一架波音747的油箱容量大约是160吨；一辆私家车百公里的油耗为10升左右。按私家车一年跑10000公里来估算，飞机油箱的燃油储量可供私家车使用150年。对比汽车来说，飞机简直就是名副其实的“油老虎”。

以波音747为例，它的油箱主要分布在两侧的机翼里。靠近机身的机翼为内侧主油箱；向外部延伸处为外侧主油箱；翼尖处还有两个通气油箱；这部分统称为“主油箱”。

除此之外，在机腹位置还有一个中央油箱；机腹靠后还有辅助中央油箱；最后在机尾的水平尾翼处还安装了一个配平油箱。如此看来，一架飞机的油箱被见缝插针的安置在了各个部位。

跟想象的不同，当我们置身在机翼油箱内部就会发现这里别有洞天。这里被隔板分割成了一个个小空间，一名成年男子可在内部自由穿梭。

而这些隔板的作用，则是为了防止燃油因飞机颠簸而破坏平衡。

而之所以要选择在这里储存油箱，一方面原因就是为了节约空间，保证了空间使用率的最大化。

其次，飞机在飞行途中，会优先选择使用位于机腹的中央油箱燃油，然后再分别使用左右机翼上的燃油。如此一来，飞机的中心在飞行时就不会有太大偏移了。

最后，也是最重要的原因，就是增加飞机机翼的重量。飞机在起飞时要承受一两百吨向上的升力，这样的冲击容易使机翼发生不同程度的弯曲。而将机翼内放置上油箱，就可以减轻升力对机翼造成的伤害了。

对于不同的飞机，加油方式也大不相同。像一些大型飞机采用的是“翼下加油”的方式，即利用重力加油。加油车上的油泵会将燃油送至加油口，然后依靠重力作用流进飞机油箱内。

而像一些小型飞机，则会采用“翼上加油”的方式，即利用压力加油。这里需要依靠油泵提供的压力差作为推动力，在泵压的作用下，通过加油管对油箱进行加油。

除此之外，还有空中加油。顾名思义就是在飞行中通过加油机，向飞机内部补充燃油的技术。而这两架飞机中间，则是用一根加油管连接的。这根加油管又被分为软式和硬式两种，整个加油画面看上去既惊险又刺激。

1921年的一天，美国人威利·梅伊将一个汽油罐子绑在身上，从一架飞机的机翼上爬到了另一架飞机的机翼处，并将油罐中的燃油倒进了燃料箱中。