据说，地球上的黄金总量可能约有4亿亿吨。

听起来像是人类随时可以坐拥金山银海，但事实却让人啼笑皆非。假如我们把这些黄金分给每一个地球人，每人可以拥有超过500万吨的黄金，可现实是，真正能开采的黄金不过是“冰山一角”。

人类祖祖辈辈都在想方设法挖黄金，但无论是古代的淘金者，还是现代的科技巨头，这条“寻金之路”总是布满荆棘。

问题来了：为什么地球明明满载黄金，却又如此吝啬？

黄金的故事，要从宇宙讲起。

黄金并不是地球土生土长的元素，它的来源堪称浪漫且残酷：恒星的“死亡”。

恒星爆炸或中子星碰撞时，产生了极端的高温高压环境，这些条件下，轻元素的原子核会捕获中子，从而形成像黄金这样的重元素。这种现象被称为“快速中子俘获过程”，简称r过程。

换句话说，地球上的黄金，都是恒星临终时留给宇宙的“遗产”。

数十亿年前，这些黄金在宇宙中四处飘荡，最终和其他尘埃一起聚集，形成了太阳系的一部分。地球在太阳系的形成过程中，也幸运地吸纳了一部分黄金，但这些黄金的分布可一点都不均匀。

早期的地球是一个炽热的熔融星球，所有的重金属，包括黄金，都顺着地心引力沉入了地核。因此，地球的绝大部分黄金其实都被埋藏在地核深处，离地表几千公里。

但问题在于，这些黄金对我们来说遥不可及。

当前人类的技术连地壳都很难完全探索，更别提触碰地核了。换句话说，地核黄金对我们来说，就像天上的星星，看得见摸不着。于是，人类能挖到的黄金，其实只是留存在地壳中的少量残存部分。

这些残存的黄金也并非随手可得。它们大致分为两种形态：生金和熟金。

生金可以说是自然界送给人类的“礼物”，它们以金块、金砂或者金粒的形式存在，分布于河流、沙漠或者浅表层的岩石中。生金的纯度很高，往往达到90%以上，甚至有些可以接近100%。

由于它们纯净、易得，早在古代，人类就开始用简单的工具和方法挖掘生金，比如在河边淘金，用筛子分离金砂。

古人的智慧丝毫不输现代人，尽管当时并没有在科技当面证实金的重要性，但这并不妨碍古人选择把这种珍稀的贵金属当做流通货币。

相比之下，熟金就是难啃的“硬骨头”。它通常深埋于地下，与硫化物、氧化物等矿物质混合，形成含金矿石。

熟金的纯度极低，往往只有1%，甚至低到0.01%。提炼熟金需要复杂的化学和物理技术，比如高温熔炼或者溶剂萃取。

现代科技虽然能大规模开采熟金，但这仍然是一项成本高昂、危险重重的工程。因此，熟金虽然占地壳中黄金储量的99.9%，但人类目前能开采的部分仍然极为有限。

即便如此，黄金的分布也并不平均，全球黄金储量的分布主要取决于地质运动。

早在地球形成后的亿万年间，火山喷发、大陆漂移和板块运动等地质活动，曾将深藏地下的黄金带到了地表附近的矿床中。

例如，南非的兰德金矿区因一次剧烈的地壳运动，将35亿年前形成的大量黄金“搬”到了较浅的地壳中。这至今仍是全球黄金的开采中心，占据了世界黄金总储量的一半以上。

然而像这样的“黄金乐园”并不多见，其他大部分地区的黄金都深埋地下，想要开采难度实在太大。

根据2024年最新的官方统计数据，全球已探明的黄金储量约为24.4万吨。

其中，澳大利亚、俄罗斯和南非等少数国家储量最多，而全球近四分之三的黄金储量集中在这几个国家。

不过，这些黄金的开采已经变得越来越困难。一方面，浅层黄金几乎被开采殆尽，剩下的黄金大多埋藏在地下数百甚至上千米的地方。另一方面，随着矿藏深度的增加，地温升高、岩石压力增加，导致开采成本和危险性急剧上升。

现代地下矿井的开采深度已超过3000米，而更深的黄金储量则需要更先进的技术才能触及。

黄金开采的高昂代价并不仅仅体现在经济层面，环境问题也是一大难题。

比如，氰化法是一种常用的提金技术，但它对土壤和水源的污染极为严重。大量矿区在开采后留下无法复原的生态创伤。

尽管许多国家已经开始对矿业活动实施更严格的环保法规，但黄金开采对环境的影响仍然是一个不可回避的话题。

然而，尽管获取黄金困难重重，它的需求却一直有增无减。

黄金不仅是一种装饰品和保值手段，更在现代科技中发挥着不可替代的作用。黄金的优异导电性和抗腐蚀性，使其成为电子工业的核心材料之一，广泛用于制造芯片、电路板和连接器。

与此同时，黄金在医疗领域的应用也逐渐增加，比如在癌症治疗中使用的金纳米颗粒，能够有效杀死癌细胞。而在航天领域，黄金成为航天器中必不可少的材料。

黄金甚至被用于食品行业，金箔纸装饰高端甜点和饮品已不再是稀奇事。

随着科技进步，黄金的用途还在不断拓展，但与此同时，黄金的开采量却开始逐步减少。这种供需之间的矛盾让人不禁思考：当浅层黄金完全枯竭，深层黄金也难以开采时，人类该怎么办？

目前，科学家们正试图寻找黄金的替代品，比如使用银、铂和钯等其他贵金属来替代黄金在电子工业和医疗领域的作用。

此外，仿金技术也在快速发展，通过在其他金属表面镀金，可以模拟黄金的外观和特性，从而减少对真正黄金的依赖。

尽管如此，黄金的独特魅力似乎让它始终不可替代。

从宇宙恒星爆炸的余烬到人类文明的象征，黄金见证了自然的伟大与人类的智慧。它的稀缺性和历史意义让它超越了单纯的金属属性，成为一种文化符号。

参考资料：

中信证券首席经济学家明明：黄金价格有望进一步上涨——北京商报2024-12-20 16:15

首饰黄金价格重回“7”字头——红星新闻2024-12-20 14:04