清朝时，江南有一位羊统领，在南京、上海等地都跟别人合股做了些买卖。

在南京的一家字号里，有一位店长叫田子密，长得又矮又胖，头发又少，脑后瓜下只拖了一条又细又短的小辫，于是大家都叫他“田小辫子”。

田小辫子在店里做了十几年了，手里有了些钱，因他东家也是官场上的人，他天天看着这些达官贵人们显赫的样子，便也想要去捐个官做，于是辞了工就去了江南。

他原来以为这么多年了，怎么也能见到几个熟脸的，没想到他一刚到，江南的藩司、粮道、盐道统，全都换了新人，他一个都不认得。

到了地方，便要去制台衙门拜过制台。此时正好进来一位新上任的两淮运使，田小辫子上前便打招呼询问，那人也就照实回答，哪知这田小辫子一听到“运司”两个字，便又惊又喜地竖起大拇指说“了不得！财神爷来了！”

在场的人都诧异了，哪知这田小辫子又说道：“你们想，这两淮运司的缺是有名的‘一个钟头进来一个元宝，一个元宝五十两’……一年就是四十三万二！还了得！这一个缺，只要给我做上一年就够了！”

旁边的人听完后嗤之以鼻，说：“这么好的缺，那为什么给人家做，人家还不肯要呢？”

田小辫子一听，居然还有人不要这缺的，那一定是个大名士，做名士的，不免就把金银看得轻些。

制台晚了一刻钟上来了，他们拜过制台后就各自散了。第二天，田小辫子又来拜见，在一旁见识到各种人前来讲公事，田小辫子不懂规矩，又爱插话，还好制台是个好好先生，不跟他计较，见他老爱插嘴，便说：“你有什么见解，尽管写出来陈上。”田小辫子兴高采烈地回去请了位专管写信的朋友来商议，并替他写，足足写了十六个钟头，改了无数处。

第二天，田小辫子准备拿去给制台看，哪知这制台感冒了，一连病了六天。田小辫子在第六天听说制台好些了，便跟着一帮司道进去，他们说完公事，田小辫子便拿出条陈给制台，制台身体来就虚弱，又昏天黑地的睡了这些天，老眼昏花，又好不意思驳回，就让田小辫子给他说。

旁边有藩台拉了拉田不辫子的衣袖，说：“大帅新病之后不可劳神，条陈的事过两天再说吧。”

哪知这田小辫子一点没有眼力见，说：“兄弟这个条陈，是大帅五六天前吩咐的。”

便跟跑到制台旁边递上条陈，立在旁边指着给制台讲他的四条见解：

　　第一条：凡是要出兵打仗的队伍，都不允许他们吃饱。

制台一听这话，反问：“这是要克扣军饷不是？俗话说得好‘皇帝不差饿兵’，怎么还叫他们饿着肚皮打仗？”

田小辫子讲出他的观点：“比如说家养了只猫，你每天只给它一顿饭吃，它到了晚上就会去捉耗子，若哪天晚上给它吃饱了，它就会呼呼地去睡觉，不肯出力了。这样，那我们的兵去打外国人时，就会拼命地去抢他们营盘里的东西吃，那外国人的队伍自然就给我们吵散了。”

制台一听，没好气地说：“不错，不错，外国人想来都是死的，随你去抢营盘里的东西吃，他们的炮火去哪里了？我看倒是一个兵不养，等起事了，一封文书飞给阎王爷，请他把‘枉死城’里的饿鬼放出来打仗，不更省事？”制台说完，放浪大笑。

田小辫子见制台笑，脸一红，又听不出奚落的话，便说：“这个道理，是职道想了好几天悟出来的。”于是又说出第二条。

第二条：江防上的炮台天天拿个大千里镜观察江上路情，若外国船朝西边来，我们的大炮就朝东边打去；若朝东边来，我们的炮就朝西边打去。这叫作‘迎头痛剿’，万无一失。

制台奇怪了，这反向打，放个空炮，啥目标不中，究竟是啥意思，于是就说：“炮台上的炮不打江里的敌船打哪个？难道打自己人不成？至于炮台上的人，都应懂得点测量的，要算准时刻，等到炮子到那里时恰好百发百中。天下哪向海阔天空乱开炮的，况且一个炮多少钱，你仔细算过没有？”

田小辫子当着众人受了责备，脸上挂不住，便强辩道：“这叫‘迎头痛剿’，原说的就是对准了船头才开炮的。”

田小辫子以为自己辩了过来，哪知制台又说：“等船头对准了炮头，早走过了，岂不是又落了空？不懂就别假充内行的好！”

制台越听越气，但又好奇，干脆让他把下面两条一并讲出来。

第三条：为了士兵们临阵脱逃或是在外作乱，一律让他们剃去一条眉毛，这样走到哪里最好辨认，随时拿到正法。

制台听了呵呵笑着说：‘汉朝有个‘赤眉侠’，如今本朝倒有了‘无眉兵’了，真正奇闻！’

第四条：出兵打仗时，士兵们照着戏台上的英雄的花脸画去，这些花花绿绿的脸，让对方看了害怕，远远看去，以为是天兵天将来了。

制台“表扬”田小辫子说：“你的法子很了，倒又是一个义和团了！”

田小辫子以为自己这些奇策很让制台高兴，又见制台一直笑呵呵地听着，说完还正得意，哪知制台突然大动肝火，骂道：“呸！这样放屁的话，也要当作条陈来上！你们听听，传出去岂非笑谈！江南的道台都是如此，将来候补的一定还要多呢！”

这田小辫子着实没有眼力见，还以为制台在开玩笑。就听趣地说：“江南本来有个口号的，叫‘表子多，驴子多，候补道多。’”

制台气得直摇头没话说，旁边的藩台们见状，便出面圆场，然后拖着田小辫子一一告退离开了。

众人皆知这田小辫子就是个现眼包，市井无赖，没有见识，欲都不愿再搭理他。这事又传到了羊统领耳朵里，毕竟田小辫子以前在羊统领碗里讨过吃的，羊统领顾着点旧情，便想撮合一下他这事。

这羊统领此人也不是个吃素的，家里姨太太已有了七八个，好多想捐官的打听到他最宠的那位姨太太，大家都去走她那条路子，比起找羊统领难见，倒不如干脆求姨太太，这耳边风吹起来倒有效不少。

这田小辫子后来捐成了没有，好像不得而知。

这故事记载于晚清文学吴趼人写的《二十年目睹之怪现状》里，写的是从1884年到1904年这20年间社会上所发生的一些奇人异事，可纵观历史，哪个时候又没有怪事发生呢！