【汴京深夜，血案惊魂】
北宋英宗治平三年（1060年）的一个寒冷冬夜，汴京陷入一片沉寂之中。冷风携带着落叶，在马行街的石板路上呼啸而过，此时，更夫的锣声刚巧敲响了三下，紧接着，一阵刺耳的尖叫声猛然撕裂了夜的宁静。到了第二天早晨，负责巡逻的公差在城南一座荒废的庭院里，发现了七人的遗体。
这七人遭遇不幸，死状悲凉：他们的喉咙被切开，衣襟被血液浸透，尸体散落在宅院的各个角落，看似被精心布置成了一个奇异的布局。更令人感到恐惧的是，每具尸体的左掌心中，都被深深刻下了一个变形的“冤”字，伤口直达骨骼。此事迅速传播开来，汴京的居民们感到极度不安，四处流传着各种猜测和议论，就连开封府的公差们也纷纷面露惊色。
【开封府尹的难题】
赵德明，当时担任开封府尹，接到报案后迅速组织人手前往事发地点。他虽是文进士出身，却以行事果断高效闻名。到达现场，赵德明蹲下身，对尸体进行了细致检查，眉头逐渐紧锁——这些遇难者显然不是普通民众。验尸官完成检验后报告说：“大人，死者均为身强力壮的男性，手脚有老茧，推测为习武之人。他们的致命伤位于咽喉，凶器极薄，类似柳叶，一刀致命，这显然不是普通盗贼所能做到的。”
离奇的是，这七个人身上没有任何财物，但每个人都贴身携带了一块青色的玉制腰牌。赵德明仔细触摸着腰牌上已不清晰的花纹，眼神猛然一凛：“这……似乎是十年前枢密院虎贲军的令牌！”虎贲军本是皇家卫队的精英部队，却在庆历年间因涉及叛乱被解散。此刻旧事被翻出，赵德明不禁感到一阵寒意袭来。
【迷雾中的线索】
案件呈报至宋仁宗后，皇帝大怒，严令十日内必须侦破。赵德明随即率领众捕快连续多日进行走访调查，最终从城南一位售卖烧饼的老者那里获得了关键信息：“那座荒废五六年的宅子，最近有个穿着灰色衣裳的跛脚男子频繁出入，而且每次都抱着一个黑色布包。”依据这条重要线索，捕快们在城西的一家赌坊成功抓获了那位跛脚男子。经审查，此人名叫王二，是一名以盗墓为生的不法之徒。
在法庭之上，王二恐惧得全身颤抖，他声称：“大人请明察！那晚我确实到过那座宅邸，但我只是帮人埋藏一箱黄金。”他小心翼翼地从怀中取出一张已经褶皱的契约，上面赫然印有已故宰相吕夷简的私人印章。赵德明心中大为震惊——吕夷简去世已有八年之久，而他的儿子吕公孺，现今担任天章阁待制一职，正是朝廷中备受重视的人物。
【青楼歌女与密室血书】
案件进展受阻之际，醉月楼中的一位歌妓前来求见，她名叫翠钿。翠钿透露，大约半个月前，她曾服务于兵部侍郎李宪。那一晚，李宪醉酒后大放厥词：“什么勇猛忠臣，不过是吕家的一条走狗！”次日清晨，李宪在家中突然去世，而太医的诊断结果是死于急性疾病。由于担心受到牵连，翠钿一直未敢将此事公开。
赵德明即刻率领众人突击搜查李宅，最终在书房隐蔽的抽屉里发现了半张染血的信纸。信上的字迹匆忙且凌乱，内容提及：“虎贲军冤魂难以安息，吕氏表面仁慈实则篡夺国权……”信的后半部分已被撕毁，仅存的文字边缘还附着着干涸的血迹。与此同时，验尸官也报告了一个重要线索：在七具遗体中，有两人的牙缝里残留有来自西域的珍稀香料，而这种香料专供枢密院高层享用。
【科举舞弊案重现】
随着案件调查的深入，赵德明鼓起勇气查阅了庆历年间的档案。真相逐渐浮出水面，虎贲营的解散，名义上是因为参与谋反，但实际上是为了掩盖一场重大的科举考试舞弊事件。在庆历二年的春季科举中，主考官恰好是吕夷简学生的身份。当时，有考生举报试题被提前泄露，却遭到虎贲营士兵的当众处决。此事后被吕夷简暗中平息，而那些涉案的士兵则全部“因病猝死”。
七人死亡，七名凶手现身。赵德明凝视着桌上成堆的文件，突然明白过来。那七名死者，实为昔日执行秘密处决的虎贲营士兵。凶手采取以牙还牙的方式，在尸体上刻下“冤”字，显然意在替当年的考生讨回公道。然而，岁月流转，许多知情人已不在人世，现今究竟是谁在重提往事？
【药铺掌柜的临终之言】
事情在农历十二月初八有了新进展。位于城南的同仁药铺老板意外中毒逝世，临终时刻紧握半块玉饰。赵德明辨认出此玉饰来自皇宫，随即封锁药铺，并在地窖内发现了二十桶燃油及三箱弩机。更令人震惊的是，账簿上记录着某位显赫人物长期购买砒霜，而签名旁标记着一朵黑梅图案——这正是当今贵妃张家的家族标志。
当晚，赵德明被紧急传唤至皇宫。在烛光闪烁的紫宸殿中，宋仁宗愤怒地将一本陈旧的奏章掷到他面前：“仔细阅读庆历二年河南路的灾情报告！”奏章末尾，清晰地摘录了《周礼》中的一句话：“乱世需用重刑。”其笔迹与密室中发现的血书极为相似。
【金明池畔的真相】
腊月十六日，金明池边的垂拱宫不幸遭遇火灾。灭火的皇家卫队从废墟里发现了一具烧焦的尸体，其腰带上挂着的金牌刻有“皇帝近身侍卫李勇”的字样。赵德芳在检查尸体时，注意到死者右手缺失了小指——这与多年前因考试作弊被处决的考生陈子豪的特征一致。而陈子豪的弟弟陈子谦，正是现任的皇宫御医。
至此，事情真相大白：陈尧咨为了替兄长复仇，利用自己的医术，长期对张贵妃暗中投毒。他迫使张贵妃的家族提供阴宅与军牌等物品。此外，他还训练了一批死士，模仿虎贲营的杀人手法进行作案，并刻意留下线索，意图通过赵德明揭露吕家的丑闻。而那七具尸体手掌心中的“冤”字，实际上是陈尧咨使用他兄长的断指骨刀刻下的。
【史册之外的余音】
案件终结之际，吕公孺被贬至岭南地区，而张贵妃则“意外病逝”。赵德明因在处理此案中表现出色，被提拔为枢密副使。然而，在即将赴任的前一天晚上，他在书房内突然去世，桌上遗留着半杯毒酒。官方历史记录显示，他的死因为“过度劳累”，但在汴京的茶肆间，流传着另一种说法：那晚，一名身着黑衣、袖口绣有血红墨梅图案的人翻墙潜入。
关于七尸命案的所有档案，在元丰时期被全部焚毁。只有城隍庙里的一位老道士还能回忆起，嘉祐五年时那场异常的大雪，将青石板缝隙中的血迹覆盖，同时也掩盖了繁华汴京城下隐藏的累累白骨。
