在中国古代皇家，为了争夺皇位，兄弟甚至父子之间大开杀戒的事例有很多，先秦时期推行“胡服骑射”的赵武灵王，在自己儿子赵何的默许下被活活饿死在行宫中；唐朝李世民杀了同父同母的亲哥哥与亲弟弟，逼迫父亲退位。
而在明朝，这样的事情也并不罕见。这场皇位的争夺战，就发生于建文帝朱允炆与他的四叔燕王朱棣之间。
（朱棣剧照）
根基未稳的朱允炆怎么可能是朱棣的对手？当燕王朱棣攻入宫城后，南京城内的皇宫燃起了熊熊大火，等到朱棣赶到后，只剩下一地焦土。
然而，这场大火也留下了一桩千古遗案，引得后世史学家不断地争论探讨，建文帝朱允炆究竟有没有死于大火之中？
一、焦尸不是建文帝朱元璋逝世后，年仅22岁的朱允炆继承了皇位。然而，朱允炆意识到，他的藩王叔叔们野心勃勃，对他的皇位虎视眈眈。为此。朱允炆决定推行削藩制度，除去威胁。
其中实力最为强大的燕王朱棣，自然不可能坐以待毙，他早已为起兵谋反做了充足的准备。在建文元年的七月，朱棣打着清君侧的旗号，与建文帝开展了一场持续三年的对峙，史称靖难之役。
最终燕王朱棣占了上风，京城的金川门被谷王朱橞与曹国公李景隆打开，燕军入城。建文帝悲愤交加，在宫中燃点起熊熊大火，决定自焚。
（历史剧《大明风华》中的朱允炆形象）
当大火被扑灭后，人们在灰烬中发现了几具烧焦的残骸，已经无法辨认男女。太监说他们就是帝后及皇长子的尸体。
但朱棣不死心，在宫中继续搜索，这场清宫持续了三天三夜，最终也没有找到建文帝的尸首。
那么，被发现的焦尸究竟是不是属于建文帝的呢？
据明朝的史书《明太宗实录》（嘉靖年间才将庙号改为明成祖）记载，当朱棣看到宫中燃起熊熊大火时，连忙派太监去救人，但最终只得到了建文帝的尸体，朱棣十分悲痛，用厚礼安葬朱允炆。
（明太宗实录）
但这一说法其实是美化的说法，明朝的皇帝实录通常是由下一任皇帝进行编撰，朱棣的儿子明仁宗自然不可能说自己父亲的坏话，朱棣登基并不算名正言顺，因此在史书中记载建文帝自焚而亡对朱棣来说最有利。
此外，如果朱棣真的以厚礼安葬了朱允炆，那么史书为何从来不说他葬在哪里？为何考古界至今都找不到建文帝的陵墓？
由此可见，焦尸的真实身份存疑，否则朱棣也不可能清宫三日寻找尸体。在清朝康熙年间所修的史书，《明史》中就委婉的证实了这一说法。
（建文帝 剧照）
《明史》是这样记述这场大火的，“宫中火起，帝不知所终。”上一句说尸体不知所踪。
但紧接着，《明史》又补了一句，说朱棣派人在火中找到了皇帝与皇后的尸体，“越八日壬申葬之”。
下一句就说找出了建文帝的尸体。这段记载看似前后矛盾，实则是一种暗示，建文帝的尸体并没有被找到，而燕王朱棣为了安抚人心，为自己名正言顺的继承皇位减少阻力，指鹿为马，故意对外宣称这就是建文帝的尸体。
但在乾隆年间重新修订的《明史》这句模棱两可的话被修改为：“棣遣中使出后尸于火，诡云帝尸。”虽然情节变化但结局不变，尸体不是建文帝。
（重修后四库版《明史》中关于建文帝下落的记载）
这段历史发生在明朝前期，并不牵扯到清朝的利益，所以记载要更加真实可信。那么，真正的建文帝究竟去哪了呢？
二、出逃海外说也有史学家认为，朱棣为了不背上骂名，故意放走了朱允炆，这样的说法也未必完全正确，就算朱棣当时真的心软，放走了建文帝，事后也一定十分后悔，不然不可能再派人继续搜索。
《明史·郑和传》中提到了朱棣派郑和下西洋的原因，这也是历史书上提到的：“欲耀兵异域，示中国富强”。但前面还有半句：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之”。
（郑和）
这句话意图很明显，如果朱棣真的认为建文帝死于大火，那他何必还要搜寻建文帝的下落？为朱允炆修建陵墓的事情实际上并没有实证，既然人没死，不立陵墓也是理所当然的事情。
明朝大臣胡濙曾经奉明成祖朱棣的命令，前往各地追寻建文帝的下落14年，在永乐二十一年，他紧急求见朱棣，两人谈到凌晨才结束，此后的朱棣也不再提这件事。
（寻访全国的路线）
由此可见，朱允炆的下落显然已被找到，但可能已经亡故，或者已经不可能东山再起，总之不会威胁朱棣的地位，朱棣这才放了心。
（胡濙）
此外，朱棣做事心狠手辣，斩草除根。多年军营生活让他养成了杀伐决断的习惯，在刚刚登上皇位时，他就将忠于建文帝的忠臣杀了好几批，又怎么会给侄子留下活口？
三、出家为僧说关于明朝历史，还有一本纪事体史书《明史纪事本末》。这本书是由清朝学者谷应泰所编撰的，比明史修成的时间还要早80多年，在史学界被视为研究明代历史的重要著作之一。
（《明史纪事本末》）
据这本书记载，建文帝本打算携后宫众妃自焚，但被一个老太监制止，他搬出一个先帝朱元璋为建文帝在危急关头留下的铁箱子。
打开一看，里面有三张度牒、三套僧衣和一把剃刀。还有朱元璋的遗诏，让他们从宫中一扇小门前往密道，逃出城外。
这条从皇宫直通太平门的秘密地道在1978年，还曾经被一家南京钢厂在修建地下室的时候挖到过。
而在云南省楚雄州武定县的狮子山，还流传着建文帝削发为僧，来到正续禅寺当和尚的故事，由此可见，这一说法并非毫无根据。
（狮子山内寺庙）
如今的许多史学家认为朱允炆没有死在那场大火中，而是秘密出逃，至于流落到何地，仍然众说纷纭。也许有一天，考古学家和史学家们能够真正地解开朱允炆的下落之谜。
