【引言】
李自成是明朝末年农民起义的头儿，他带着队伍打进北京城后，就继续往山海关那边去了。
他原本是有机会拉拢到吴三桂站到自己这边的。但在尝试让吴三桂投降没成功后，他手里兵力还是更多些。要是当时行军能快点，哪怕只比原计划早到山海关三天，说不定整个天下就是他的了。这样一来，中国之后的三百年，可能就不会是清朝的历史了。
【一、明朝末年的两大势力——崇祯皇帝与闯王李自成】
崇祯帝，明朝的末代君王，心里头其实是想扭转乾坤的。他坐上龙椅那会儿，国家钱袋子空空如也，天灾一个接一个，官员们乱成一团，士兵们心里也不踏实，大明王朝早就满目疮痍了。
明思宗朱由检这人，挺努力的，但性格吧，挺难琢磨。
经济方面，他过得非常节俭，从不沉迷于皇宫里的奢侈生活。可当国家钱库没钱发军饷时，他虽然自己不掏钱，却让手下官员、太监还有那些皇亲国戚捐出大堆的银子来应急。
他出手迅猛，毫不留情地干掉了以魏忠贤为头头的太监团伙，可他却没料到，这样做会让太监和文官之间的平衡被打破，结果文官势力一家独大。
魏忠贤离世后，那帮人开始乱搞，抢了不少地，还把军户当奴隶使。他们想尽办法偷税漏税，地里收的钱一分也不给朝廷。朱由检心里头那个气啊，可又离不开文官，最后只能一咬牙，裁掉了50个内阁的大佬和14个兵部尚书。之后，他又亲手拉起了一支十几万的宦官队伍，全都忠心耿耿地跟着他。
这种奇葩场景，大臣跟皇帝结了仇，皇帝呢，就靠着身边的宦官，一门心思想把大臣给整垮。官场上的事儿，真是古怪得很。
说到对待老百姓，他口头上总说要关心爱护，但实际上苛捐杂税却越收越多。而且，他还把全国各省最富裕的地方都划到了自己的地盘下。
官员们滥用职权，在那些富裕的地方，他们借着朝廷收税的名义，偷偷往自己腰包里塞钱，让整个贪腐问题变得愈发猖獗。而在那些贫穷的地方，官吏们也不放过百姓，一个劲儿地压榨他们，导致老百姓饿极了，甚至出现了人吃人的惨状。
李自成起义，是因为官员们贪污得太厉害，老百姓实在是忍无可忍了。不少专家都深挖过明朝的政治问题，他们的某些看法，甚至都引起了国外学者的。
比如说，那时候法国挺有名的思想家拉瓦锡就觉得，明朝后期政治乱套的根子其实是官僚独裁，而不是老百姓的反抗。
李自成老家在陕西米脂，家里祖祖辈辈都是种地的。他原本也打算老老实实当个庄稼汉。可朝廷一个劲儿地乱收税，把家里粮食都给榨干了。没办法，他只好厚着脸皮找当地一个读过书的有钱人借钱买米救命。
没想到当初借的那一点点小钱，到了要还的时候，竟然变成了好几十两银子的天文数字。李自成气不过，跑到官府去告状，结果官府却向着那个举人，硬是要李自成赔这么多钱，不然就给他定个重罪。这不是逼人上绝路嘛，既然这样，李自成心想，那就别怪他造反了。
1629年的时候，李自成投奔了他舅舅高迎祥领导的反叛军队。
1931年时候，高迎祥带着他的人马跑进了山西，而留在陕西的队伍就比较弱了。崇祯皇帝听了陕西总督杨鹤的建议，决定先稳住农民军，想要招安他们。但问题是，朝廷的钱袋子早就空了，承诺都是空的，根本拿不出真金白银给农民军带来好处。这样一来，农民军就一会儿投降，一会儿又反叛了。
1635年，崇祯皇帝让陕西总兵洪承畴带着七万大军，包括陕西的士兵和中原的官兵，一起去打起义军。李自成这人既勇敢又有计谋，他想了个办法，叫做“分散兵力，各个击破”，就是把军队分成五路，每路都朝着朝廷的重要地方猛攻。
这个打法让起义军一路畅通无阻，高迎祥和张献忠的队伍接连拿下了东湖、南关、吕镇这些关键地方。不过，这一连串的大胜让高迎祥有点飘飘然了。张献忠建议说，不如直接攻打明军重点防守的中南大城滁州，那里还是全国的粮食和银子的仓库呢。于是，高迎祥就动了心，打算一举拿下滁州。
