据彭博社报道，美国防部长海格塞斯（Pete Hegseth）周五（1月31日）在接受福克斯新闻采访时表示，失事UH-60“黑鹰”直升机当时正在进行“政府连续性”演习，这有助于飞行员“以反映真实场景的方式进行演练”。他拒绝透露更多细节，称自己不想“涉及任何机密”。
美国防部长海格塞斯（左）
报道分析称重要“演练任务”指的是，直升机机组所属的美国陆军第12航空营有一项独特任务，即在美国政府遭遇灾难或袭击等事件时，迅速将美国最高级官员撤离至安全地点。“政府连续性”计划是美国国防部最高机密之一，包括谁将撤离、如何撤离以及撤离到哪里。第12航空营任务的重要性或许能够解释为何美国国防部持续在里根国家机场附近的拥挤空域进行飞行训练。
黑鹰直升机
神秘的美国“政府连续性”计划“政府连续性” 演习，从名字上看就知道和政府有关。据了解，这一演习是五角大楼最为机密的计划之一，其核心目的在于确保在国家遭遇重大灾难，如战争、恐怖袭击或者大规模自然灾害，又或者美国政府遭到袭击时，政府的关键职能能够不间断地运行。而这其中，将美国高级官员迅速、安全地转移至备用地点，就是该演习的重要内容之一。
五角大楼
美国战略与国际研究中心（CSIS）的国防分析师坎西安就曾强调：“政府连续性计划是五角大楼最严密的机密之一，这些机密涵盖了谁将撤离、如何撤离以及撤离到哪里等关键信息。” 这也就不难理解，为何海格塞斯在透露直升机执行 “政府连续性” 演习任务时，不愿再多说一个字。毕竟，这涉及到美国政府高层在极端情况下的安全保障与国家运行的核心机密，但据早前透露的消息这个撤离目的地大概率是乌鸦岩山综合体（RRMC）。
指挥中心
神秘的地下堡垒，乌鸦岩山综合体在这场撞机事件背后，有一个神秘的地方逐渐进入大众视野，那就是乌鸦岩山综合体（RRMC）。它被称为 “地下五角大楼”，深藏在宾夕法尼亚州蓝岭山顶附近的阿巴拉契亚山脉之下 。
乌鸦岩山综合体始建于20世纪50年代，彼时正值冷战时期，核威胁如达摩克利斯之剑高悬，为了在可能的核战争或重大危机中确保政府的核心职能能够继续运作，美国政府斥巨资打造了这个庞大的地下工程。它坐落在戴维营总统官邸附近，地理位置十分特殊，既相对隐蔽，又便于与总统及其他重要机构保持联系。
乌鸦岩山综合体入口
从规模上看，乌鸦岩山综合体堪称一座地下城市。这里有着完善的基础设施，发电厂为整个综合体提供稳定的电力供应，确保各项设备正常运转；警察局维护着内部的秩序与安全，在紧急情况下能够迅速应对各种突发状况；消防局则时刻准备着，以应对可能发生的火灾等灾害。此外，这里还有医疗设施，为受伤的人员提供及时的救治。据了解，乌鸦岩山综合体拥有约90万平方英尺的办公空间 ，内部设有陆军、海军、空军和海军陆战队的紧急行动中心，各部门分工明确，协同合作。而且，它还配备了一座水量达到150万加仑的水库，即便是在全封闭的状态下，也能保证一定人数在较长时间内的生活用水需求。
乌鸦岩山综合体内部
在功能方面，乌鸦岩山综合体是美国 “政府连续性” 计划的关键一环。一旦美国首都遭受毁灭性袭击，或者国家面临重大灾难，这里将成为国防部高级人员继续工作的主要后备地点。总统可以通过 “核足球” 和其他通信工具，与这里建立语音和视频连接，进而与国防部位于五角大楼的国家军事指挥中心以及战略司令部总部保持紧密联系，以便在危机时刻对国家的战略核武器库进行指挥和控制，确保国家的军事防御体系能够正常运行。
隐藏在山体之下
