战地常青树T系坦克，绝对是不可撼动的地位。不仅数量庞大，同时兼顾便宜好用。此时此刻冲突双方，均使用大量苏系深度改进型号，说谁优谁劣过于武断。咱们只谈故事，用回顾的方式，来解释T-72深度改进与量产版本之间的差距。
T-72A主战坦克（“产品172M-1”）由下塔吉尔UKBTM设计局（总设计师：V.N. 韦涅季克托夫）开发，依据1976年12月16日苏共中央和苏联政府的决议。根据苏联国防部长命令第0103号，于1979年6月22日正式列装苏联陆军。与T-72“乌拉尔”坦克相比，T-72A的主要结构性差异包括：
• 125毫米滑膛炮2A46，配有热防护外套和改进的防后座装置；
• 炮弹的弹药量从39发增加到44发，增加的空间来自于战斗室内通过移动发动机舱隔板的方式；
• 为炮手安装了激光瞄准镜-测距仪TPD-K1，显著提高了精度，并缩短了射击准备过程中目标距离的测量时间（计划还安装了TPN3-49“水晶PA”型被动-主动夜视瞄准镜，配有氙灯IR照明，但由于供应限制，大多数生产型坦克仍配备旧款TPN1-49夜视瞄准镜）；
• 新型铸造炮塔（设计图172.10.073sb），使用砂芯复合材料填充，显著提高了防反坦克武器的能力，同时保持了生产工艺的可行性；
• 防火药油系统（“苏打”项目）；
• 坚固的橡胶织物侧面防反坦克屏障；
• 多燃料柴油发动机B-46-6，具有改进的性能；
• 强化的机械行星式变速器；
• 底盘增加了支撑履带的动态行程；履带链条寿命延长；
• 两个额外的燃油箱，每个275升，比原来200升的容量增加；
• 驾驶员夜视设备TVNE-4B；
• 路面信号系统。
上述大多数组件和系统在坦克列装之前已经在T-72“乌拉尔”型坦克的生产中得到了应用。例如，瞄准镜-测距仪和新炮塔从1977年开始投产，1978年7月起，所有生产车辆都配备了这些设备；防火药油系统和新型侧面屏障自1979年1月1日起开始使用。因此，早期T-72A与晚期T-72“乌拉尔”几乎没有区别，只有通过查看工厂表格才能准确识别。此外，值得注意的是，例如在D.G. 科尔马科夫的书《塔吉尔学校：80年在世界坦克制造的前沿》（第101页）中提到，T-72A在“乌拉尔坦克厂”的生产从1978年9月开始，而两个月前，生产线就已开始生产“改进型T-72坦克”，其配置与早期的T-72A基本一致。显然，这指的是按“产品172M-1”规格生产的预生产型车辆——这是下塔吉尔坦克生产线的一个典型特点。类似的情况在T-72B的生产中也会出现。
与T-64B和T-80B坦克不同，T-72A未配备制导武器系统和自动化火控系统。因此，T-72A在准备射击时间和目标数据的精度上不及其竞争对手的同类坦克。如果在装备了1A33火控系统的坦克上，炮手只需加载选择的弹药类型，测量目标距离，并按下射击按钮（此时，瞄准角度和侧面修正角度会自动计算），那么在T-72A上，情况则更为复杂。瞄准测距仪无法自动计算瞄准角度和侧面修正角度。因此，在测量目标距离时，瞄准刻度会升降，测得的距离数值会显示在瞄准镜右侧的数字指示器上。
然后，炮手通过控制面板调整瞄准十字线的位置。射击条件的偏差总修正值由炮手根据安装在炮身护栏上的标尺手动计算。天气条件的修正无法自动计算。结果，T-72A的射击准备时间可达20至23秒，而T-64B/T-80B则为18秒以内。此外，TPD-K1瞄准镜的视线仅在垂直平面内具有独立稳定性，而1G42瞄准测距仪-跟踪仪则具有两平面稳定性。
在军事技术水平系数上，T-80B比T-72A高出15%。同时，哈尔科夫和列宁格勒的坦克设计要复杂得多；而昂贵的光电设备和制导武器系统组件影响了生产量。因此，T-64B的成本是T-72A的1.5倍，T-80B的成本则几乎是T-72A的2.5倍。在生产数量上，T-72A的产量超过了T-72B和T-80B的总和。