明朝军队到了后期，因为那个卫所制度，打仗老输，军事上的威风全没了。崇祯皇上没办法，只好再给洪承畴加了三十多万兵马。
听说起义军要行动，洪承畴就设了个计，拿滁州的五万兵马当鱼饵。高迎祥带着队伍一头扎了进去，结果洪承畴立马调来三十万精兵，把高迎祥他们给团团围住了。高迎祥打了败仗，还被抓了。李自成没办法，只好带着剩下的兄弟躲进了山里。
1639年那会儿，朝廷的压榨真是越来越狠了，到处都是没饭吃的老百姓和流浪的人，全国各地又闹起了起义。李自成这时候从山里头走出来，喊着要“平分田地，不收粮食”，刚好又赶上河南大旱灾，没多久，他的队伍就壮大到了50万人。
李自成通过抢夺有钱人家、除掉那些贪污的官员来筹集钱财养活自己的军队，但他对穷人是一点儿也不拿，军纪特别严，绝对不允许士兵随便杀老百姓、欺负女人。
这样一来，投奔李自成的人很多。1643年，他在南京成立了大顺国，接着就带着队伍一路往北打，太原、大同、宣化这些地方都被他攻下来了。到了1644年3月19日，他打进了北京城，崇祯皇帝没办法，在煤山吊死了自己。
【二、明朝末年另外两大势力——吴三桂和清军】
吴三桂的家族起初并不风光，他之所以能崭露头角，全靠他爹吴襄考上了武举人。吴襄在战场上或许不是顶尖的高手，但在拉拢关系、稳固地盘方面，那可是相当有一套。
他一开始娶了辽东有势力的大将祖大寿的妹子，然后靠着自己是武举人的身份，在军队里享有的特权，偷偷占用了好多本该种地的军屯，来养自己的私人军队。吴襄带出来的兵，那叫一个能打，战斗力非常强。
明朝那会儿动荡不安，吴襄对明朝可没那么忠心。乱世里头容易出英雄，他给儿子吴三桂灌输的思想是，先顾好自家，壮大实力最重要，要是机会来了，在这乱世里争夺天下也不是不行。
吴三桂在老爸吴襄的悉心教导下，长得又高又帅，不仅文采飞扬，武艺也相当了得，尤其在带兵打仗方面，那是一把好手。那时候，洪承畴被朝廷派到辽东，当上了蓟辽总督，他的任务就是团结辽东那些个地方将领，一起对抗努尔哈赤带领的清军。
辽东那边，李成梁算是头一号将领，他们在地方上横着走，自封为王。他们提拔起来的武将，像祖大寿、吴三桂这些人，势力大得很，根扎得深，关系网也复杂得很。
辽东新来的大帅洪承畴打算收编那些势力，而吴三桂也想跟洪承畴拉近关系，打算认洪承畴做老师。两人想法一致，很快就达成了共识。
吴三桂主动跟洪承畴的心腹谢四新拉近关系，有了谢四新的帮忙，他没多久就当上了辽东总兵官。他军事才能出众，训练出一万多精兵强将。
1636年那会儿，皇太极在沈阳当上了皇帝，他一手创建了清朝，心里还盘算着往南打，把明朝在关中的地盘给抢过来。打从明清两边老打架开始，锦州这个地方就变得越来越重要了。明朝那边为了守住它，下了不少功夫加固防线，还派了好多精兵强将过去看着。
皇太极好几次带着清军去攻打那四个重要关口：山海关、嘉峪关、潼关和友谊关，但都没能成功，连关内的一小块地方都没占到。他又想了个办法，打算绕过这四个关口，跑上千里地去攻打，可结果兵士们累得不行，马也跑不动了，再加上后方的补给跟不上，这事儿就只能放弃了。
山海关挨着清军的地盘，要是拿下山海关，那明朝的地盘就轻松到手了。在山海关前头，挡着松山、杏山、锦州、宁远这四个大镇子，其中锦州是最先要被攻下的。
