英国《独立报》发文表示,全球变暖正在导致北极大火频发,仅2020年,北极圈西伯利亚地区就发生了423起火灾,过火面积约300万公顷,造成了2.56亿吨二氧化碳当量的排放。
美国《科学》杂志也发文表示,由于全球变暖,北极地区野火频发,且越来越严重,这样的火灾在本世纪中叶之前可能反复出现,并且愈演愈烈。
要知道的是,北极地区的火灾和其他地区有所不同,这里的火灾不仅仅只是地面森林在燃烧,因为地下富含腐质物,火灾很可能会转入地下,形成僵尸野火,僵尸野火阴燃,虽然燃烧速度慢,但却难以被扑灭,有时会在地下燃烧几个月,甚至大半年。
如今我们正处于全球变暖时期,而全球变暖并不是均匀的变暖,有些地方的升温幅度会更大,北极地区就是如此,这里气温上升的速度是地球其他地区的2倍左右,这也被称为“北极放大效应”。
因为气温上升,夏季北极地区将会有更多植物生长,这些植被又为山火提供了“燃料”,再加上气温上升,导致对流激烈,夏季时容易形成雷电,引发山火,导致北极出现火灾。
最可怕的是北极地区的“僵尸野火”。北极地区因为常年温度较低,微生物活动较弱,针叶林和植被死亡后来不及被微生物分解,就这样层层堆叠到一起形成富含腐质物的泥炭层,变干之后就会成为富含碳的燃料。
北极地区气温上升,会导致泥炭层的水分被蒸发,变成了极易燃烧的泥炭。如果这里发生火灾,地上的火星可能会引燃表面的腐质物层,然后向更深的泥炭层蔓延,一旦传入地下,就非常难以被扑灭,这就是“僵尸野火”的特点。
从表面上看,可能发现不了火光的痕迹,但是地下泥炭层却在燃烧,土壤的缝隙会为僵尸野火提供助燃剂“氧气”,但因为隔着土壤,地下火燃烧速度并不快,但却非常难扑灭。
等到来年夏天,地下野火又会冒出头,引燃地面上的植被,酿成更大的火灾。
野火科学家Wilkinson表示:
即便北极在下雪,地下野火仍旧在土壤深处燃烧,燃烧会烘干周围土壤的水分,土壤坍塌导致更多的氧气与野火接触。在今年的新火灾发生之前,你要先去扑灭去年的火灾,这就是我们将其称之为“僵尸野火”的原因。全球变暖导致了北极山火频发,而北极山火频发又会反过来导致全球变暖。
北极山火频发会释放大量的二氧化碳,而二氧化碳又是温室气体,毫无疑问会导致全球变暖。
全球变暖又会导致北极永久冻土层融化和冰川融化,而冰川反射阳光的能力非常强,它们会反射更多的阳光,从而减缓当地温度的上升。冰川融化将会导致更多的光线留在地球表面,进一步加剧全球变暖。
永久冻土层和冰川中还封存着强力温室气体甲烷,永冻层和冰川融化将会导致甲烷释放,进一步导致全球变暖。
而全球变暖又会进一步导致北极山火频发,形成了正反馈,对于人类来说,这可不是好事。
首先北极地区气温上升,将可能会导致封存在永冻层之下的微生物和细菌重新进入食物链,比如:2016年西伯利亚地区爆发一轮小规模的炭疽病疫情,导致20多人感染,其中1名儿童死亡。
当地官员表示,疫情爆发的原因,是因为当年西伯利亚地区异常炎热,气温最高达到了35℃,导致先前封锁在动土下的炭疽杆菌被释放出,继而造成了20多人感染,并且超过2300头鹿死亡。
除了炭疽杆菌之外,北极冰川和冻土层中可能还有其他能致人患病的微生物和细菌,一旦它们进入食物链,对人类来说绝不是好事。
北极地区气温上升,还将会导致北半球冬季时更容易遭受寒潮的袭击,这是因为北极地区气温上升,导致从赤道到极地地区的气压梯度力减弱,西风带不再牢固,原先能被西风带牢牢束缚住的冷空气,如今更容易南下影响人类,所以全球变暖之下,寒潮发生的概率也大大增加。
总的来看,北极地区虽然人烟稀少,但它却从各个方面影响着我们,北极野火频发,值得我们关注。