2009年的某一天，在成都的一处干部休养所内，记者采访了老英雄张英才，这位原人民解放军13军的副军长。
张英才虽然已经迈入85岁的高龄，但是，他身上老英雄的本色却丝毫不减当年，在干休所内，张英才腰板挺得直直的，走路总是迈着大步、甩着胳膊，俨然一副职业军人的姿态。
当记者称赞张英才是“开国战斗英雄”时，他却宛然一笑，然后谦虚地回答说：“我是一名抗战老兵，当年毛主席都记得我嘞！”
而当记者问起张英才的军旅生涯时，他则是换了一副骄傲而又自豪的态度说：“今年，已经是我从军的第70个年头喽！”
张英才是何许人也？这位曾让毛主席都铭记的老英雄又有哪些波澜壮阔的事迹呢？
1924年底，在山西万荣县的一户贫苦农民家庭中，随着一声婴儿的啼哭，一位虎头虎脑的男娃呱呱坠地。
父母希望新降生的婴儿长大能够有出息，于是便为他取名“张英才”，可偏偏事与愿违，生于乱世的张英才没有在读书上取得建树，反而是在后来的革命生涯，历练成为一代“兵王”。
张英才祖上几代都是普普通通的农民，到了父亲这一代时，家中早已是一贫如洗，因为母亲体弱多病，养活一大家子的重担就落在了父亲一人的肩上。
家境的贫苦，让张英才早早地学会了自立，虽然父母希望他能努力读书，但是，懂事的张英才还是早早地办了退学。
碍于生活的窘迫，8岁的张英才跟随父亲来到地主家中打短工，在此期间他受尽了剥削和压迫，本该是天真烂漫的年纪，却充满着饥饿、寒冷、劳累和委屈。
正所谓祸不单行，张英才来到地主家半年后，父亲在一次干活时受了重伤，这下，家中的所有重担都落在了张英才的身上。
为了家中的父亲和妹妹，张英才在地主家苦苦支撑了四年之久，就在张英才准备咽下这种种苦果时，八路军队伍的出现改变了他的命运。
一天，张英才在山中放羊，本是碧空万里无云的天空，突然变得风云大作，霎时间，瓢泼大雨倾斜而下。
原本还在张英才身边的羊群，转眼间就没了踪影，等张英才回过神来，他才意识到自己闯了大祸，如果就这样返回地主家，地主一定会打死他的，无奈之下，张英才只能焦急地寻找羊群。
张英才便寻找羊群，边采摘野果饱腹，一连几天都是如此，由于长期不摄入食物，12岁的张英才还是倒了下来。
在昏迷之中，张英才隐约感觉到有人在给自己喂粥，等到他醒来时，发现是一位八路军的炊事员。
对于八路军这支队伍，张英才是有所耳闻的，早就听说八路军是一支穷人的队伍，一心为人民办事，起初他还不相信，直到自己遇到八路军时，才被八路军的宗旨所折服。
待到身体完全恢复后，张英才说出的第一句话便是：“叔叔，我要参加八路军，和你一样帮助穷苦人！”
但是，张英才毕竟还是个孩子，脚上的伤也没有康复，部队领导因此没有答应他的请求，反而是劝诫他去当地的学校完成学业，等到他年长几岁后，再来参加八路军。
哪知张英才参军的决心已定，为了能让部队领导接纳自己，他每天都跟着八路军行军，经过十几天的软磨硬泡，部队领导终于同意张英才留下，这一天，张英才笑得无比开心。
可是，接下来发生的事却浇灭了张英才所有的憧憬，由于年纪太小，张英才只能在部队做宣传干事的工作。
两年来，有好几次部队出征，张英才都主动请战，却总是被部队领导拒绝，直到一次日军的大规模扫荡。
1941年秋，日军对岳南地区进行疯狂扫荡，试图歼灭所有敌后根据地八路军武装，听到这一消息的张英才义愤填膺，他再次向部队领导请求将自己派往战场。
这一次，部队领导直接答应了张英才，就在张英才困惑之际，部队领导语重心长地对张英才说：“这次敌人扫荡的规模很大，你不说，我也会安排你上战场！”
