他是中国历史上在位时间最长，也是最长寿的皇帝。自诩“十全老人”，六下江南，大兴文字狱，后期好大喜功，生活奢侈，重用大贪官和珅二十余年，这二十年间贪污成风，政治腐败。最大的功绩也就是平定边疆了。
清高宗爱新觉罗·弘历，年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。
康熙五十年，弘历出生于北京雍亲王府。弘历小时候就很聪明，五岁就开始上学，而且过目不忘。
康熙六十年，据说康熙帝在雍亲王府就是后来的雍和宫第一次见到了孙子弘历，当时弘历十岁，祖父康熙见到后很喜欢，便把弘历带进宫中养育，亲自教授学业。（见电视剧雍正王朝）
雍正元年，雍正下立储密旨，立弘历为继承人，密旨藏于锦匣，置于乾清宫“正大光明”匾后。
雍正五年七月，赐弘历大婚，与出身满洲名门察哈尔总管李荣保的女儿富察氏结为夫妻，三阿哥弘时因放荡不拘，被削宗去籍 。
雍正十一年，弘历被封为和硕宝亲王。
雍正十三年八月二十三日凌晨，雍正帝去世，内侍取出谕旨，宣布弘历即位。九月初三，继皇帝位于太和殿，颁布登基诏书，大赦天下，以明年为乾隆元年。 九月二十七日，移居养心殿，免天下赋税。 十月，宣布宽严相济的治国之道。
乾隆元年七月，秘密下达建立储君谕旨，立二皇子永琏为皇太子 。
乾隆三年五月，命张广泗讨伐湖南贵州广西苗人的叛乱。十月，皇储永琏病死了。
乾隆四年十月，庄亲王允禄、理亲王弘皙结党营私，弘历革去允禄议政大臣、理藩院尚书职位，弘皙削去爵位永远圈禁，贝勒弘昌等革职降级、停俸。
乾隆五年十二月，张广泗率军彻底平定广西湖南贵州广西苗人的叛乱。
乾隆六年七月，弘历首次举行秋围典礼。请皇太后到避暑山庄，免除所经过地区十分之三的赋税。
乾隆十年，噶尔丹大汗策零死后，准噶尔部内乱，达瓦齐夺得汗位 。七月，弘历开始派兵进剿四川瞻对地区的叛乱。
乾隆十三年二月，弘历东巡，驻地山东曲阜。福建瓯宁老官斋会起义，后来被镇压。三月，皇后富察氏逝世 。
乾隆二十年二月，弘历发兵五万直捣伊犁，向达瓦齐发起进攻。达瓦齐猝不及防，兵败被俘。不久，归降清廷的阿睦尔撒纳，因统治厄鲁特蒙古四部的野心未能得逞，聚众叛乱 。
乾隆二十一年三月，清军收复伊犁，阿睦尔撒纳逃往哈萨克。乾隆组成西、北两路大军征讨进攻哈萨克。
乾隆二十二年春，征讨大军分路进击，叛军溃败，阿睦尔撒纳叛逃沙俄后病死。清军平定准噶尔贵族分裂叛乱的战争，至此取得了胜利 。
乾隆二十三年初，清朝平定准噶尔大局已定，立即调派满汉官兵一万人南下，讨伐大小和卓。
乾隆二十四年六月，弘历命兆惠进兵喀什噶尔，富德进兵叶而羌。七月，清军攻克喀什噶尔、叶尔羌，大、小和卓木逃跑后被杀，回疆叛乱平定。
乾隆二十五年十月，皇十五子永琰（即后来的嘉庆帝）出生。
乾隆三十二年 正月，清军征讨缅甸失败，缅军入侵云南。
乾隆三十四年正月，命阿桂、阿里衮协助傅恒剿灭缅甸军队。十一月，副将军、户部尚书阿里衮死于军中。缅甸瘴气很厉害，清军损失大半。缅甸首领后来投降，向大清称臣纳贡。
乾隆三十五年七月，小金川与沃克什土司相互勾结挑衅，乾隆命阿尔泰居中调停。同年，和亲王弘昼、大学士傅恒相继逝世。十一月，土尔扈特蒙古脱离俄国控制，返回祖国。
乾隆三十八年下令编纂《四库全书》，历时九年编成，是当时世界上最为庞大的百科全书。
四库全书
乾隆四十三年弘历为多尔衮昭雪，恢复爵位。
中年以后，弘历逐渐好大喜功，不但大兴土木，六下江南耗用国家人力物力 ，贪污腐化又再开始盛行，为大清王朝的由盛转衰埋下了伏笔。
