话说在那古老的芙蓉镇上，卢家曾是声名显赫的大户。
卢老爷年轻的时候，那可是意气风发，凭借着非凡的胆识和睿智的谋略，硬是在波谲云诡的商海中闯出了一片天地。
他家的府邸，占据了镇中最繁华的地段，朱漆大门常年敞开，门环锃亮，仿佛在向来客诉说着家族的荣耀。
卢老爷为人豪爽仗义，乐善好施，在镇上的威望极高。每逢灾年，他总是第一个打开粮仓，赈济灾民。百姓们对他感恩戴德，尊称他一声 “卢善人”。
当时，卢家在镇上的影响力极大，但凡有个什么大小事儿，大家都要先来听听卢老爷的意见。久而久之，便有了“卢半镇”的称号，意思是卢家的财力、势力，几乎能抵得上半个镇子了。
在一个阳光明媚的春日，卢老爷带着几个年幼的儿子，在家门口种下了一棵柳树。这柳树看似普通，却是卢老爷费了好大周折，从山上小心翼翼移植而来。
彼时的它，矮小细嫩，弱不禁风，任谁也瞧不出它竟是棵有着千年岁月的古树，只当是寻常树苗。
可卢老爷却似知晓它的不凡，眼中满是期许，他轻轻抚摸着柳树的枝条，对身旁懵懂的儿子们说道：“孩儿们，这柳树日后必会长成咱们卢家的守护之树，佑我家族昌盛，平安顺遂。”
儿子们眨巴着大眼睛，虽不太明白父亲的深意，却也似懂非懂地点着头。
日子如流水般缓缓淌过，卢家在卢老爷的操持下，蒸蒸日上。卢老爷的四个儿子也在优渥的环境中渐渐长大，出落得一表人才。
孩子们渐渐长大，对这世间的好奇也愈发浓烈。
有一回，几个顽皮小子在镇上的说书先生那听了一耳朵的鬼故事，吓得小脸煞白，夜里躺在床上，眼睛瞪得像铜铃，满脑子都是故事里张牙舞爪的鬼怪，怎么也睡不着。
卢老爷察觉到儿子们的异样，便带着他们来到柳树下。
夜空中，繁星闪烁，如水的月光洒在柳树上，泛出银白的光。
卢老爷轻抚着儿子们的头，指着柳树，神色庄重而温和地说道：“孩儿们，莫要害怕。这棵柳树可不一般，它很有灵性，是咱们卢家的守护神。任它什么妖魔鬼怪，只要有这柳树在，就不敢近咱们家的门。就算真有那不知死活的恶鬼敢来滋事，这柳树也定会施展神通，将它们擒住，保咱们一家老小平安无事。”
说也奇怪，就在卢老爷话音刚落之际，那原本静谧的柳树，突然在夜风中轻轻摇曳起来，细长的枝条仿若有了生命，沙沙作响，似在应和着卢老爷的话语，又像是在向孩子们轻声低语，安抚着他们受惊的心灵。
孩子们望着柳树，心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是满满的安心，在父亲温暖的怀抱与柳树的守护下，沉沉睡去。
卢老爷抚慰儿子们的这番话后来传了出去，旁人都当他是哄骗孩子的话，毕竟谁会信一棵普普通通的柳树有啥神通，说是守护神也就是当个门面罢了。
然而多年后发生的奇事，却让今日不相信的人都瞠目结舌。
命运的车轮在不经意间开始扭转。
随着时代的变迁，外面的世界风云变幻，新的思潮、新的商业模式如汹涌浪潮般扑面而来，冲击着这座古老的小镇。
卢老爷年纪渐长，精力大不如前，对生意场上瞬息万变的局势逐渐有些应接不暇。家中产业在新兴势力的挤压下，渐渐露出衰败之相，入不敷出的情况愈发频繁。
面对家族的困境，卢老爷的四个儿子，没有一人挺身而出，扛起振兴家业的重担。
他们自幼在富足中长大，过惯了衣来伸手、饭来张口的奢靡日子，哪里懂得吃苦耐劳、拼搏奋进。
此时，看着家族财富日益缩水，心中不但没有半分愧疚与着急，反而各怀鬼胎。
老大整日沉迷于酒色，与一群狐朋狗友混迹于酒楼、赌场，喝得酩酊大醉时，便开始口出狂言，抱怨父亲没能给他留下足够挥霍的钱财，让他在外面丢了面子。
