前段时间，蒙古国总理奥云额尔登高调访美，宣布与美国签署“开放天空”协议，将在开采稀土和铜矿等方面加强合作。
然而还不到一个月，蒙古国边境口岸复兴委员会主席率团访问中国，就两国口岸合作框架内的多个议题达成共识，有望拿下200亿美元的大单。
那么是否可以理解成，蒙古国要放弃与美国合作，转而倒向中国呢？
先说结论，当然不是。无论是访美还是访华，都是蒙古国在冷战后实行灵活外交政策的具体表现，都是以国家利益最大化为前提的。
从“一边倒”到“第三邻国”在近代史上，蒙古国在苏联的扶持下独立，政治、军事、经济、文化等方面深受苏联的影响。
就连蒙古语都要用俄语的西里尔文字书写，说蒙古是苏联的卫星国也毫不为过。
蒙古国长期奉行“一边倒”的战略，冷战期间唯苏联马首是瞻。
然而，苏联解体后，国际形势发生了重大变化，蒙古国无法再依靠苏联维持国家发展，就考虑对外交政策进行调整。
1994年，蒙古国议会通过新的外交构想，提出优先与俄罗斯和中国保持友好关系，促进全面的睦邻合作。
这标志着蒙古国的外交战略从“一边倒”转向平衡外交。
截止本世纪初，蒙古国七成的出口额、五成的进口额都来自中国和俄罗斯，这表明中俄两国在蒙古国对外关系中扮演着关键角色。
不过这又造成了新的路径依赖，表现在能源供应上对俄罗斯的依赖，以及对外贸易上对中国的依赖。
而蒙古国由于自身区位的原因，工业基础差，经济规模小，远离世界主要市场，综合国力的巨大差距，使蒙古国在面对中俄时处于弱势地位。
蒙古被中俄两国夹在中间，如果中俄关系良好，还可以过上安稳日子，如果中俄关系恶化，蒙古就会陷入左右为难的境地。
因此，蒙古国试图与中俄以外的国家建立更亲密的关系，这便是“第三邻国”战略。
这个“第三邻国”最开始是日本，主要侧重于经济合作，当时蒙古国正面临向市场经济转型，而日本则急需开拓海外市场，双方因此走到了一起。
多年以来，日本是对蒙古提供援助最多的国家，汽车、电器等消费品在蒙古也很受欢迎。
但日本有和平宪法的严格限制，在政治、军事上的影响力有限，既然想找一个能与中俄匹敌的“第三邻国”，不如直接找美国。
通过发展与美国的关系，不仅可以获得军事和经济援助，还可以扩大蒙古在国际舞台上的活动空间，提高其国际地位和影响力。
对于美国来说，加强在蒙古国的存在，既可以牵制中俄，也可以进一步输出“民主”价值观，在中俄背后钉下一颗钉子，从而达到不可告人的目的。
那么，蒙古国的“第三邻国”战略执行效果如何，目前美蒙关系又处于一种什么状态呢？
蒙古与美国全方位合作早在上世纪90年代，美国在外交场合多次表示，愿意做蒙古的“第三邻国”，美蒙关系发展迅速。
2004年蒙古国总理访美时，两国发表联合声明，将双边关系正式上升为全面伙伴关系。
蒙古与美国的全方位合作，首先体现在军事上。
911事件发生后，蒙古国立即向美国开放领空，明确支持美国的反恐战争，伊拉克战争爆发后，又派兵参与美军占领区的维和行动。
从2003年到2006年，蒙古国多次派军队进入伊拉克和阿富汗。
当时的美国国防部长拉姆斯菲尔德称赞蒙古是美国的忠实朋友和重要伙伴，并不无恭维地说“对几百年前征服过半个世界的成吉思汗的后代参加维和行动表示满意。”
此外，美蒙联合军事演习不断升级，从最初的“和平使者”维和演习，到蒙古军队赴东南亚参加“金色眼镜蛇”联合军演。
再到蒙古国主场进行的“可汗搜索”联合军演，规模越来越大，蒙古国扮演的角色也越来越重要。
其中“可汗搜索”已经成为常态化的系列军演，几乎每年都会举办，美国还向蒙古国提供大批军事援助，并为其培训军事人才。
包括美国战争学院、陆军指挥与参谋学院等多所军事院校，都向蒙古国学员开放。
除了军事合作以外，美国在经济合作上也是出手阔绰。2004年，全面伙伴关系刚刚确立，美国就向蒙古国提供1亿美元的无偿援助。