在系列生产过程中，T-72A不断进行改进和完善。从其生产开始到1983年初，设计中进行了以下改动：
• 从1981年1月起，安装了炮手瞄准系统1A40-1，并配备了侧面修正装置（UVBU），从而提高了射击准备数据的准确性（尽管炮手的操作便利性和射击准备时间仍需改进）；
• 从1979年10月1日起，采用了新的前装甲（VLD）设计，重新分配了外层和背面装甲板的厚度。外观上，新的VLD相比原版减少了四个防弹垫，改为三个，并且驾驶员瞄准镜前方的“领口”区域被设计成弱化的区域；
• 从1979年10月1日起，坦克配备了902A“云雾”烟幕发射系统，系统包括12个81毫米烟幕发射器，固定在炮塔的两侧（左侧7个，右侧5个），以及3D6烟幕弹和炮手控制面板；
• 从1980年起，使用改进的防空系统，并配备了新型灭火剂；
• 从1980年起，采用了新型性能更强的扭矩杆；
• 从1982至1983年，采用了新型支撑轮，减少了从8个到6个的紧固螺栓数量，并相应地减少了冲压件的数量。
从1982年起，T-72A的组装工作开始在车里雅宾斯克拖拉机厂进行，所需的机器组件由下塔吉尔提供。直到1985年，车里雅宾斯克已组装了超过300辆坦克（而“乌拉尔坦克厂”生产的T-72A总量为5264辆）。
1983年4月在车里雅宾斯克拖拉机厂生产的T-72A坦克。地点：爱国者公园；“场地1”。新的前装甲（VLD）在驾驶员观察设备前方配有三个防弹垫。
这些坦克配备了新的前装甲，但“云雾”烟幕系统尚未安装。
在1A40瞄准系统的目镜左侧，增加了一个“盲目”目镜，用于显示侧面修正的数值。坦克配备了夜视瞄准镜TPN3-49，这是T-72A上非常罕见的配置。
侧面护板经过改进，可以安装附加的反应装甲容器。
1983年6月生产的T-72A，现展览于乌拉尔坦克博物馆。夜视瞄准镜使用的是TPN1-49。
侧面护板经过改进，可以安装附加的反应装甲模块
1983年6月生产的T-72A，现展览于乌拉尔坦克博物馆。夜视瞄准镜使用的是TPN1-49。
1983年生产的坦克引入了以下改进：
• 从5月起，增加了增强型的反中子防护，包括在车身、炮塔、炮防护罩以及驾驶员工作位上增加额外的辐射防护层。在炮塔的左侧安装了一个额外的后勤配件箱；OPVT管被移至车尾箱；
• 从7月起，在前装甲（VLD）上增加了16毫米的额外装甲板；
• 从10月起，新的前装甲设计提供了更高的防护性能；
• 行走部分具有更好的行驶平稳性（增加了支撑轮的动态行程）。
在进行大修时，早期生产的T-72A坦克引入了晚期生产型号及更现代化修改版的一些结构性元件。这些改进包括：在前装甲（VLD）上增加额外的装甲板、车身和炮塔上的反中子装甲层、侧面护板用于安装”Kontakt”反应装甲容器、前部橡胶帆布折叠挡泥板、早期和晚期型号的支撑轮（通常混合使用）、更现代化的P-173无线电通信设备等。
1983年款T-72A，来自201俄罗斯军事基地（位于塔吉克斯坦）。侧面护板上安装了”Kontakt”反应装甲模块。
T-72A上的P-173无线电通信设备和P-173P接收器安装示意。左侧为与炮管并列的PKT机枪。
早期生产的T-72A（老式前装甲）配备了反中子装甲层。
1989年，苏联军队撤出捷克斯洛伐克时，配备增强型前装甲（VLD）的T-72A。
T-72A加固版前装甲板。苏联军队撤出捷克斯洛伐克，1990年。
俄罗斯军队的T-72A。注意平行履带（类似T-72B3和T-90A型）和橡胶织物的前翻挡泥板。
T-72A早期生产型号，经过大修，加入了T-72AV和T-72B型的部件（加装防护罩、烟雾发射器、橡胶织物挡泥板、侧屏风，适配安装动态防护系统）。
俄罗斯军队的T-72A，装备了动态防护系统的容器。中央军事区。这些坦克在特别军事行动初期参加了基辅地区的激烈战斗。
同一配置的坦克在攻占马里乌波尔时的情况。