老二心眼颇多，表面上对父亲恭敬有加，背地里却偷偷挪用家中仅剩的资金，去巴结讨好那些他认为能帮他摆脱困境的权贵，幻想着能另起炉灶，独自飞黄腾达。
老三胆小懦弱，面对家族的衰败，只知唉声叹气，躲在房间里借酒消愁，任由事态愈发恶化。
老四则最为阴险狡诈，他眼见父亲失势，竟暗中与外面的对头勾结，将家中的商业机密、客户资料一一泄露出去，只为换取那一点蝇头小利，全然不顾父亲多年的养育之恩与家族的百年声誉。
有一回，卢老爷为了挽救家族的一个重要产业，四处奔波，求遍了昔日的好友、合作伙伴，好不容易寻得一线生机，需要一笔资金周转。
他满怀希望地召集四个儿子，希望他们能齐心协力，拿出各自的积蓄，共渡难关。
可谁知，四个儿子你看看我，我看看你，不是推脱没钱，就是顾左右而言他。
老大甚至还不耐烦地顶撞父亲：“您老都经营不好的生意，我们能有什么办法？别把我们这点棺材本都赔进去了。”
卢老爷气得浑身发抖，手指着儿子们，半晌说不出话来。
那夜，卢老爷独自坐在昏暗的书房，对着账本上密密麻麻的赤字，老泪纵横。
窗外，寒风呼啸，吹得窗棂哐哐作响，仿佛也在为卢家的衰败而哀鸣。柳树在狂风中剧烈摇晃，枝条抽打在窗台上，似是在愤怒地抗议，又似是在为卢老爷悲叹。
却说卢老爷有个亲弟弟，外号叫“卢木头”，只因少年乃至青年时期做什么都不成，老师傅来了都教不好，活脱一个“榆木脑袋”，真和木头没什么差别。
但他只是过去的能力不足，却不代表心思也像木头。
由于年幼时长辈们眼里只有当兄长的卢老爷，完全看不到他这个老幺，日子久了，他竟开始怨恨起自己的亲兄长来。
所谓“风水轮流转”，如今他瞧见兄长落魄，不但没有半分同情，反而心中暗喜。往昔的嫉妒与不甘，如同毒蛇般在他心中盘踞多年，此刻终于找到了宣泄的出口。
他佯装关心，时常出入卢家，表面上是来劝慰兄长，实则居心叵测。
每次见到几个侄子，他便在一旁煽风点火：“你们看看，你们父亲当年何等风光，如今却把家族弄成这般模样，还连累你们受苦。要是再不想想办法，往后可都得跟着喝西北风咯！”
卢老爷的儿子们本就对父亲心怀不满，叔父这番话，无疑是火上浇油，令他们心中的叛逆愈发浓烈。
某个普通的夜晚，卢老爷的弟弟再次来到卢家，将四个侄子召集到一起，神秘兮兮地说：“我今日得知一个消息，有个外地的大商人看中了咱们镇上的一块地，准备大笔投资。要是能搭上这条线，咱们可就都有翻身的机会了。不过，这事儿可得瞒着你们父亲。他老脑筋，肯定不同意。”
话说得好听，其实就是为了拐着弯儿掏空卢家所剩不多的家产。
但几个被利益牵动脑子的侄子一听，双眼放光，当即被说动，毫不犹豫地与叔父站在了一起，谋划着如何背着父亲，私自与那商人接洽，妄图借此重振自家声势，全然不顾这可能会给家族带来更大的灾祸。
可怜卢老爷，还蒙在鼓里，以为弟弟是真心来帮衬，殊不知，自己最亲近的人，已在背后悄悄挖起了家族的墙角。
他依旧拖着疲惫不堪的身躯，四处奔走，试图力挽狂澜，可终究还是补不回这些亲人造下的窟窿。
岁月无情，渐渐地，卢老爷在家族的内忧外患中，一病不起，沉重的身子仿佛被抽干了精气神，只能卧病在床，形容枯槁。
曾经那炯炯有神的双眼，如今深陷眼眶，空洞而黯淡，再无往昔的精明与威严；脸颊消瘦，颧骨高高凸起，皮肤松弛地耷拉着，宛如一张枯黄的旧纸。
而他的儿子们，此时早已将亲情抛诸脑后。他们忙着瓜分家中仅剩的财物，为了一点蝇头小利争得面红耳赤，谁也不愿多花一分心思在病重的父亲身上。
