张九龄不但文采出众，还是唐朝政绩斐然的政治家。他一生秉公尽忠，直言善谏，从不徇私枉法，是一位一身傲骨，气度非凡的好官。

据说，他从小就是个神童，五六岁便会写诗，一次家人带张九龄去游宝林寺，宝林寺是座百年名刹，风景优美，香火很旺，那天正好韶州府太守前来进香，大殿里其他香客赶紧回避，张九龄却不怕，他把在寺外玩的一支桃花藏到袖子里，看着太守的随从往香案上摆供品。太守看他灵秀可爱，就问道：“难道你想吃供果”？我出个对子，你要是对得上，就拿供果给你吃。”张九龄说：“好啊”。太守看他袖子里藏了桃花，便说道：“白面书生袖里暗藏春色”。张九龄脱口而出对道：“黄堂太守胸中明察秋毫。”太守看难不倒他，又出一个：“一位童子，攀龙攀凤攀丹桂。”张九龄抬头，正面对佛像，便应：“三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。”，太守和随从都非常惊奇，没想到这个小孩这么聪明有文采！

长大以后，张九龄很轻松考上进士，但由于他生性耿直，得罪了当时宰相姚崇，于是辞官回到岭南老家。虽然闲赋在家，却不忘帮老百姓办实事，当时出入岭南要经过一座大庾岭，道路艰险，交通不便，当地老百姓深受其苦，张九龄便向朝廷申请凿关修路，打通大庾岭，朝廷批准后，张九龄便带领当地百姓，每天爬悬崖，穿灌丛，指挥施工，修路虽然很辛苦，但她却甘之如饴，道路修好之后，张九龄便写了《开凿大庾岭路序》一文，因为开凿大庾岭有功，张九龄又被重新启用，并得到了当时的新宰相张说的欣赏。最后张九龄成为唐玄宗时代的宰相。

晚年的唐玄宗是一个迷恋女色，疏于朝政的昏君。张九龄经常劝诫皇帝要勤勉，以国事为重，弄得唐玄宗很不高兴，但他仍然找机会劝诫皇帝。张九龄棋下得好，唐玄宗就经常找他下棋，虽然唐玄宗不是张九龄的对手，可总是不服输，越输越找他下棋，这让张九龄很是着急，两人一边下棋，张九龄一边劝诫，唐玄宗实在被说得不耐烦了，就吼道：“朝廷的事文武百官会处理，你就安安心心陪我下棋吧！”于是，张九龄故意不动，让唐玄宗把自己的主帅吃掉，以此来提醒唐玄宗下棋就好比处理朝政，如果主帅不动，部将就不会齐心，这样必定会输得一败涂地，所以，还是国事要紧。他还劝诫唐玄宗不要重用奸相李林甫，直言安碌山必反，要唐玄宗先杀了安碌山。结果唐玄宗不听劝阻，反而把张九龄丞相之位罢免了。后来“安史之乱”爆发，唐玄宗仓皇逃往四川，这时他才想起张九龄话，追悔莫及，但是这一切都已经太迟了。

但是张九龄的“耿直温雅，风仪甚整”的精神品德却永远活在人们心中，千百年以来，人们对他津津乐道，万般崇敬，千秋颂扬。