2021年的今天，国内的军迷对于日本航空自卫队，真正关心的人已经越来越少了。笔者作为航空摄影师去过很多次航空祭，拍了很多日本航空自卫队现役战机的照片，同时也对航空自卫队的发展非常关注。今天与大家聊聊日本航空自卫队空中加油机的发展动态。众所周知，进入21世纪后，日本航空自卫队213架F-15J/DJ战斗机全部交付完毕，这批战机是美国空军F-15C/D战斗机基础上改进而来，具备较好的制空能力。F-15战机虽然制空性能优异，但是也有一个缺点，就机自身载油较少，一般执行任务时，需要挂载1-3个副油箱。所以在军事网站上，我们很少能看到未挂副油箱的F-15战机执行任务。

当时日本航空自卫队为了提高F-15J/DJ战斗机的作战半径，开始面向全球招标，当时国际装备数量最多的空中加没机是美国空军的KC-135空中加油机，载油量大的空中加油机是美国空军的KC-10A，然而日本航空自卫队并没有看中这两款王牌加油机，而是在空中客车A310MRTT和波音公司新一代加油机中选择。对于喜欢美制装备的日本航空自卫队而言，经过两年的评估后，日本航空自卫队最终确定引进波音公司新一代空中加油机，这就是所谓的KC-767空中加油机。

日本航空自卫队选择KC-767空中加油机还有两个重要的原因，首先日本航空自卫队之前已经引进了4架E-767空中预警机，选择KC-767空中加油机，可以做到平台通用，减少维护的成本。另外波音767民用飞机有大量的部件和零件是日本国内的航空工业制造。选择KC-767空中加油机也符合日本国内军工的利益。

这批KC-767空中加油机于2005年在美国波音公司堪萨斯州威奇托的改装中心改装，随后在美国进行了多年的试飞，最终于2008年2月19日装备日本航空自卫队，部署的基地是名古屋小牧基地，隶属于航空自卫队第404战术空中加油机中队。众所周知，空中加油机和空中预警机在现代空军的编制中属于战略性武器，第一架KC-767空中加油机到达小牧基地时，受到当地反战组织的强烈抗议。笔者当时在现场围观，日本国内的反战组织都是一些年纪较大的日本人。

随后第2架KC-767于2008年3月5日交付，第3架KC-767于2009年3月交付，最后一架KC-767空中加油机于2010年1月交付。其中前三架KC-767空中加油机于2009年5月具备初始作战能力。从性能上看，KC-767空中加油机由于使用波音767的平台，最大起飞重量达到186吨，最大载油量达到72.8吨，其技术水平要比传统的KC-135空中加油机先进不少。另外KC-767空中加油机使用硬杆空中加油机的方式，其作战效能也要高于一般的软管空中加油机。从单机性能上看，KC-767空中加油机比伊尔-78M空中加油机要好不少，从数量上看，日本航空自卫队现役的大型空中加油机也比我军伊尔-78M空中加油机的数量多。所以说在空中加油机这一领域，日本航空自卫队对我空军已经保持多年的技术优势。

据外媒报道，日本航空自卫队新一代KC-46A空中加油机已经在美国出厂多日，KC-46A空中加油机是在KC-767空中加油机基础上改进而来，其综合实力要更为先进。与欧洲空中客车公司的空客A330MRTT空中加油机相比，KC-46A空中加油机虽然体型累小，但是其综合性能要更为均衡。美国空军已经确定都准备179架KC-46A空中加油机，日本航空自卫队在2015年进行新一代空中加油机的招标，当时空中客车公司很知趣，拒绝提交KC-330的标书，最终波音公司的KC-46A空中加油机的标书可以说是为日本航空自卫队量产打造。事情的结果是日本航空自卫队确定引进6架KC-46A空中加油机。单价约1.73亿美元，也就是这6架KC-46A空中加油机的总合同约10.38亿美元。

这批KC-46A空中加油机前两架已经下线，目前在美国某地进行相关测试工作。从图片中的细节可以看到，新一代波音空中加油机的体型相当庞大。据称最大起飞重量达到188吨，最大载油量约96吨，其整体性能要比KC-767空中加油机上一个台阶。KC-46A空中加油机配装两台PW4062涡扇发动机，单台最大推力275.8千牛，可以说是目前最优秀的涡扇发动机之一。KC-46A空中加油机最大航程近12000公里 ，可以在全球范围内进行空中加油。通过装备这批空中加油机，日本航空自卫队的远程作战能力将越来越强。

我们从图片中的编号14-3611可以看出，日本航空自卫队第一架KC-46A空中加油机将于2021年正式装备。由于KC-46A空中加油机具备良好的通用性，未来在使用过程中，除了可以为日本航空自卫队的F-35A，F-15和F-2空中加油外，也可以为驻日米军的军用飞机进行空中加油。这样的能力不可轻视。

通过装备6架KC-46A飞马空中加油机，加上此前4架KC-767空中加油机，日本航空自队远程作战能力得到进一步提高。波音公司两型10架大型空中加油机，可以帮助日本航空自卫队的战斗机重装上阵。在空中加油机领域，日本已经做到一骑绝尘。

这样的军备现代化，对于周边很多国家和地区的空中战力都有不小的影响。我国空军的新一代空中加油机路在何方？未来我国空军和海军航空兵需要多少架大型空中加油机？我军新一代空中加油机是使用软管还是硬杆？这些问题值得我们的军工和军队好好思考，欢迎关注这一领域的军迷积极讨论。

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