卢老爷口渴了，想要一口茶水润润干涩的喉咙，却无人理会；肚子饿了，等来的竟是残羹剩饭，甚至是散发着馊味的冷饭，难以下咽。
冬日的寒夜，冷风从四面八方灌进屋子，他蜷缩在一床破旧的被褥里，瑟瑟发抖。
那被褥单薄且满是补丁，早已没了保暖的作用，寒意如针般刺入骨髓，他只能在病痛与寒冷的双重折磨下，苦苦煎熬，等待天明。
街坊邻里们看在眼里，疼在心里，纷纷摇头叹息。
老人们拄着拐杖，站在卢家门外，眼眶湿润，口中念叨着：“作孽啊，卢老爷一生行善积德，怎么落得这般田地？这几个不孝子，良心都被狗吃了！连亲生父亲都能如此狠心对待，必遭天谴啊！”
卢老爷在病痛与绝望中咽下最后一口气的那一刻，天地变色，狂风呼啸着席卷而来，飞沙走石，让人睁不开眼。原本静谧的古镇，此刻仿若陷入了末日的恐慌。
那棵屹立在卢家门前千年的柳树，在狂风中剧烈摇晃，树干发出 “嘎吱嘎吱”的声响，似是承受着巨大的痛苦，又似是在积聚着无尽的力量。
突然，一道刺目的光芒从柳树的树冠中绽放而出，照亮了整个夜空。
待光芒散去，只见柳树的形态已然发生了翻天覆地的变化。
它的树干变得粗壮无比，需数人合抱方能围住，树皮上沟壑纵横，仿若岁月的皱纹，铭刻着千年的沧桑；
枝条蜿蜒伸展，如蛟龙出海，肆意舞动，每一片柳叶都闪烁着诡异的幽光，仿佛无数双眼睛，冷冷注视着这世间的丑恶。
千年柳树已然成精！它怒目圆睁，眼中燃烧着愤怒的火焰，它将目光投向了卢老爷的弟弟和那四个不孝子。
刹那间，几道黑影如鬼魅般闪过，那几个作恶之人还来不及发出一声惊呼，便被一股无形的力量狠狠拽倒在地。
紧接着，凄厉的惨叫声划破夜空，他们的身体开始扭曲、变形，四肢仿佛被千万根钢针穿透，痛苦不堪。
卢老爷的大儿子，那个整日沉迷酒色的败家子，双腿瞬间残废，再也无法站立行走，只能在地上如蛆虫般蠕动。曾经用来挥霍无度的双手，如今痉挛着，连端起一碗水的力气都没有；
老二呢，心机深沉的他，双眼被刺瞎，陷入了无尽的黑暗，只能在混沌中摸索，嘴里不停地念叨着求饶的话语，可回应他的只有冷漠的风声；
而老三，懦弱胆小的他，被抽走了脊梁骨，整个人瘫软成一团，像一滩烂泥，任由恐惧将他吞噬；
至于老四，阴险狡诈的叛徒，舌头被连根拔去，再也无法说出那些谄媚讨好、出卖家族的话语，只能发出含糊不清的呜咽。
而卢老爷的弟弟，那个心怀嫉妒、挑拨离间的始作俑者，更是遭受了惨烈的报应。
他的身体被诡异的力量禁锢在原地，动弹不得，皮肤一寸寸干裂，渗出乌黑的脓血，散发着令人作呕的恶臭。他眼睁睁地看着自己的身体逐渐衰败，却无能为力，眼中满是惊恐与绝望。
此后，这几人拖着残破的身躯，流落街头，食不果腹，衣不蔽体。他们向路人乞讨，换来的却只有唾弃与鄙夷。
认识他们的人更是对他们的所作所为破口大骂，他们堕入如今的悲惨结局可谓是大快人心！
每当夜幕降临，寒风刺骨，这几人蜷缩在街角，在饥饿与寒冷中瑟瑟发抖，往昔的荣华富贵如梦泡影，只剩下无尽的悔恨。
而那柳树精，在完成复仇后，重新恢复了平静，依旧静静地立在卢家门前，守护着这片承载着卢家兴衰荣辱的土地。
回想起当年卢老爷抚慰年幼儿子们的话，人们恍然大悟：“卢老爷当年所言不虚啊，这柳树果真有灵，能辨善恶，能擒拿恶鬼。那些个不孝子、狠心弟，可不就是人间的‘恶鬼’吗！遭到报应也是活该，也算是为卢老爷讨回了公道！”
岁月悠悠，古镇依旧。卢家的故事，随着时间的流逝，并未被人们遗忘。它时刻警醒着后人，百善孝为先，莫要被金钱、利益蒙蔽了双眼，忘却了血浓于水的亲情。
而那棵柳树，依旧静静地守望着这片土地，见证着人间的悲欢离合，善恶因果。