匈牙利军队的T-72A。在装甲车载炮旁安装了防止履带脱落的挡板。这些挡板是在80年代后期仅在T-72B/B1型坦克上引入的。
1979年10月生产的T-72A，经过大修并加装了额外的装甲板和强化的抗中子防护。位于图拉的“爱国者”公园。
1982年，1982年7月生产的T-72A进行了“Kontakt”动态防护系统的试装。227个含有4С20元素的模块被安装在坦克的车体、炮塔和侧屏上。该坦克在莫斯科郊区库宾卡的38号装甲兵试验研究所进行了试验。现在这辆车被保存在“爱国者”公园的技术中心。从这个样本的有趣特点来看，可以注意到其炮塔已经使用了新的ZIP布置和OPVT管道，但仍然没有安装过渡板。装备了动态防护的坦克于1985年1月被正式列装，命名为T-72AV。T-72A改装为“AV”版本是在苏联国防部的维修厂进行的，尽管据可靠来源称，在80年代后期，乌拉尔车厂的生产线上也开始从现有库存组装T-72AV。
装备“Kontakt”（接触）动态防护系统的T-72A，位于“爱国者”公园的技术中心。
T-72AV在部队中的使用。
作战坦克装备了过渡板和额外的装甲板。
除了生产线型坦克外，还生产了指挥坦克（例如营指挥官的坦克）。T-72AK（“产品172МК-1”）配备了额外的R-130M短波电台、TНА-3导航和地理定位设备、PAБ-2M全景指南针，以及安装在伸缩式天线杆上的天线设备，配有AB-1P/30汽油电能发生器。由于增加了额外设备，坦克的炮弹弹药量减少至35至36发，机枪弹药减少至1500发。
基于T-72A开发了一系列实验性样车，用于测试不同的前瞻性系统、组件和设备。例如，在“产品179”上测试了КУВ “Кобра”（眼镜蛇）控制装置和1А33自动化瞄准系统。改进后的系统被命名为“КУВ “Кобра”（眼镜蛇）U”（9K122）。该坦克配备了2A46M-3火炮和排气装置（类似装置也用于哈科夫的“产品447”火炮，即未来的T-64B）。在1983年底，两个实验样车通过了国家测试并建议投入生产。然而，由于坦克的结构性改动（尤其是在自动装弹机方面）相当大，这可能影响生产速度并带来与坦克编队的非统一化问题。此外，考虑到КУВ “Кобра”（眼镜蛇）系统被认为不够有前景，因此该坦克未被列装。
1983年2月至1984年1月，T-72A的一个实验样车“产品177”进行了9K120“斯维尔”导弹激光制导系统的国家测试。该车也建议列装，但最终并未列装，而“斯维尔”系统在必要的改进后最终安装在T-72B和出口型T-72C坦克上。有趣的是，装备“斯维尔”控制系统元件的坦克（特别是1K13-49夜视瞄准镜）被投入部队并一直频繁使用。另一方面，有一种说法认为，这些坦克实际上是普通的T-72A/AV坦克，只是在大修过程中出于某些原因装上了1K13-49（作为普通夜视瞄准镜用于炮弹发射）。但这一点没有确凿证据。
1985年1月至3月期间，T-72A上进行了一些工作，测试了未来的“什托拉”电子对抗系统（当时可能只是原型）。到1986年10月末，电子对抗系统成功通过了国家测试，并且继续在T-72B上进行改进，随后扩展到T-90。补充一下，未来的伪装系统“纳基卡”的原型测试也开始在T-72A上进行。
此外，T-72A还进行了增强版发动机（例如巴尔瑙尔的KД-45-3，功率为880马力，V-46F，功率为840马力）的MTO测试，但由于种种原因，未被列装。
T-72A还测试了进气空气加热系统（PВВ），该系统从80年代后期开始安装在量产坦克上。
“产品177”带有“斯维尔”控制系统。两张照片中都能清楚地看到1K13-49夜视瞄准镜的前端部分。
1984至1985年，乌拉尔车厂和车里雅宾斯克拖拉机厂开始转向生产更先进的T-72B/T-72B1型号坦克。然而，许多T-72A/AV坦克仍在世界各国军队中服役，包括俄罗斯军队。