当部队与日军交火后，还没成年的张英才就表现出非人的勇猛，旅长孙定国的位置被敌人的炮弹命中，千钧一发之际，张英才不顾生命地扑在了孙定国的身上，虽然两人都身负重伤，好在都活了下来。
重伤的张英才还没来得及包扎，就被旅长派往机枪连，在与机枪连战友突围的过程中，张英才视死如归，他们与八路军接应部队一起绝地反击，最终击退了追击的日军。
战后，张英才因为作战勇猛而被部队表彰，由于他在战场上不畏生死，张英才还被战友们戏称为“拼命三郎”。
在后来的几年中，张英才一直跟随部队奔走于各个战场，很快，他就被提升为部队的指导员，拥有了带兵的权利。
1945年8月，抗日战争结束后，国民党第二战区的阎锡山开始挑起国共摩擦，趁着我军在解放区立足未稳，国民党军队开始向上党地区发起进攻。
为了支援上党地区的友军，张英才带着刚组建的九连直插长治北关，经过一番急行军后，张英才和九连的先头部队已经抵挡城门。
很快，张英才就命令部队占领附近的制高点和主要街道，自己则是偷偷地带着一队人马撬城门，准备为大部队开辟一条捷径。
谁料，一名战士在拆卸门板时发出了声响，惊动了守城的国民党军队，霎时间，机枪的子弹密集如雨般的向九连士兵射来。
身陷险境的张英才命令部队绝地反击，九连全体士兵奋勇作战，最终占领了许多院子，暂时稳住了局势。
虽然九连的全体士兵仍处于敌人的包围圈中，但是，由于张英才事前作战布置妥当，部队占据了有利地形，这让九连的士兵有了反击的余地。
在接下来几天的时间里，九连像钉子一样钉在城门口，在张英才的指挥下，九连共击退了敌人20多次的进攻，击毙敌人300余人，城门口的阵地被牢牢地攥在九连的手里。
张英才率领九连不仅出色地完成了任务，还为我军大部队围点打援作出了有力的支援，因为九连全体士兵的英勇作战，战后，九连被授予“钢九连”的光荣称号。
上党战役结束后，部队领导发现了张英才的指挥才能，并将他改任为九连的连长，张英才从此踏上军事指挥生涯。
1946年11月，胡宗南率领部队进攻延安，吕梁地区由此空虚，仅有一个团的兵力驻守，毛主席命令陈赓吃掉这股敌人。
吕梁战役爆发后，张英才率领九连和兄弟部队一起负责阻击增援的敌人，虽然三个连的士兵个个信心满满，敌人却足足有一个整编师。
在巨大的人数和武器装备差距下，张英才下令组建敢死队，由他自己担任敢死队的队长，看着如潮水般涌来的敌人，张英才决定主动出击，打敌人一个措手不及。
国民党军队仗着人数优势大摇大摆地进攻，只见张英才脱掉上衣，露出胸膛，他一手持枪，一手持刀，带着敢死队队员发起了反冲锋。
随着敢死队员们的怒吼声响起，刚刚还雄赳赳的国民党军队瞬间土崩瓦解、四处逃窜，张英才立马通知部队所有战士追击。好景不长，由于各部队之间沟通不当，其他两个连队打扫完战场后便先后撤退，而国民党军队则是去而复返，九连士兵只能孤军奋战。
在这种情况下，张英才没有慌张，他先是给九连的士兵做了思想工作，随后又命令部队占领有利地形，对敌人进行节节抗击。
九连的士兵越战越勇，在不到半天的时间里，硬是击退了敌人8次进攻，击毙了近400名敌人，成功等到了援军到来。
吕梁战役结束后，在部队的表彰大会上，张英才被授予“特等英雄”的称号，这一年他才22岁。
1948年6月，豫东战役爆发，已经升任为营长的张英才再次负责阻击敌人，与以往不同，这次的国民党军队是配有坦克的重装部队。
由于我军缺乏反坦克武器，张英才便命令部队放过坦克，阻击后面步兵部队，张英才的战术果然奏效，后面的国民党军队看见坦克安然穿过我军阵地，便紧随其后。