此次撞机事件的发生，绝非偶然事实上，在此次惨剧发生之前，该空域就早已多次拉响警报。美国有线电视新闻网曾报道，在过去3年时间里，这里就发生过多起客机与直升机险些相撞的险情 。有飞行员曾心有余悸地报告，为了避免与直升机相撞，他们不得不采取紧急措施。就在事故发生的前一天，也就是1月28日，另一架前往里根国家机场的飞机，因直升机靠近航线，被迫进行复飞和盘旋。然而，这些频繁出现的险情，却并未引起足够的重视，相关部门未能及时采取有效的改进措施，使得风险如同滚雪球一般，越积越大，最终酿成了这起惨烈的撞机事故。
两机相撞
除了空域复杂之外，空管人员的配置问题也成为了此次事故的重要导火索。据美国《纽约时报》报道，美国联邦航空局内部初步调查显示，事发时华盛顿里根国家机场的空中交通控制塔工作人员配置 “不正常” 。原本负责管理机场附近直升机交通的空管员，同时还在指导跑道上起降的飞机，而这些工作通常是由两名空管员分别承担的。长期以来，美国联邦航空局一直面临着空管人员紧缺的困境，空管人员缺口在3000人左右 。许多塔台空管人员每个班次都不得不强制延时工作，每周工作6天，长期处于极度疲劳的状态。在这种高强度、高压力的工作环境下，空管人员的注意力难以始终保持高度集中，指挥失误的风险大大增加。
搜救现场
此外，还有一个不容忽视的因素，那就是美国国会议员为了自身出行便利，对机场航班数量的不合理推动。里根国家机场距离美国国会大厦仅10分钟车程 ，得天独厚的地理位置使其成为美国国会议员飞机出行的首选，甚至被美国《政治报》称为 “国会的机场”。2023年3月，里根国家机场就曾发生飞机相撞的险情，但即便如此，国会议员此后仍在不遗余力地推动增加机场航班数量，以便于他们往返所在州。近两年，美国国会议员更是通过法案来增加机场航班。当时，就有反对的议员对《华盛顿邮报》表示，这是为了最大程度地方便一小部分有权势的人，却牺牲了航班的安全和效率，而航班的安全和效率本应是首要任务。在航班安全与个人便利之间，这些议员似乎做出了错误的选择，而这一选择的代价，却是67条鲜活的生命。
里根国家机场
持续关注事故发生后，美国国家运输安全委员会（NTSB）迅速启动全面调查，试图还原事故的真相。他们将重点聚焦在多个关键问题上，包括空中交通管制是否存在疏忽，为何在黑鹰直升机请求 “目视分离” 后不久就发生了碰撞，空管部门在批准这一请求时，是否充分考虑了周边航班的复杂情况；黑鹰直升机的飞行轨迹也成为调查的重点，调查人员将仔细检查直升机的飞行数据记录仪，以此来了解其在事故发生前的飞行路径、速度以及机动情况，试图从中找到事故发生的蛛丝马迹；此外，民航客机的应对措施同样备受关注，客机飞行员是否及时发现了直升机，又是否做出了相应的规避动作，这些都关系着事故原因的最终判定。
模拟撞机示意图
而当地居民，尤其是里根国家机场附近的社区居民，对此次事件的反应尤为强烈。他们长期生活在机场附近，每天都要忍受军机和民航客机频繁起降所带来的轰鸣声。此次事故的发生，让他们一直以来对空域安全的担忧彻底爆发。一位在机场附近居住多年的居民愤怒地表示：“我们每天都生活在这样的噪音环境中，本以为他们有着严格的管理，安全能够得到保障，可没想到还是发生了这样可怕的事故。现在我们真的很担心，以后还会不会有类似的事情发生，甚至担心这些飞机会不会直接坠落到我们的住宅区。” 民众们也纷纷发声，对军用飞行器在民用空域的运作提出了尖锐的质疑，并强烈呼吁政府加强监管，采取有效措施保障空域安全。