1640年那会儿，松锦大战正式拉开帷幕。一开始明军打得挺顺，形势看着挺不错。但可惜啊，京城那边插手干预，洪承畴这边就败下阵来了。吴三桂带着剩下的三万多人马，退到宁远去守着。就这样一直拖到1642年，清军赢得了松锦大战，从那以后，明朝就再也没力气跟清军抗衡了。
【三、行军缓慢——李自成贻误战机，错失一统天下的机会】
李自成占领了北京，崇祯皇上吊自杀后，吴三桂没得选了，只能退到山海关。这时候，他面临两个抉择，要么向大顺军投降，要么投靠清朝。
说说吴家怎么起家吧，吴三桂主要是想着先保住自己的力量，他守着山海关，心里头盘算的就是看谁给的好处多。
李自成这时候还得对付两个大头敌，一个是吴三桂，另一个就是清军。
吴三桂在山海关手握重兵，他的铁骑部队威名远扬，实力不容轻视。李自成对付他的办法，就是想办法拉拢安抚，不然的话，就得直接和清军硬碰硬。
李自成那会儿刚拿下北京，手下聚集了几十万起义大军，信心爆棚。他压根没把关外那十几万清军放在眼里。所以，在琢磨怎么安抚吴三桂这事儿上，他心里头挺纠结的。
这种冲突在他对待北京官员和百姓的方式上体现得很明显。早先，李自成喊出了“平分田地，不收粮食税”的口号，这让好多官兵和流离失所的老百姓都投奔了他。他的军队给养主要就是靠抢夺那些有钱的地主和当官的。
到了北京，就像是掉进了钱眼里，可这时候，“平分田地不收粮”却成了个问题。因为不收粮，起义军的口袋就瘪了，而靠分田地赚钱，那可得猴年马月呢。他们一贯的招数就是抢掠，赚快钱。进了北京城，李自成对手下大肆抢劫、掠夺财富的行为，也只是稍微管了一管。
但这终究不是个长久的办法，说到底，还是得靠从老百姓那收税收粮来维持整个朝廷。这确实让他挺纠结的。这种纠结在管军队时也体现得淋漓尽致，一开始他严令起义军不许抢北京的老百姓和官员，就是想给人留下个治军有方、体贴百姓的好形象。
后来，手下头号大将刘宗敏开始疯狂掠夺，欲望无穷，李自成只是对他稍微管束了一下。
遇到吴三桂这事儿，李自成头一个动作就是，派了原先跟着自己的居庸关大将唐通去劝降。同时呢，他还把吴三桂他爹吴襄，还有吴三桂的心头好陈圆圆，以及他们一家老小，从北京的府邸接到了个大宅子里头，给他们好吃好喝供着，招待得那叫一个周到。
唐通和吴三桂都是守卫四关的大将，他们之间的关系挺不错的。唐通跟吴三桂详细说了说李自成给他的好处，还掏出了吴襄写的信给吴三桂看。
吴三桂瞧见信里头老爹夸李自成夸得挺高，心里也明白，家里人现在都捏在李自成手里。再加上人家给出的投降条件相当诱人，这种胡萝卜加大棒的手段，让吴三桂感觉自己是时候得向大顺那边低头了。
吴三桂写了封信，叫唐通拿去给李自成，说他想投降。
就在大家都为大顺的胜利欢呼雀跃，觉得大明王朝已经被稳稳拿下的时候，刘宗敏却对陈圆圆动了歪心思，直接占有了她，还把吴襄给关了起来。
刘宗敏被陈圆圆的美貌迷住了心窍，直接闯进北京吴三桂的家里把人给抢了。李自成一看这情形，心知大事不妙，赶紧跑去劝刘宗敏。可刘宗敏手里握着起义军一半的兵力，跟李自成也是一起经历过无数次生死的好兄弟，十多年交情了。他压根不听李自成的劝，李自成也碍于情面和实力分布，没法跟他彻底翻脸。
李自成小看了清军，他琢磨着清军顶天了也就十几万人，吴三桂那边更不用提，兵力连四万都凑不齐。自己这边呢，几十万大军在手，所以他压根儿就没太把这两股势力当回事。
对于刘宗敏的事情，李自成到最后也就默认了。
这事儿没多久就传到了吴三桂的耳朵里，吴三桂一听，火冒三丈，立马把唐通给轰走了，铁了心要跟李自成拼个你死我活。吴三桂这是为了心爱的女人发了狠，李自成没了吴三桂的帮忙，但也不是完全没有赢的希望。
