在鄂西的群山中，有着数不尽的洞穴，名气最大的当属利川市的腾龙洞，不仅是中国已探明的最大溶洞，世界特级洞穴，还被列入“中国最美六大旅游洞穴”之一。而位于渝、鄂、湘、黔四省市交界处的咸丰县黄金洞，名气虽然比不过腾龙洞，但也绝对是一处走过路过不容错过的溶洞景观。
黄金洞位于咸丰县的母亲河唐崖河边黄金洞乡，旁边就是国道242，交通十分方便，人文和自然景观也十分丰富。
咸丰县早在1984年便着手了“天下奇观黄金洞”的开发，这个知名度并不高的景点，其实是全县最早的旅游景点。
黄金洞门票80元，不玩漂流的话，里面无需其他的费用，洞内全程靠步行，没有太多的上下坡，走完全程大概需要1.5小时。
溶洞嘛，肯定属于自然景观，黄金洞景色奇绝，洞内非常壮观，但更与众不同的是，黄金洞内还有不少人文景观。
走到洞口，你会发现一尊半身像，他叫庹万鹏，就是咸丰县黄金洞乡人，曾是湘鄂西红三军第七师的副师长，牺牲时年仅33岁。庹万鹏还是黑洞（黄金洞）神兵的第二任首领，在1920年到1921年春，黑洞神兵曾连克咸丰、来凤、宣恩、恩施、利川5座县城。
庹万鹏半身像旁边，还有一块湖北省重点文物保护单位碑，显示这里有一处名为“黄金洞炼硝场遗址”的文物，成百上千年来，当地人就在此处炼硝。
走进洞中，首先可见的便是洞口一块“黑洞硝场——世界最大火药遗址群”的木牌，黄金洞开发旅游前叫做黑洞，上世纪二三十年代，庹万鹏带领当地农民武装，在黑洞中驻扎和炼硝有上十年，1933年，他受贺龙影响，带领黑洞神兵参加红军，同年9月20日，红三军还进驻了黑洞。
木牌的背面写着“四大发明在中国，火药遗址在咸丰”，四大发明大家都知道，但估计不是亲自到过黄金洞，没几个人会知道里面还有一个火药遗址，可能很多人连这个与“咸丰皇帝”年号同名的县城可能都没有听说过。
火药的原料矿石就是“硝”，中国人发明火药是个偶然，最初是为了炼丹寻求长生不老之药，没想到神丹没炼出来，却将改变世界的火药炼了出来。
洞口有几尊塑像，展示的是古人炼硝的场景，明朝《一统志》将黄金洞称为“硝场”，记载“悬崖高耸，下有津渡，其半岩一孔，势若城门”。可见当时就是在洞内炼硝。
走入洞内，又是另一番景象，溶洞景观在灯光的映射下，显得格外迷人。
作为溶洞类的自然景观来说，黄金洞也毫不逊色，里面石笋林立，如神似仙，千姿百态，琼楼玉宇。
黄金洞层层叠叠，共有7层，主洞已探明的总长度为8000米，主要分为水龙洞、龙马洞、泉洞、神佛洞、玉龙洞、飞燕洞、迷魂洞等，主洞套岔洞更是不计其数。
从1984年开发以来，黄金洞内已命名的景点就有200多处，洞内景观秀丽奇绝，但可能是开发成本等问题，至今仍有四层主洞尚未开发，确实是一处深闺人未识的宝藏洞穴。
与其他溶洞不同的是，黄金洞中的第四层，有一条“千年硝道”，这是一代又一代采硝者在采挖硝土的过程中，在洞中挖出的一条运输硝土的道路。
两旁堆积的硝泥，就是当年挖硝土时留下的遗迹，硝道的空间虽然小，但由于这里洞中有洞，又有天然的通风口，所以洞内并不会让人感到呼吸困难。
继续往前走，洞中甚至还有一道数十米长的吊桥，横跨地下暗河，底下到底有多深，黑暗中也看不真切，只能听到湍急的流水声。
这样深不见底，在洞穴中跨越地下暗河，摇摇晃晃的吊桥，你敢通过吗？
过了吊桥还有一段沿着地下河岸边的通道，护栏的外面就是悬崖，在巨大的洞穴中，走在深渊的边缘，那种感觉还是十分刺激的。
最后来到了出口处，这里也是一条悬崖上的栈道，叫做天险桥。
此处风景绝佳，1984年4月8日，中共中央总书记胡耀邦在此驻足远眺，题词一首：“油菜花儿黄，一片好风光；书中自有黄金屋，天下奇有黄金洞”。
鲜为人知的黄金洞，其实不仅是个老牌的旅游景点，也是一处十分值得一去的自然和人文景观。
在湖北恩施州，黄金洞这样的溶洞其实并不少见，但溶洞的开发成本太大，所以绝大多数还藏在深闺人未知，而且溶洞景观相对也比较单一，一般都是各种形状的钟乳石，而像黄金洞这样，既有钟乳石，又有地下暗河，还有历史人文景观的溶洞，确实不太多见。