乾隆四十六年正月，甘肃人苏四十三率回民起义。 六月，甘肃出现捐监冒赈奇贪案，乾隆命刑部严审，逮捕并处死了王亶望（见铁齿铜牙纪晓岚）。同时苏四十三也被杀 。
乾隆四十七年四月，山东巡抚国泰、于易简国库亏空案发，和珅等查办，两人被革职，后来处死。
乾隆五十二年三月，林爽文攻占诸罗、凤山，进逼台湾府。五月，湖南凤凰厅的苗民起义，被清兵镇压。八月，命福康安为将军，赴台进剿林爽文起义。十二月，福康安以镇压林爽文之功，晋公爵。
福康安
乾隆五十六年八月，廓尔喀再犯后藏。弘历命四川总督鄂辉、将军成德剿灭。十一月，令福康安率军进藏，征讨廓尔喀。
乾隆五十七年 六月，福康安击败廓尔喀军。 廓尔喀战败投降，福康安班师回朝。
乾隆五十九年 全国人口达到三亿一千三百万人。
乾隆六十年 正月，湘黔苗民起义爆发，至嘉庆二年平定。九月三日，在勤政殿，宣读立储密旨，立皇十五子永琰为皇太子，定于明年禅位，改为嘉庆元年。
嘉庆元年 正月，举行归政大典，自称为太上皇帝，礼部官员在天安门城楼，恭读嘉庆帝钦奉太上皇帝传位诏书，宣示天下。 弘历在禅位之后仍居住在养心殿掌控朝政。他说：“朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。” 同年，白莲教起义爆发，数月间遍及川、陕、楚、豫、甘五省，至嘉庆七年才得以平定。
嘉庆二年八月，阿桂逝世，和珅为首席军机大臣。
嘉庆四年正月，乾隆于养心殿逝世，终年八十九岁，嘉庆帝终于亲政。然后立即逮捕和珅于刑部大狱关押，后来被赐死。 三月，赦免乾隆年间文字狱案涉及的人员。 四月，乾隆尊谥为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”。庙号高宗。 九月，葬于裕陵。
弘历在位期间清朝达到了康乾盛世以来的最高峰。
乾隆
弘历是中国封建社会后期一位赫赫有名的皇帝。他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展。
弘历重视社会的稳定，关心受灾百姓，在位期间五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，据统计乾隆时期免除了税银两亿多两。
并且重视水利建设，起到了保护农业生产的作用，使得清朝的国库日渐充实。在平定边疆地区叛乱方面做出了巨大成绩，维护了国家的统一并拓广了领土，并且完善了对西藏的统治，占领了新疆，正式将新疆纳入中国版图，清朝的版图由此达到了最大化。
乾隆画像
在位期间，民间艺术有很大发展，如京剧就形成于乾隆年间。但是后期奢靡，吏治有所败坏，多地爆发起义。并且闭关锁国政策也达到了最高，拉大了和西方的差距，使清朝统治出现了危机。并且屡次大兴文字狱。
弘历即位后首先缓和了雍正时期造成的政治紧张。把雍正年间因贪赃被革职的官吏一齐复职，对贪污案不予追究，放松对官吏的考绩，结果吏治又坏，贪风再起。弘历觉察后，从乾隆三年起开始严肃处理侵贪案件，将性质严重，核实无误的贪污犯立即正法。
乾隆六年，弘历处死了收受贿银千两的兵部尚书兼九门提督鄂善。从乾隆二十年开始到四十年间，还处死了十余名职位很高的巨贪，如云贵总督恒文、云南布政使钱度、山东巡抚国泰、陕甘总督勒尔谨、浙江巡抚王亶望都被赐死、正法。
在乾隆一朝，因考绩不合格受到降级或处分的官吏达六万多人。弘历总是早上五时至七时准时起床去上班。
