1860年9月18日，英法侵略军攻陷通州。22日咸丰帝则以北狩为名，携皇后、懿贵妃等离京逃往热河避暑山庄。英法联军从安定门攻入北京后，抢掠烧杀近50天，京郊皇家园林圆明园、清漪园、静明园 (玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园全部被付之一炬。特别是圆明园的大火持续了三天三夜，300多名太监和宫女葬身火海。

一年后，体弱多病、心力憔悴的咸丰帝，31岁在承德避暑山庄驾崩。

咸丰帝遗命6岁的皇子载淳继位，并派御前大臣载垣、肃顺等八大臣为“顾命大臣”，赞襄一切政务，辅弼幼主，年号“祺祥”。皇后钮祜禄氏尊徽号“慈安”，晋为慈安太后；懿贵妃那拉氏尊徽号“慈禧”，晋为慈禧太后。

在处理朝政中，载垣、肃顺等人与慈安、慈禧产生了严重矛盾。为了打倒顾命八大臣，慈安、慈禧密谋联合恭亲王奕䜣发动了宫廷政变，掌握了大权，史称“祺祥政变”。从此，慈禧、慈安两太后开始垂帘听政，更是慈禧掌权晚清四十七年的开始。

在这场你死我活的宫廷政变中，有一个太监功不可没，此人即是后来大名鼎鼎的安德海。

咸丰六年（1856年）三月，22岁的叶赫那拉氏因为咸丰帝生下唯一的皇子载淳（同治帝）而由懿嫔升为懿妃，后又晋升为懿贵妃。当时懿贵妃住在西六宫的储秀宫，有14名太监为其服务，领头的是两名八品侍监，其中一个就是安德海。

在承德避暑山庄，慈禧为了与留守京城的恭亲王奕䜣联络，使出苦肉计。明着让安德海与慈安的宫女双喜发生口角，慈禧命慎刑司掌刑，并将其送回京城等候处置。暗地里安德海将慈安、慈禧给恭亲王的密旨带回京城。18岁的安德海因送信有功，被封为长春宫的总管，授六品顶戴，人称安大总管或安二爷。此后，安德海的所作所为堪比明末的魏忠贤。

同治八年，两宫太后开始为14岁的载淳筹办大婚。许多东西须到江南去置办，安德海在慈禧的默许下，以采购询价为名下江南，一则游山玩水搜刮钱财，二来将自己多年来贪污的金银珠宝倒卖出手，从中渔利。不曾想，安德海刚出京城走到山东这个地界，就被山东巡抚丁宝桢擒获。

丁宝桢认为，安德海乘船南下时，在船头竖了两面大旗，一面写着“奉旨钦差”，一面写着“采办龙袍”。大旗上还各有一小旗，旗上画着一个太阳，太阳中间一只三条腿的乌鸦。

“日中有三足乌”这个典故出自《史记▪司马相如传》“幸有三足乌为之使”，注解是“三足乌青鸟也，为西王母取食在昆墟之北”。安德海挂这面旗的意思就是暗示人们我是“为之使”的钦差，而“西王母”就是慈禧西太后也，“为西王母取食”就是奉懿旨来办事的。

殊不知，有鉴于明朝太监专权祸国的历史教训，清朝对内廷太监的管理是异常严格的，坚决防止太监干预朝政，如有犯者，多会被处以极刑。《钦定宫中现行则例》规定：太监级不过四品，非奉差遣，不许擅自出皇城，违者杀无赦。

仅为六品蓝翎太监的安德海，仗着慈禧的撑腰，竟然致不许太监擅出宫禁的祖制于不顾，大摇大摆，前呼后拥，明目张胆的出京。安德海原想借此旗这“日中有三足乌”狐假虎威，招摇撞骗。

尽管安德海有错，但丁宝桢敢杀一个在慈禧身边红的发紫的权监，恐怕也不会仅仅是因为一面旗、一个规定。

正所谓“人红容易飘”，世上没有无缘无故的恨。

比如同治帝载淳就恨安德海。

载淳学习不认真不刻苦，安德海就密告慈禧；载淳淘气贪玩不听话，安德海就打着慈禧旗号教训；载淳出现过错，安德海就添油加醋告诉慈禧。幼小的载淳曾问身边人:“我当了皇上，能说杀谁就杀谁吗?”贴身太监问要杀谁，载淳在其手上写了“小安子”。

比如朝中大臣也恨安德海。

安德海常在慈禧面前搬弄是非，说大臣们的坏话。他故意挑拨慈禧与奕䜣的关系，编撰奕䜣的虚构故事，叔嫂离心，奕䜣被罢黜议政王，赶出军机处，这都与安德海的离间有很大关系。他干的坏事朝中王公大巨们都清楚，虽恨得咬牙切齿的但慑于慈禧，一时间谁也奈何他不得。

丁宝桢抓好安德海后，立刻拟密折报告同治帝载淳。载淳立即到长春宫绥寿殿去找慈安商量。慈安早知载淳有剪除安德海之意，同时也认为安确是一大祸害。慈安便以慈禧最近身体欠佳为由，建议让皇帝看奏折，学习政事。慈禧蒙在鼓里也就同意，就传懿旨：内奏处的黄匣子先送给皇帝、让皇帝每天下了书房到自己的翊坤宫看奏折。

机会难得，载淳决定抄安德海的家，斩安德海的头，而且怕生出变故，要求旨意必须一天内送达不得延误。

不过，慈禧还是很快得知安德海被抄家的消息，当面责备载淳。然而载淳早有准备，讲出了“日中三足乌”的事情。弄清楚来龙去脉后，慈禧既是惋惜心疼，也是被气得头晕目眩，事已至此，也只好咎由自取。

丁宝桢遵旨将安德海就地正法于济南。

这件敢在太岁头上动土的惊人之举，一时震惊满清朝野，曾国藩赞叹丁宝桢为"豪杰士"。权阉安德海伏法，也使得朝野上下人心大快，一时"丁青天"之誉传遍民间。