近日,三星电子突然宣布暂停研发1.4纳米芯片工艺。根据内部数据,他们的3纳米生产线每造出10颗芯片就有8颗不合格,这种20%的良品率让客户们直摇头。要知道,十年前三星可是靠14纳米技术硬生生从台积电嘴里抢下苹果订单的巨头啊!那时候他们的市场份额冲到20%,连美国高通都要排队下单。可现在,这家韩国企业的芯片业务怎么就变成这样了?所有线索都指向一个人——梁孟松。

2015年对于三星来说是个值得纪念的年份。当时在梁孟松的带领下,三星做了一件让全球芯片行业都惊掉下巴的事:他们跳过了20纳米工艺,直接攻克了14纳米FinFET技术。这种晶体管技术比传统的平面结构更省电,性能也更强。靠着这个突破,苹果把iPhone6s的A9芯片订单分给了三星,数据显示那时候三星的芯片代工份额冲到了20%,和台积电平起平坐。
不过好景不长,2017年梁孟松突然离职去了中芯国际。从那以后三星的技术就开始不对劲了。10纳米和7纳米工艺还能吃老本,但到了5纳米时代问题就藏不住了。搭载三星5纳米工艺的高通骁龙888被用户骂成“火龙”,手机发烫到能煎鸡蛋。结果2024年第四季度统计出来,三星的代工份额只剩下8.1%,连巅峰时期的一半都不到。

梁孟松在三星的时候有个外号叫“跳跃先生”,因为他总喜欢跳过常规升级路线。比如当年他坚持让三星放弃20纳米直接搞14纳米,还大胆启用了FinFET技术。这个决策确实让三星风光了两年,但问题在于三星太依赖他个人了。韩国半导体专家指出,三星内部没有培养出能接班的团队,导致梁孟松一走技术就断档。
最要命的是3纳米工艺。三星想复制14纳米时代的成功,直接上马更先进的GAAFET晶体管技术。结果良品率死活卡在20%上不去,连自家手机都不敢用这个工艺。有工程师透露,三星3纳米芯片的晶体管密度还不如台积电5纳米,性能差了一大截。更尴尬的是,原本计划2027年量产的1.4纳米项目直接搁浅,高层开会时连PPT都只敢用“技术调整”这种模糊说法。

把时间倒回2015年,梁孟松团队通过改良芯片隔离层材料和布线结构,让14纳米芯片性能暴涨40%。那时候三星实验室里摆满了庆功宴的香槟。可是好日子没过多久,2017年梁孟松突然递交辞呈。他走后三星在5纳米节点上栽了大跟头,芯片功耗高得离谱,害得高通连夜把订单转给台积电。
到了3纳米时代情况更糟。三星投入170亿美元研发的GAAFET技术,实际效果却让人大跌眼镜。对比测试显示,同样面积的芯片上,三星3纳米只能塞进1.2倍于台积电5纳米的晶体管,而台积电3纳米的密度是三星的2.3倍。这种差距直接反映在客户选择上——2024年苹果、英伟达、特斯拉的旗舰芯片全都在台积电流片,三星只接到些挖矿芯片的小单子。甚至连自家的猎户座处理器都改用4纳米工艺,生怕3纳米拖累手机销量。

梁孟松到了中芯国际后,中国芯片行业像开了加速器。2019年搞定14纳米,2023年N+1工艺(相当于7纳米)良品率冲到80%,给华为造出了麒麟9000S芯片。数据显示,中芯的研发投入比例从2017年的12%猛增到2024年的35%,比三星还高出近一倍。
真是应了古人那句话:“得一良将胜过三军”!