乾隆初年，朝廷中以鄂尔泰与张廷玉为代表的满汉两派斗争十分激烈，互相拆台。弘历不是打一派拉一派，而是对他们都进行严厉警告，并采取抑制手段，不让一派打压另一派，始终让他们保持平衡，避免了大分裂。但弘历效法祖父玄烨，积极压制汉人知识分子。
弘历武功赫赫，在镇压边疆地区方面做出了巨大成绩，巩固了统一的多民族国家。
对边疆的经营是弘历最大的功绩
清朝的疆域经过康熙、雍正、乾隆三代的努力而最后形成：东北到外兴安岭、库页岛、鄂霍次克海，西北到巴尔喀什湖、葱岭，北到恰克图（贝尔加湖以南，色愣格河以北），南到南沙群岛。
弘历自诩“十全老人”，实际上他的武功不全是正义和福音，疆域开拓过程中，杀戮太多。他的“十全武功”，不少是凑数的，比如缅甸、安南之战损兵折将，最后对方慑于清朝帝国的强大主动议和才勉强让他找到了台阶可下；二征金川虽然有较大意义，但损失巨大，胜之不武；况且其中有的武功并不正义，例如残酷镇压林爽文起起义、出兵安南就是。
国家财政收入从乾隆二十八年开始逐年提高。原来每年财政收入是三四千万两，二十八年就达到47063610两，四十二年达到最高点81824044两。后来降低一些，但也达到六七千万两。
弘历为加强思想统治，也效法祖先大搞文字狱。弘历把文字狱当成家常便饭，制造130多桩，占整个清帝国时期文字狱的80%，其中47案的案犯被处以死刑，这意味着生者凌迟、死者戮尸、男性亲族十五岁以上者连坐立斩。
乾隆五十五年人口突破三亿大关。然而耕地数目的增长却远远赶不上人口的增长，乾隆末年人均耕地占有量只有3.5亩，而当时的警戒线是4亩，因而经济上取得的成就就被众多的人口抵消，人民生活在饥饿贫穷之中。乾隆朝后期各地爆发的一系列农民反叛也与此有很大的关系。
乾隆朝后期弘历好大喜功，生活奢侈，对吏治也没有初中期抓得紧了，弘历在位后期重用大贪官和珅二十余年，致使这二十年间贪污成风，政治腐败。
吏治的腐败又给人口压力，土地兼并等社会矛盾火上浇油，从乾隆三十九年山东王伦起义起，各地农民反叛频繁。
乾隆四十六年甘肃、青海发生苏四十三、田五起义；
乾隆五十一年，台湾林爽文起义；
乾隆六十年贵州、湖南发生苗民起义；
乾隆刚一退位，嘉庆元年，就爆发了持续九年的白莲教起义。清朝迅速走向衰落。
乾隆时期清朝的藩属国扩充到东南亚地区的安南（即越南）、南掌（今老挝）、暹罗（今泰国）、缅甸以及南洋群岛的兰芳共和国；西南喜马拉雅山有廓尔喀（尼泊尔）、哲孟雄（锡金）、不丹等国；中亚地区有哈萨克汗国、布鲁特汗国、浩罕汗国、布哈拉汗国、爱乌罕（今阿富汗）、巴达克山、乾竺特与拉达克等国。
乾隆以后，清朝开始实行全面的闭关锁国政策。在西方工业革命进行得如火如荼的时候，清朝统治者却视科技发明为“奇技淫巧”，既不鼓励科技发明，也不学习西方先进科技，使科技水平越来越落后；在西方国家相继发生资产阶级革命的情况下，清朝统治者还在不断加强皇权，帝国的政治制度也落后于西方。
世界发生了划时代性巨变，清政府却仍固步自封，妄自尊大。虽然康雍乾时期在一些方面也取得了一些成就，但终究赶不上西方国家日新月异的发展，清帝国和西方实力的此消彼长终于在几十年后的鸦片战争得到体现。
弘历语言能力超群，精通满语、汉语和蒙古语，藏语和维吾尔语也达到熟练的程度，这在古代帝王中是绝无仅有的。弘历不仅有文才，还擅长射箭。
乾隆下江南是仿照皇祖父康熙，目的之一是为了探访民情，古代信息不发达，皇帝要想了解民情，就得多到民间走走。其二是为了加强清政权与江南地主士绅的联系。江南是明朝起家之地，当地居民对明朝最拥护，清军入关后反抗最激烈，也遭到了最惨烈的屠杀。而江南经济发达，帝国财税又大半来源于此，所以康熙，乾隆都利用下江南为加强与江南地主士绅的联系，以巩固统治。其三是为了河工，康熙时期主要是治理黄河；乾隆下江南除了视察黄河大坝，还视察浙江海塘等水利工程。