2006年，美国国会成立的“千年挑战基金”正式将蒙古国列入受援国；2007年，正值美蒙建交20周年，美国政府又陆续向蒙古国提供3亿美元的无偿援助。
作为回报，蒙古国也向美国全面开放市场，目前美国是蒙古国的第三大贸易伙伴，仅次于中国和俄罗斯。
在投资方面，美国在蒙古国的份额并不多，主要集中在基础性的石油、采矿部门，从长远来看，其经济效益和战略意义不可低估。
综上所述，不能想当然地认为，蒙古距离中国近，就一定亲近中国，实际上蒙古与美国的关系更“近”，两国已经是准盟友关系。
所以，我们对现在的“开放天空”协议没有必要大惊小怪，毕竟多年以来，“可汗搜索”系列演习中的美方参演人员，都是经过报备，由中国领空进入蒙古国的。
有人可能要问了，我们为什么允许美军进入蒙古国呢？
因为现在不是冷战时期，各国都有权利与其他国家展开军事合作，只要不危害第三国的安全，第三国就没有理由阻止。
而蒙古国也自有分寸，“可汗搜索”演习一直是以维和的名义进行的，挑不出什么毛病。
我们的应对之策也很高明，从2015年开始，中国也参加了“可汗搜索”演习。
你们不是说这个演习是开放的、不针对其他国家吗？那太好了，我也来参加。
这件事也说明了一个道理：
现代国际政治不是非此即彼的选择题，而是你中有我我中有你，只要不发生战争，大家都是灵活处理，不会轻易站队的。
以灵活对灵活其实我们站在蒙古国的角度上，就很容易理解他们的外交政策，而不会产生战略误判。
蒙古国是一个小国、穷国，地缘环境极其恶劣，选择在三个鸡蛋上跳舞，也无可厚非。
最关键的是，蒙古国在中国外交格局中的权重是比较低的，无论怎么折腾，它也跳不出我们的手掌心。
举个最简单的例子，如果中美关系进一步恶化，中国可以随时关闭领空，到那时什么“开放天空”，都是一纸空文。
所以，中国在对蒙古国的外交中，始终掌握着主动权，而随着中国经济的快速发展，以及国际影响力的提升，蒙古国也必然会对本国的外交政策进行一些调整。
而蒙古国与美国的合作雷声大雨点小，政治意义大于实际意义，主要表现在三个方面：
第一，蒙古国不是一个成熟的经济体，美国资本家的投资愿望并不高；
第二，美国对蒙古国的援助经常附带政治条件，有干涉内政的嫌疑；第三，美国与中俄的关系越发紧张，隐藏着难以预料的风险。
相比之下，中蒙合作更加贴近实际需求，两国的投资贸易交流频繁，在政治、文化方面也有着悠久的历史渊源。
2014年，两国元首共同决定，将两国关系升级为全面战略伙伴关系，标志着中蒙友好翻开了新的一页。
据统计，2022年中蒙双边贸易额达到122亿美元，截止今年上半年，双边贸易额继续保持强劲势头，同比增长60%以上。
与此同时，中国对蒙古国的投资全面开花，目前直接投资额将近17亿美元，涉及采矿业、制造业和畜牧业等多个领域。
天下熙熙，皆为利来，在这种情况下，蒙古国自然会有一些亲近中国的举动。
事实上，就在蒙古国总理奥云额尔登访美的当天，就公开表示，中美如果爆发“新冷战”，将有损全球经济，蒙古国也会受到严重影响。
这说明蒙古国高层对自身定位是相当清醒的，因此奥云额尔登访美，和布·图拉嘎访华。
不仅不矛盾，反而是内在统一的，蒙古国既要与美国合作，也要与中国合作。
与美蒙合作相比，中蒙合作更加便利，两国有本币互换协议，交通运输方便，中国也有意愿向蒙古国输出资金和技术，“性价比”很高。
两国在一带一路等合作框架下有巨大的合作空间，在中国和平崛起的大背景下，200亿的订单只是一个起点，绝对不会是终点。
结语蒙古国第三邻国”战略的核心理念就是在中美俄三大国之间游刃有余，开展多边合作。
而对于中国来说，中蒙关系的主动权始终在我们手里，不妨姿态放得高一点，在互惠互利的基础上，造福两国人民。
