梁山巅峰时期，拥有108位好汉，具备和大宋朝廷对抗的实力，朝廷多次派兵征讨梁山，都失败了。
不过，宋江作为梁山首领，并没有在造反的路上一条道走到黑，而是选择了招安朝廷。招安之后，梁山也迎来了他的至暗时刻，朝廷安排他们征辽国，攻打田虎、王庆、方腊，这导致梁山59位兄弟战死，11兄弟病逝，虽然最后宋江获得了他想要的官职：楚州安抚使，但值得吗？
一、大聚义
梁山，起初就是个实力平平，很小的山头，首领是白衣秀士王伦，手下有杜迁、宋万、朱贵3个头领。
林冲，是朝廷八十万禁军教头，他的妻子林娘子被高俅之子高衙内看上后，林冲的噩梦就开始了。
高衙内三番五次纠缠林娘子，想要得到她。林娘子的拼死反抗和林冲的保护，使高衙内始终难以得逞，这导致高衙内气火攻心，病倒了。儿子病重之后，高俅开始怨恨起了林冲，并设计陷害林冲，要置林冲于死地。林冲在高俅的迫害下退无可退后，杀了高俅派来追杀自己的陆谦、富安，雪夜上了梁山。上梁山后，林冲遭到了王伦的刁难，但他还是忍辱负重留在了梁山。
不久后，晁盖、公孙胜、吴用、阮氏三雄、刘唐劫取梁中书送给蔡京的10万贯生辰纲之事败露，他们也逃上梁山避祸。王伦能力低微，担心晁盖鸠占鹊巢，抢夺自己的首领之位，也不愿收留晁盖等人。这引发了林冲的不满，在吴用的挑拨之下，他杀了王伦，扶持晁盖做了首领。
在晁盖的带领下，梁山不断发展壮大。
宋江，是郓城县押司，他和梁山晁盖等人来往之事被小妾阎婆惜发现后，阎婆惜以此来要挟宋江，让他给自己100两黄金。宋江拿不出黄金，一怒之下，杀了阎婆惜，导致宋江因此犯罪，被官府判刑，发配江州。在江州期间，宋江内心苦闷，又酒后在浔阳江酒楼上写下反诗一首，导致他被官府捉拿，要斩首问罪。梁山兵马和揭阳镇兄弟劫法场救了他，并就此上了梁山。
到梁山后，晁盖想将首领之位让与宋江。宋江受之有愧，婉拒了，晁盖就让宋江做了梁山副首领。
后来，曾家五虎抢夺段景柱准备献给宋江的照夜玉狮子马后，晁盖勃然大怒，率兵去攻打曾头市。
和曾头市交手的过程中，晁盖中计，夜袭曾头市时，反被曾头市埋伏，被躲在暗中的敌人射杀了。
晁盖死后，在林冲、吴用等兄弟支持下，宋江取代晁盖做了梁山首领。在宋江的带领下，梁山不断壮大。二龙山、白虎山、芒砀山等山头相继并入梁山。朝廷派兵征讨梁山过程中，接连败于梁山，这使得关胜、呼延灼等众多朝廷将领兵败被俘，加入了梁山，使梁山的实力更加强大。
二、招安朝廷
梁山壮大后，攻打东昌府、东平府、大名府等，成为朝廷的心腹之患后，朝廷开始派兵征讨他们。
梁山多次击败了朝廷兵马，但宋江等人不甘心做一个贼寇，这就使得他们产生了招安朝廷的想法。
梁山最开始，将招安的希望寄托在了童贯身上。童贯2次征讨梁山，都失败了，还被梁山擒获。
被俘后，童贯为了保住性命，承诺会劝说朝廷招安梁山，但他回去后，由于高俅等人从中作梗，未能成功。
高俅率兵征讨梁山时，也被梁山击败并生擒。高俅曾害死了林冲的妻子，和林冲有不共戴天之仇，林冲想杀了高俅为妻子报仇。宋江为了不影响招安，不肯让林冲杀高俅。高俅为了保住性命，答应会劝说朝廷招安梁山，但他回去后，原形毕露，对招安不管不问，不再提及从事。
通过童贯、高俅招安失败之后，宋江将目光放在了李师师身上。李师师是京师名妓，宋徽宗的相好。宋江派燕青去接近李师师，并通过李师师牵线搭桥，联系皇帝宋徽宗，实现了招安之事。
三、反贼打反贼
梁山招安了朝廷，但朝廷并不将他们当自己人看待，反而将他们视为威胁，制定了“反贼打反贼”之计。
朝廷安排梁山兵马去征讨辽国，攻打田虎、王庆、方腊。梁山兵马四处征战，败辽国，灭田虎、王庆，为大宋朝廷除掉了田虎、王庆这2个心腹大患，立下了赫赫战功。梁山征讨方腊时，遭遇了前所未有的苦难，由于方腊手下同样猛将如云，导致其和方腊交手时，有秦明、董平、史进、张清、徐宁、索超、张顺等59位兄弟战死，杨志、林冲等10位兄弟在此期间病逝。
征讨完方腊结束后，李俊、武松、燕青等数位兄弟选择离开了宋江，其他兄弟跟随宋江回了京师。
四、封赏梁山兵马
征讨完方腊，班师回朝后，梁山好汉得到了朝廷的封赏：
宋江，被授予武德大夫、楚州安抚使、兼兵马都总管。
卢俊义，被授予武功大夫、庐州安抚使、兼兵马副总管。
吴用，被授予武胜军承宣使。
关胜，被授予大名府正兵马总管。
呼延灼，被授予御营兵马指挥使。
花荣，被授予应天府兵马都统制。
柴进，被授予横海军沧州都统制。
……
北宋的官官阶分为五十三等，宋江的武德大夫排第二十八阶。卢俊义的武功大夫排第二十七阶。
楚州安抚使兼兵马都总管，是楚州地区的最高军事长官，是四品官，主要负责楚州地区的稳定和防守任务。由此可见，宋江牺牲了70个兄弟，只是获得了一个中层将领官职，是不值得的。
宋江等梁山好汉为朝廷立下了赫赫战功，他们获得的奖赏，只是一些中底层将领官职，缺乏实权，但蔡京、高俅等奸佞还不愿放过他们，毒杀了宋江和卢俊义。宋江死后，花荣和吴用也选择了自杀。其他梁山兄弟，朱仝、呼延灼等人留在朝中做官，李应、柴进等人辞官返乡了。