然而，和康熙相比，乾隆下江南游乐的目的大大增加。康熙帝六次南巡轻车简从，而弘历则是前呼后拥，大批后妃、王公亲贵、文武官员相随。沿途修行宫，搭彩棚，舳舻相接，旌旗蔽空。为搬运帐篷、衣物、器具，动用马六千匹，骡马车四百辆，骆驼八百只，征调夫役近万人。不仅沿途地方官要进献山珍海味，还要从全国各地运来许多食品，连饮水都是从北京、济南、镇江等地远道运去的著名泉水。
和珅原名善保，字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。生于乾隆十五年，比弘历小近四十岁。和珅是弘历从一个三等轻车都尉一手提拔起来的，和珅确实有不少长处，如相貌出众，语言才华超群，书法艺术有造诣等：精通满、藏、蒙古、汉语。和珅被重用初期，做过几件好事，在弘历心中留下了清正廉洁的印象。皇帝交代的事他都能办得井井有条。于是和珅平步青云、恩宠无比。
和珅在弘历面前不摆国家大臣的架子，弘历一咳嗽，他就能立即捧上痰盂或者帮他捶背。公事余暇和珅还给弘历讲笑话，或一起作诗。当然和珅和皇帝的诗都不高明，两个人互相切磋研究，觉得棋逢对手，是个知音。
乾隆书法
弘历晚年十分孤独：他中宫空虚不设皇后；嫔妃的地位低，在等级森严的皇家轻易见不到皇帝，况且弘历六十五岁以后也基本上不见这些嫔妃了；皇子公主少数还活着且大多住在宫外；弘历早年提拔的大臣或死或退休，新提拔的官员跟他年龄相差悬殊，话不投机，都躲着弘历。多亏和珅上下沟通，既能让国家机器保持运转，又使皇帝不至于寂寞。而且和珅还能帮皇帝办成很多别人办不成的事，能帮皇帝背黑锅，能为老年弘历的奢侈挥霍提供财源，所以弘历离不开和珅。
于是从弘历晚年以来，和珅逐渐成了一人之下万人之上的权臣，他可以影响皇帝，被人们私下称作“二皇帝”。他揽权受贿，对依附自己的人百般庇护。和珅十分贪婪，他不仅大肆受贿，还公开索贿。地方督抚为了息事宁人，每当给皇帝进贡都着给他带一份。久而久之，和珅积累起了巨额的家产。
相传弘历不是雍正的亲生儿子，而是海宁陈阁老孝圣宪皇后陈世倌之子。在雍亲王（雍正）福晋分娩的那一天，恰好陈阁老的夫人也生下了一个孩子，只是前者是女孩，后者则是个男孩。此时的雍正听说后，密令家人将陈阁老请来，并强调一定要带着小孩。然后借口福晋要看孩子，将小孩带入内室，将自己的女孩换给陈家。陈家后来发现不对，但不敢声张。
没想到，男孩天资聪明，深得康熙、雍正二帝的喜爱，最后竟成为一代君王。后来因为乳母多嘴让弘历知道了自己的身世，他才六下江南，暗自去海宁省亲。传说弘历还喜欢穿汉人的衣服，还问旁边的臣子自己像不像汉人。后来一位满洲老臣告诉他这样子有失体面，他才罢休。（不过此说法不是真实，历史学家不同意）
从逻辑上说，弘历不是雍正的长子。也就是说，雍正并不担心无人继承他的王位。而且，“九子夺嫡”的皇位之争已经进入白热化，雍正怎么敢与他人交换孩子，而给政敌留下话柄。血统历来为儒家人伦所重视，在封建社会更是，以堂堂皇家之尊，不可能与普通臣民交换儿子，以致乱了皇家血统，因此，弘历身世之谜可以确切地说子虚乌有。
有学者认为，雍正的继位很大程度原因是因为弘历的关系，是康熙看好弘历，才给雍正做皇帝。康熙大帝有97个皇孙，能养育宫中亲自教导的少之又少，弘历即是其中之一，康熙第一次见到弘历的时候，就感觉很亲切，非常宠爱他。