行动要快，他现在得赶紧奔到山海关，抢在前头干掉吴三桂，把满清军队挡在关外头。这样一来，大明江山就是他囊中之物了。要是他治理得好，接下来三百年可能就是大顺朝的天下了，哪还有清朝的事儿。
从北京一路跑到山海关，要是按李自成平常的赶路速度，大概四五天就能搞定。但他这次却磨蹭了整整8天。那时候，清军还蒙在鼓里，不知道大明王朝已经垮台了，更别提李自成已经拿下北京的事儿。
松锦大战结束后，清军接着好几次攻打山海关，但吴三桂就是死扛着，清军愣是一点办法都没有。多尔衮急眼了，只好不停地给吴三桂写信，开出各种好条件想让他投降，结果这些信都像扔进了大海，一点动静都没有。
多尔衮没办法，只能绕过山海关，慢慢带着军队往前走，打算从侧面摸到北京去。
李自成心里清楚，关外有清军虎视眈眈。但他把刘宗敏那档子事儿捂得严严实实，琢磨着吴三桂应该不知情，更不可能倒向清军那边去。
因此，在1644年4月13日那天，李自成带着大军启程了，他还押着吴三桂的家人以及崇祯皇帝的几个皇子，打算让他们去劝降吴三桂。要是劝不动，就直接开打。李自成觉得自己赢定了，所以部队走得慢悠悠的。
从北京去往山海关，总共有700多里的地界儿。要是赶紧走，急行军那种，大概四五天就能摸到地方。但李自成呢，他慢悠悠地走了八天才到。
除了觉得事情稳操胜券，对吴三桂的矛盾态度也是个重要原因。一方面，他们想不动武力就让吴三桂投降，另一方面，也在琢磨刘宗敏的意见，想着干脆把吴三桂给解决了。刘宗敏手里攥着一半的兵力，还特别能打，他占了陈媛媛，已经把吴三桂看成眼中钉，非要除掉他不可。
李自成想要解决这些矛盾，让大家心往一处使，他也琢磨过刘宗敏出的主意。可这么一来二去的犹豫，导致部队走得特别慢。
吴三桂一边忙着跟清军拉关系，一边又派了八个在当地挺有面子的乡绅去找李自成聊，想的就是能拖一时是一时。另一边，多尔衮领着清军，正慢悠悠地在去北京的路上晃荡呢，他自个儿还在那儿看情况呢。
他收到吴三桂的来信，当时心里就咯噔一下，可转念一想，又觉得这事不靠谱。他怕这是吴三桂和李自成联合起来给他下的套，所以，他并没有马上带兵去山海关支援。
不过，李自成军队行进得太慢，这让吴三桂有了足够的时间去准备。就因为慢了这三天，吴三桂有机会给多尔衮送去更多信件，两个人还商量好了要一起合作。同时，吴三桂也利用这三天加固了城墙防御，做好了跟李自成决一死战的准备。
多尔衮瞧出了吴三桂想要投降的意思，他立马下令，让军队连夜赶路，直奔山海关而去。
4月21日早上8点，李自成的手下和吴三桂的军队在石河以西的关内西罗城前开打了。李自成那边人多势众，把吴三桂的军队给团团围住了。一直打到天黑，吴三桂的军队就越来越不行了，明显处于下风。
21号夜里，清朝的军队赶到了山海关，但他们没急着进城，而是跑到山海关东边外头的欢喜岭上瞧热闹。为啥呢？因为那时候的多尔衮，对吴三桂说要投降这事，心里还犯嘀咕呢。吴三桂一看多尔衮那边没动静，急得不行，没辙了，只能豁出去，杀出一条血路，22号一早他自己就去找多尔衮了。
洪承畴其实早就向清军低头了。经过他这位老老师的劝说，多尔衮对吴三桂放下了戒心，并且同意派兵支援。
22号那晚，清朝的军队跟吴三桂的兵马联手攻打李自成的部队。李自成顶不住了，只能下令撤退。
这次撤退之后，李自成彻底失去了问鼎天下的可能。
要是他能早点，比方说提前三天到山海关，那他就能把吴三桂的军队给收拾了。那样的话，清军就得被关外挡着，得好几年才能打进来呢。
要是李自成能把大顺政权管得好点，把那些问题都解决了，那之后300年的故事可就得另说了，清朝根本就没机会坐上中国的龙椅。