一切正中张英才的下怀，在敌人扑上来后，他大喊一声：“打”，九营士兵将所有火力对准敌人，不明所以的国民党军队抱头鼠窜。
当敌人弄清了张英才的战术后，张英才又改变策略，在敌人行军的途中设下埋伏，敌人的拳脚还没有施展开，就被张英才击溃。
对此，国民党83师的师长李天霞愤怒不已，他决定利用炮火优势进行无差别攻击，国民党军队认为：“经过1个小时炮火轰击的阵地，不会再存在活物！”
可是，当李天霞的一个旅冲上阵地后，张英才率领部队从土堆中冒出，叫喊着杀向敌人，正是凭借着钢铁般的意志，张英才率领部队击退了敌人的数次进攻，守住了阵地，再次立下了战功。
后来，张英才又率领部队转战淮海战场，在小张庄战役中，他指挥部队以伤亡50人的代价，击毙了上千名敌人。
张英才和部队再次受到表彰，因为张英才率领部队死死地守住了阵地，战后，他率领的营队被授予“智勇结合、寸土不让”的旗帜，原来的“钢九连”已经更名为“钢铁营”。
张英才也因此成为“钢铁营营长”，并再次荣获了“特等战斗英雄”的勋章，而这也是他第三次赢得这样的殊荣。
此时的张英才仅有24岁，却是名副其实的兵王，参军十年以来，他立下了9次特等功，获得了3次“特等战斗英雄”称号，由他率领的部队获得的褒奖更是多如牛毛。
1949年，张英才被选为代表，准备出席在匈牙利召开的一次会议，在临行之前，他受到了毛主席的接见。
第一次见到毛主席的张英才，激动得差点说不出话来，看着年纪轻轻的张英才，毛主席微笑着说：“你就是那位特等战斗英雄，张英才吧！”
面对主席的询问，张英才连连应口，随后，毛主席对张英才肯定道：“你可是了不得啊！三国时期的关羽不过是过五关斩六将，你可是立过11次大功的，比他还多两次嘞！”
第二年的年初，张英才收到了一份特殊的请柬，请柬的内容是邀请他来中南海参加毛主席的家宴。
对此，张英才感到无比荣幸，当他再次见到毛主席时，还没等张英才作介绍，毛主席一眼便就认出了他。
在一片片的掌声中，毛主席笑着说：“我记得你，你是特等战斗英雄张英才！”
随后，毛主席又十分细心地对工作人员说：“他是山西人，爱吃面食，给我们的特等战斗英雄下一碗面，记得多放一点醋！”
收到毛主席关心的张英才热泪盈眶，他激动地说：“感谢主席！感谢主席！”
看着不知所措的张英才，毛主席意味深长地说：“是我要感谢你们才对，你们都是人民的大功臣！”
宴席上，毛主席举着酒杯向所有人一一敬酒，席上的众人也都欢声笑语，犹如自家人办喜事一样。
在这次家宴结束后，毛主席开始偷偷地关注张英才，在后来的授衔大会上，张英才被授予上校军衔。
1973年，一份名单被递交到毛主席的桌上，这是中央开设的读书班的名单，当毛主席看完名单后，他焦急地询问周总理：“怎么没有张英才的名字？”
看着主席皱着眉头，周总理缓缓解释道：“这是第一届读书班的名单，张英才被安排到了第二届。”
周总理的话音刚落，毛主席就露出了笑容，他打趣道：“就是嘛，这些没打过仗的都能在名单上，怎么能少的了张英才呢？这样的特等战斗英雄是要上榜的呀！”
虽然张英才曾受到毛主席的特殊“优待”，可他却从未因此骄傲，一直用职业军人的规范要求自己，并且以“抗战老兵”自居。
除了70年的从军经历之外，张英才还有一件值得骄傲的事，那便是“他们一家子都是军人！”他经常以此向周围的人炫耀。
2017年7月中旬，93岁的张英才溘然长逝，这位多次立下大功的老英雄永远地闭上了双眼。
