一天上朝，雄猜之主朱元璋撇了一眼，见大臣韩宜可山上的朝服破烂，膝下还能隐隐看见补丁，不禁生起气来。他怀疑，韩宜可这是在作秀，刻意欺瞒自己。于是，他带着怒气说道：“韩爱卿，你是不是把钱都藏起来了？”
在接下来的抄家行动中，朱元璋还真在韩家发现了一个装钱的箱子。不过，他不仅没有怪罪韩宜可，反而说他是一位廉洁的楷模。而韩宜可也投桃报李，用自己的生命还了朱元璋的不杀之恩。这到底是怎么回事呢？
韩宜可，字伯时，浙江山阴人，也就是今天的绍兴人。他很有名气，在元朝至正年间，当时的御史台征召他出来做官。但是，韩宜可已经察觉到，元朝恐怕即将崩溃。于是，他和另一位浙江籍名人刘伯温一样，都没有应征。只不过，刘伯温后来追随了朱元璋，而他仍然在家乡隐居。
洪武初年，韩宜可终于出来做官了。他受人举荐，当上了山阴教谕。不久之后，他就被提升为监察御史。
朱元璋的洪武朝廷，其实并不太平。以李善长为首的淮西功臣集团，和以刘伯温为首的浙东谋臣集团，互相都看不顺眼。淮西集团势力强大，刘伯温自知不是对手，便主动隐退了。浙东集团的势力因此遭到了严重打击，很多人都不敢说话了。
但是，韩宜可作为浙东人士，却丝毫不惯着淮西集团。这倒不是为了党争，而是他为人正直刚毅，又有御史的责任在身，看见不平之事就要说话。而淮西集团，在当时做得确实有些过分，所以韩宜可的弹劾目标，大部分都是淮西人士。
当时，丞相胡惟庸、御史大夫陈宁、中丞涂节等淮西功臣，正得宠于朱元璋。有一次，几个人又坐在一起嘀咕着什么。韩宜可听说后，直接上殿，从怀里抽出自己写的奏章弹劾胡惟庸等三人阴险狡诈、大奸似忠、恃功邀宠，擅作福威，并请求朱元璋“斩首以谢天下”。
朱元璋大怒，说道：“好你个口无遮拦的御史，胆敢排陷大臣！”于是命人将韩宜可投入锦衣卫诏狱。但是不久之后，朱元璋又将其无罪释放了。
韩宜可的能力，还不止在弹劾别人上，在法制上也有自己的独到想法。洪武九年(1376)，他出任陕西按察司佥事，执掌地方司法。明朝初年，法制不健全。朱元璋规定，只要是官吏犯罪，只要是罪过超过鞭刑的，一律都送到凤阳去种地。以他的手段和罗网，很快就有上万名官员被贬到凤阳。
此时，韩宜可上了一份奏章，说道：“刑律应该禁止那些不正当的惩罚。如果有人犯罪，应视其情节轻重和犯罪理由，予以区别对待。现在一律命他们去种地，对罪过大的是便宜了他们，对罪过小的则又太重。所以我请求，还是应该区别对待他们，以平衡老百姓的心理。”这一建议，后来得到了朱元璋的认可。
在洁身自好这一点上，韩宜可也让人印象深刻。有一次，朱元璋自以为施恩，下令将籍没入官的罪臣妻女赏赐给各衙门的官吏。其他人都欢天喜地，唯独韩宜可不肯接受。他上疏说道：“自古以来，服罪之人是不再为奴的。对犯罪着随意株连，这就是法制泛滥。更何况男女之事，是人之大伦，哪怕是婚姻的时辰不对，都会伤了和气。一人犯罪，全家连坐，这又怎么能与圣朝相适宜呢？这些罪人妻女，我是不能要的！”
明太祖听了，不禁感慨地说：“韩宜可能说我的过错，已经是难能可贵了。要是一般的大臣，得了朝廷的赏赐，早就欣然接受了。现在韩宜可不为女色和赏赐所动，真是清正的肱股之臣啊！”
不过后来，十分喜好给大臣治罪的大明朝，还是，没绕过韩宜可。经过一群言官的罗织，韩宜可到底还是成了罪人。只不过，将要行刑时，明太祖亲自过问了他的案子，并最终释免了他。韩宜可又上奏了几道本章之后，便很识趣的辞官归乡了。
朱元璋多次宽待韩宜可，是因为他的身上，有自己最为看重的东西。
作为从社会底层爬上来的皇帝，朱元璋有两件事最不能容忍：第一是有人染指他的权力，第二就是官员贪腐。为了打击这两种风气，他不惜掀起大案，诛杀了数万人。而韩宜可身上，既没有对权力的欲望，也没有贪腐的习气。所以，朱元璋对他格外看重。
接着，就要说到咱们开头的那个故事。
有一次，有人弹劾韩宜可搞“形象工程”，虽然上朝时穿着朴素，但家中却是锦衣玉食。于是，朱元璋便进行了微服亲访，只见其家户破落，一家老小均穿补丁衣服，比他表现出来的还要窘迫。
明朝官员俸禄低，但是官员普遍也有田租支撑，按理说不该如此。朱元璋便想道，是不是韩宜可全家都在欺上瞒下。于是在一天上朝时，他笑着对韩宜可说：“你是不是都把钱攒起来了?”
韩宜可心怀坦荡，不仅任凭别人搜查他的家，他还特意将自己家里放钱的箱子拿了过来。朱元璋打开箱子，只见里面空空如也。韩宜可这时说道：“微臣从不攒钱，也无钱可攒。”
这一下，朱元璋是真的相信了他的清廉。他对韩宜可说道：“处世为官，应当抑奢侈，弘俭约，戒嗜欲，以利天为利、利民为利才是啊！”
后来，朱元璋因为韩宜可文采出众，命他撰写祭祀大山大河的祭文，以及晓谕日本、征讨外族的檄文。韩宜可很出色地写成了文章，再次得到了朱元璋的赏识。此后，他担任了山西右布政使，也曾在云南任职。不管在哪里，他都没有改变自己清廉自守的作风。
朱元璋去世后，建文帝朱允炆即位，起用韩宜可为左副都御史。韩宜可兢兢业业，最后死在了官任上。据说他去世当晚，天上有大星陨落，战马也莫名其妙地嘶鸣。此事虽未必可信，但是也能看出百姓对他的爱戴。
韩宜可的一生充满了传奇色彩。他用自己的行动证明了，什么是真正的忠诚、正直和清廉。他的故事，成为了后世传颂的佳话，也树立了一座清官廉吏的丰碑。
