，左右或争道而斗，至有死者。及高宗弗豫，叔坚、叔陵等并从后主侍疾。叔陵阴有异志，乃命典药吏曰：‘切药刀甚钝，可砺之。’及高宗崩，仓卒之际，又命其左右于外取剑，左右弗悟，乃取朝服所佩木剑以进，叔陵怒。叔坚在侧闻之，疑有变，伺其所为。及翌日小敛，叔陵袖锉药刀趋进，斫后主，中项，后主闷绝于地，皇太后与后主乳母乐安君吴氏俱以身捍之，获免。叔坚自后扼叔陵，擒之，并夺其刀，将杀之，问后主曰：‘即尽之，为待也？’后主不能应。叔陵旧多力，须臾，自奋得脱，出云龙门，入于东府城，召左右断青溪桥道，放东城囚以充战士。又遣人往新林，追其所部兵马，仍自被甲，著白布帽，登城西门，招募百姓。是时众军并缘江防守，台内空虚，叔坚乃白太后使太子舍人司马申以后主命召萧摩诃，令讨之。即日擒其将戴温、谭骐驎等，送台，斩于尚书阁下，持其首徇于东城。叔陵恇扰不知所为，乃尽杀其妻妾，率左右数百人走趋新林。摩诃追之，斩于丹阳郡，余党悉擒。”

而陈叔陵这种简单粗暴的夺嫡方式，放在历史上都非常罕见。

侥幸逃过一劫的陈叔宝成功继位，是为陈后主。

说实话，陈后主和父亲一样，早就看出南陈要被覆灭的结局，因而上位后，先颁布一些减免赋税、大赦天下的诏令，表现出一位明君的做派。

但没多久，陈后主就露出了本性，将治国放在一边，取而代之的就是享乐，每天诗词歌赋，纵情享乐，忙得不亦乐乎，目的就是在位置上享受能够享受的一切荣华富贵。毕竟现在的南陈，哪怕武侯在世，怕不是只能多延续几年罢了，南陈现在的局势实在是太烂了，烂得毫无复兴的一丝可能。

祯明三年（589年）正月，当了七年皇帝的陈后主终于迎来了决定命运的时刻。经过一番准备的隋朝带着大军直奔南陈而来，仅仅二十二天，就攻破了建康，陈后主带着两位妃子躲在枯井里被俘。

陈叔宝

如今南陈亡了，陈后主现在开始忧虑自己的命运了，毕竟杨坚可是拿着族谱灭了宇文氏皇族，深怕自己也遭受同样的命运。

好在杨坚为了安抚江南士人，没有诛杀陈后主，反而让他过着富贵日子。

当然，陈后主也知道，自己是杨坚的眼中钉，因而每日除了喝酒就是寻欢作乐，丝毫不敢流露出一丝亡国的悲痛，得以寿终正寝。

说实话，南陈这个王朝其实挺悲剧的，建立之初，政令不出建康千里，要不是有陈文帝，南陈就和东晋末年的桓玄一样，成为短命割据势力。只是不管陈文帝亦或是后面的陈宣帝陈顼如何努力，南陈开局实在太差了，所作所为，不过是暂时延续国祚罢了，而随着北周一统北方，本来可以在北方两个势力反复横跳的南陈，开始进入倒计时，毕竟一统之势，任谁都不可阻挡。