1928年，弘历去世近一百三十年后，军阀孙殿英看准了弘历后及慈禧太后陵墓的珍贵财宝，藉演习之名，率其部下盗掘弘历及慈禧太后的陵墓。士兵为得棺内珠宝，将弘历棺材劈开并大肆搜掠，弘历遗骸四散在地，情况奇惨；后来清朝末代皇帝溥仪派人前往收拾，也只找回部份遗骸，勉强砌回主体，并将皇后遗骸合葬一棺，重新安葬。
最后再说说和珅。
嘉庆元年，福康安在镇压苗民起义时死去。和珅调任正黄旗侍卫内大臣、镶黄旗满洲都统。嘉庆二年十月，领班军机大臣阿桂去世，朝中只剩下刘墉和董诰两个暗中反对和珅。乾隆帝已经进入垂暮之年，他上朝时命令和珅站在他和嘉庆的旁边，因为只有和珅才能听明白乾隆在说什么。所以每天上朝满朝文武三跪九叩后，和珅就等同摄政，满朝文武上奏什么，他就听乾隆说话，自己下决定，把持朝政，因此清人都称和珅为“二皇帝”。而坐在一旁的嘉庆没有实权，真正握有实权的是和珅和乾隆。
乾隆、嘉庆两的人身自由受到和珅很大的限制，因为无论是太监、官女或者是亲信官员都有可能是和珅派来的间谍。嘉庆侍读吴省钦、吴省兰兄弟就是例子。
嘉庆三年，白莲教起义领袖王三槐被擒，和珅因功晋升公爵。
嘉庆四年正月，太上皇乾隆驾崩，嘉庆帝令和珅总理丧事；正月十三日，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家，抄得白银八亿两。乾隆年间清廷每年的税收，不过七千万两。和珅所匿藏的财产相当于当时清政府十五年收入。时人称“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。
正月十八日，决定对和珅进行凌迟，不过，固伦和孝公主和刘墉等人建议，和珅虽然罪大恶极，但是毕竟担任过先朝的大臣，应改赐和珅狱中自尽。最后赐和珅在自己家用白绫自杀。其长子丰绅殷德因娶乾隆帝第十女固伦和孝公主，免于连坐。
为防止有人借和珅案进行报复，刘墉向嘉庆帝进言应避免案件扩大化，妥善做好善后事宜。结果，在处死和珅的第二天，嘉庆帝发布上谕，申明和珅一案已经办结，不大规模地牵连百官，以安朝臣之心。
相传和珅从官办学校毕业后考过一次科举，但落榜之后就听从其岳父的意见去做了侍从。
乾隆帝举办过三次千叟宴：第一次在乾隆五十年，因为老人们等待乾隆时间有些长，导致菜肴凉冷，不是很成功；第二次千叟宴由内务府总管和珅筹措，和珅改革旧式个人小火锅，发明如今的大火锅加烟囱，热呼呼的宴席让数千位老人吃得眉开眼笑，乾隆面子俱足；嘉庆元年（也作乾隆六十年）正月初四，乾隆为了嘉庆新登基为帝，于宁寿宫皇极殿再举办千叟宴，乾隆亲自召见九十岁以上的老人，并予以赏赐。这次千叟宴仍由和珅主办。
相传，雍正皇帝的太子弘历，也就是后来的乾隆皇帝，有一次见到年贵妃，就被她的美貌打动，他想调戏年贵妃，就从后面去蒙年贵妃的眼睛。年贵妃以为是哪个宫女戏耍，拿起梳子往后一挥，右臂贴近弘历前额。弘历急忙抓住年贵妃的玉臂，年轻美貌的年贵妃回头一看，见是风流倜傥的太子，就势倒在太子怀中。这一情景正好被弘历的母后和随行的宫女们看见。他母后想，这个消息要是传出去，会影响皇家的名声，说皇太子戏弄皇帝的妃子；这个女人一旦勾住了弘历的魂，说不定还会闹出更大的事来，直接影响儿子弘历继承皇位。他的母后为“杀一儆百，以绝后患”，就背着雍正皇帝，赐年贵妃三尺白绫自尽。
