时代周刊的报道说,中国游客又可以旅游了,世界旅游业正在等着中国游客花钱。
坐落在老挝古都琅勃拉邦摇摇晃晃的佛塔中, 525 Cocktails and Tapas是这座城市首屈一指的高级餐厅,提供高档当地美食,还有东南亚最美味的烟熏内格罗尼(注,一种鸡尾酒)。
外国游客占了餐厅客流的95%,随着老挝的游客同比打破纪录,再加上一条新的高铁路线,将这个内陆国家与北至中国昆明、南至新加坡连接起来,生意正在好转。然后大流行爆发了。由于边境被封锁,525的英国老板安德鲁·赛克斯别无选择,只能暂停经营,转而在老挝现代化的首都万象开设新店,以吸引当地客户。赛克斯说,“生意做得很好。我会在琅勃拉邦重新开业,但现在还不是时候。”老挝在5月份向游客开放边境,但外国游客增长一直很缓慢。许多酒店行业人士希望,在中国1月8日开放边境后,情况会发生改变,因为在2019年470万国际游客中,花钱大手大脚的中国游客占了近四分之一。然而,结果却并不令人满意。赛克斯说,“我们开始看到中国客户进入,但占业务的比例不到10%。这里仍然以老挝人为主,也有一些外籍人士。”中国疫情旅行限制的结束,让全球酒店业松了一口气。2019年,中国游客出境游1.55亿人次,消费2770亿美元,占全球国际游客总消费的五分之一。Photo by Alessio Roversi on Unsplash但位于中国西南边境的老挝的经验表明,恢复疫情前的旅游水平将是一个漫长而缓慢的过程。12月26日,中国游客可以再次出国旅游的消息,自然引发了在疫情期间遭受重创的各地区酒店业的乐观情绪。据中国携程的数据,1月1日至1月10日,海外预订量同比增长313%,新加坡、泰国和马来西亚是最受欢迎的目的地。尽管如此,游客人数仍然只有大流行前的一小部分。首先,航空公司和旅行社几乎没有时间在人流激增之前扩大运力,这意味着随着成本飙升,航班数量有限。当中国宣布将从1月8日起重新开放边境时,内部重点是为中国香港和澳门做准备。第二阶段于2月6日开始,包括20个中国游客可以预订旅游和“套餐”(机票加酒店)度假的国家,老挝在内的大多数东南亚国家,以及阿联酋、埃及、肯尼亚、南非、俄罗斯、新西兰、斐济、古巴和阿根廷。在欧洲,只有瑞士和匈牙利进入名单,而北美则完全没有。Photo by Norbert Braun on Unsplash无论如何,1月份突然重新开放意味着,很少有中国人愿意出国过春节,而是选择与过去三年与他们失去联系的家人一起过春节。在中国,农历新年之后的这段时间,传统上从来都不是旅游旺季,因此最早在夏季之前不太可能出现任何大幅反弹。旅游情报和战略营销公司Check-in Asia的主管加里·鲍尔曼表示,“10月和接近今年年底的时候,你将开始看到真正的增长。到那时,你会认为中国旅游业将站稳脚跟,并能够管理需求。”作为世界上最大的旅游业国家,中国需要一段时间才能恢复满负荷运转。一个积极的因素是,国内旅游业规模巨大,允许旅游运营商转向国内,而不是像较小国家那样完全暂停业务。不过,来自中国的游客,不太可能以与以前完全相同的形式回归。目前,航班并不多。往返中国的客运量将从2022年12月的约150万个座位增加到2023年4月的400多万个座位。中国航空部门预计,2023年的空中交通总量将达到疫情前水平的75%。中国民航总局将很快发布新的春夏航班时刻表,显示未来几个月的需求走向。各大航空公司目前都在进行谈判,尽管中国将一如既往地保护国内航空公司,让它们选择航线和时间。Photo byGalen CroutonUnsplash此外,政治角力仍在持续。在泰国,2019年28%的游客来自中国,副总理亲自分发花环和健康包来欢迎游客。然而,许多国家政府对中国公民出台了新的检测要求或禁令,促使中国暂停向包括韩国和日本在内的中国公民发放短期签证。旅游流量将继续受到这种逆风的冲击。疫情还对旅行习惯产生了影响。如今的中国游客希望在短时间内预订行程,以减轻可能的疫情干扰,但也希望以更小的团体旅行,使用更可持续的方式,以他们感到安全的方式旅行。这也是为什么美国可能是最后一个从中国经济反弹中受益的国家。随着无数问题的争执不断升级,针对亚裔的仇恨犯罪和枪支暴力在媒体上被报道。根据美国国家旅游和旅游办公室的数据,即使在大流行之前,特朗普时代的贸易关税和反华言论也导致2018年只有290万中国游客前往美国,低于2017年的320万。“中国游客非常厌恶风险,”鲍尔曼说。“他们不想靠近任何会危及个人安全的东西。”当然,考虑到许多中国人在美国学习、工作或有家庭,相当一部分人将继续穿梭于太平洋两岸。然而,在中国经济放缓的背景下,对安全的担忧和赴美旅游的高昂价格,再加上中国公民获得美国签证的繁琐限制,意味着许多人会选择远离美国。美国旅游业也会怀念中国游客。根据行业组织美国旅游协会(U.S. Travel Association)的数据,2018年,在美国的中国游客每人平均每次旅行花费6700美元,比普通游客高出50%以上。鲍尔曼表示,“我认为,价格较高的目的地可能会发现情况更加困难。未来6到12个月,性价比肯定是一个重要因素。”