相声泰斗马三立在编相声家谱的时候，将杨少华归到了郭荣启门下，也就是认为杨少华是郭荣启的徒弟，这事杨少华自己也如此说，但是即便如此，相声圈大部分人仍然认为杨少华是“海青”，也没是没有师承，根本原因是因为：郭荣启本人从来没承认杨少华是其徒弟，当然也没有否认，这个态度在相声界意思也很明显，那就是不认。至于为什么不认，恐怕杨少华自己也很清楚。

郭荣启先生生于1917年，和侯宝林大师同庚，比马三立大师小三岁，郭荣启的父亲是郭瑞林，师父是马德禄（马三立的父亲），是根正苗红的寿字辈艺人，但是作为寿字辈，郭荣启和马三立同样都是人小辈大，不过这两位都是门里出身，也就是出生下来，辈分就定着呢。

郭荣启和马三立

郭荣启在解放前就已经成名，其在启明茶社表演，是当时的腕儿；当时的杨少华家庭条件不好，在启明茶社当学徒，当时启明茶社的老板常连安看好杨少华，便让杨少华拜师给了郭荣启，杨少华不是门内出身，也没多少水平，相比之下，郭荣启是成名的相声演员，但是碍于常连安姐夫兼老板的面子，郭荣启也不好拒绝，便答应下来，这对于杨少华当然是求之不得。

在解放前相声界的拜师要摆知，邀请同行的人来做见证，摆知要摆席，花费不小，而按照规矩，摆知的钱得徒弟出，杨少华家穷出不起，所以拜师摆知的事就无限期搁置下来了，郭荣启本来就对杨少华没什么好感，自然也不会主动提这事，所以这事就不了了之了。

相声界拜师除了拜门之外，更多的则是跟着师父学艺，但是杨少华和郭荣启自然不是这样，解放前，杨少华没摆知，也没跟郭荣启学多少，而解放后，杨少华还一度去做了工人，也没花多少时间精力在相声上，所以相声水平一直都是半吊子，后来和马志明搭档也不愉快，老是撒狗血、抢活，最后干脆裂穴，直到晚年遇到相声怪才赵伟洲，才一炮走红，但是杨少华的红绝对不是技艺水平造成的。

杨少华的这种做法，郭荣启自然也不满意，相声水平不怎么样，人品也有待商榷，所以郭荣启一直对杨少华不感冒，加上相声界师父讲究过节过寿，孝敬师父，杨少华偷奸耍滑，自然也是做得很不到位，再加上没有摆知（主要是杨少华不愿意花钱）、没有教学生，所以郭荣启先生自然也不肯认这个徒弟。

晚年的郭荣启

不过郭荣启先生向来低调，后来因为身体原因，很少参与相声界的事情，所以也没有直接否认杨少华的师承问题，不过从杨少华的做法来看，郭荣启先生应该是压根就不认可这个徒弟，所以也不存在可以否认的说法。

杨少华师承郭荣启，虽然有争议，但是相声界的三大家都认可，比如马三立直接将杨少华收为义子，还提携杨少华登台，算是杨少华的大恩人，此外，常家和侯家也都认可杨少华的辈分。

杨少华和马志明

但是即便如此也有很多人不认可，其中之一的便是少马爷，马志明现在见了杨少华，也不称呼师哥，而是称呼杨先生，而坊间传闻，杨少华儿子杨议想要拜师少马爷，少马爷直接回怼：收了你，不就连你爸爸也认了。算是一点不留情面。

其实对比郭荣启的另一位徒弟谢天顺就可以明白，谢天顺同样是郭荣启的徒弟，这事相声界就没有人不认的，而杨少华之所以引起这么大风波，最主要的还是郭荣启的态度，而郭荣启之所以态度如此，还是杨少华和自己压根就没有师徒之实，而摆知更是没有，甚至和自己都不怎么来往，还怎么能称得上是徒弟呢。