待弘历赶来之时，年贵妃已经自缢气绝身亡了。他抱着年妃捶胸顿足，连声说：“是我害了你呀！是我害了你呀！”年贵妃的贴身宫女上前跪下说：“太子，贵妃自缢前托奴婢转告太子一句话：二十年后在人间与你相见。”弘历听说此话，更加悲痛，他抚着年贵妃的脸说：“年妃，如果我们俩真的有缘份，二十年后相见；如果此生不能相见，来生一定相见。相见时以此为记。”说完，咬破中指，在年贵妃的额头上点了一记朱砂。
二十年过去了。当乾隆第一次见到和珅的时候，就发现和珅长得酷似当年死去的年贵妃，且额头上也有一块红记。乾隆忘情地连喊了三声“年妃”，希望“二十年后相见”之人能在和珅身上找到一点线索。乾隆问和珅：“你家里有姐姐妹妹吗？”
和珅的回答令乾隆十分失望：“回禀皇上，奴才家中只有兄弟二人，和珅只有一个弟弟叫和琳。”
乾隆失望之余，随口问起和珅的年纪，和珅的回答令皇上大为震惊──和珅出生的那一年，正巧是年贵妃死去的那一年。还有更巧的是，和珅额头上也有一处和当年自己点在年妃额头上的位置、大小、颜色都一模一样的朱砂记。于是乾隆认定和珅就是年贵妃转世，就把和珅留在了身边，朝夕相伴，以解除思念年贵妃之苦，同时把应给予年贵妃的恩宠加倍地给予和珅。和珅虽不明此意，但他善于曲意迎奉，讨好皇上，官也就越当越大。
以上虽然是野史，不能当作史实来看，但是乾隆喜欢年贵妃，而和珅长得酷似年贵妃应该是可信的。在北京恭亲王府（即和珅当年的府邸）里有一幅当年和珅和年贵妃的画像，画像里年贵妃和和珅确有几分相似。
但是年贵妃是不可能和乾隆有染的，年贵妃贵为贵妃，乾隆到宫中时15岁，年贵妃已经生病了。乾隆的生母也并非皇后，只是一名妃子——熹妃钮钴禄氏（孝圣宪皇后），根本不可能去动高高在上的贵妃。
影视剧形象
嘉庆四年正月十八日，嘉庆帝派大臣前往和珅囚禁处，“赏赐”他白绫一条，令其自尽。此时和珅一看到白绫，知道死期已至。
自己惨淡经营一生，家业富比皇室，到头来落得个如此悲惨下场，不禁万分慨叹。这一次自己锒铛入狱，身陷囹圄，尝到了凄凉、冷清、饥饿、刑罚、痛苦等苦辣滋味。特别是正月十五日，正值元宵佳节，和珅自然而然想到往年家中欢欢喜喜，自己在众人侍奉下悠然自得、尽情享乐的情景。
和珅已经预感到自己的余生时间不会太长了，末日即将来临，发出几声悲鸣。他至死执迷不悟，觉得自己满身是才，“怀才误此身”，表现出一种“落花流水春去也”的无可奈何心情。
和珅看到白绫后，提笔写下了一首绝命诗：“五十年来梦幻真，
今朝撒手谢红尘。
他日水泛含龙日，
留取香烟是后身。”
赋诗完毕，和珅拿起白绫套在自己的脖子上，悬梁自尽，结束了自己的一生，终年49岁。后世把此诗集中在和珅的前身和后身上，说和珅的前身是乾隆宠爱的妃子马佳氏，而后身便是世人所不齿的慈禧太后。大意是和珅为了报仇，而化为女身来祸乱清朝，而要说祸乱清朝最巨的莫过于慈禧太后了。所以，众口相传，和珅是投胎变成慈禧太后了。自和珅死后，对其绝命诗的各种解释附会无不朝此方向发展，最终都是为了把和珅变成慈禧。这些说法虽属痴人说梦，但却也反映出人们对和珅以及后来的慈禧太后的憎恶。
相传，和珅所聚敛的财富约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝超过了清朝政府十五年财政收入的总和。
和珅“跌倒”后，他的府邸被转赐给恭亲王，成为人们所熟悉的恭王府。由于清朝与现代的时间最接近，因此和珅成为中国史上最著名的贪官，乾隆五十五年至六十年的税收被和珅贪掉了一半；2001年，和珅入选《亚洲华尔街日报》世界级富翁行列。
乾隆帝早年治国还算是有方的，但是到了后期荒废朝政，铺张浪费。我想和珅的种种行为乾隆是知道的，但是不知道出于何种目的对和珅如此放纵。是为了给后继之君留下一笔巨款吗？
