当地时间周五,波音公司副总裁兼SLS火箭项目经理David Dutche,为参与SLS计划的大约800名员工临时安排了一次全体员工会议,波音发言人称2025年4月前大概会裁掉400个岗位,但这只是波音自身,仰赖SLS项目的一大堆分包商,还会有多少人丢掉饭碗,不得而知。NASA内部仍在最终辩论当中,应该是砍掉SLS已成定局,但是否还要保留规划中的阿尔忒弥斯2、3任务,是最后的争论焦点。
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SLS火箭项目
随着特朗普的当选,马斯克及其SpaceX公司在航天领域的影响力有望进一步增强。此前,马斯克就曾多次公开表达对美国航天政策的看法,他认为美国的航天项目应该更加注重创新和成本效益,减少不必要的官僚主义和繁文缛节。他的观点得到了特朗普的认同,两人在航天理念上的契合,使得SpaceX公司在未来的航天发展中可能扮演更加重要的角色。这也让一直以来备受争议的SLS火箭项目面临着巨大的挑战,其未来命运充满了不确定性。
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SpaceX公司
SLS火箭项目SLS火箭项目的诞生有着深刻的背景。2010年,美国政府提出利用航天飞机上的成熟技术,快速研制一型具备载人逃逸能力的一次性运载火箭,SLS火箭项目应运而生。其最初规划是作为美国重返月球“阿尔忒弥斯”计划的重要支柱,旨在实现人类重返月球的目标,为后续的载人火星任务奠定基础。在重返月球“阿尔忒弥斯”计划中,SLS火箭承担着发射“猎户座”载人飞船以及运送各种物资和设备到月球的重任,被寄予厚望。
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重返月球“阿尔忒弥斯”计划
从2011年正式立项到2022年11月16日首次发射,SLS火箭的研发历程充满了坎坷。原定于2016年末首飞,但随后历经十几次重大推迟。技术难题是导致项目延期的重要原因之一,尽管SLS火箭大量采用了航天飞机的成熟技术,但在整合这些技术的过程中,依然遇到了诸多挑战。例如,火箭的芯一级采用4台航天飞机所用的RS-25发动机,虽然这些发动机技术成熟,但在新的火箭系统中,其适配性和协同工作等问题需要耗费大量时间去解决。同时,成本超支也是项目推进的一大阻碍,由于研发周期的延长,人力、物力等各项成本不断增加,使得项目预算严重超支。
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SLS火箭
2022年,SLS火箭的首次发射取得成功,这无疑是一个重要的里程碑。然而,首飞成功后,SLS火箭依然面临着诸多困境。其高昂的成本令人咋舌,单次发射成本高达20亿美元,这还不包括有效载荷或地面系统的费用。如此高昂的成本使得SLS火箭在经济上缺乏可持续性,成为了美国航天预算的沉重负担。此外,技术方案也受到了质疑,虽然采用成熟技术在一定程度上保证了可靠性,但也限制了火箭的性能提升和创新发展。在商业航天蓬勃发展的今天,SLS火箭缺乏商用前景,难以在市场竞争中占据优势。
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SLS火箭
SpaceX成为SLS火箭项目竞争对手SpaceX公司的“星舰”在近年来取得了快速发展,这对SLS项目产生了巨大的冲击。“星舰”的设计目标是具备强大的运载能力和可重复使用性,这将大大降低太空探索的成本。截至目前,“星舰”已经完成了多次重要的试飞任务,包括成功回收发射台“筷子夹火箭”的第一级、成功实现第二级发动机的太空点火、小规模转移推进剂、再入大气层以及精准降落预定海域等技术目标。这些成就显示出“星舰”在火箭回收与复用、推进剂转移等技术领域的成熟,为其大规模应用奠定了基础。
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SpaceX“筷子夹火箭”
SpaceX公司的创始人埃隆・马斯克更是多次在媒体上公开炮轰SLS项目。他认为SLS项目是“一个就业最大化的计划,而不是一个效益最大化的计划”,批评该项目过于依赖政府资金,缺乏市场竞争力,是对纳税人资金的巨大浪费。马斯克主张NASA应该更多地与商业航天公司合作,利用商业航天的创新和效率,推动美国航天事业的发展。他的观点得到了很多商业航天倡导者的支持,也对NASA的决策产生了一定的影响。
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SpaceX公司
SLS火箭项目危在旦夕取消项目是一种可能性。从目前的情况来看,SLS项目面临着巨大的困境,成本超支、进度滞后以及商业航天公司的竞争压力等因素,都使得项目取消的可能性大增。如果NASA最终决定取消SLS项目,那么这将是美国航天史上的一个重大事件。波音公司作为项目的主要承包商,将遭受重大损失,不仅前期的大量投入无法收回,还需要对项目团队进行大规模裁员,这将对波音公司的航天业务布局产生深远影响。对于众多依赖SLS项目的分包商来说,项目取消意味着失去重要的业务来源,可能导致大量企业倒闭或转型,许多相关从业人员将面临失业风险。
缩减规模也是一种可能的选择。NASA可能会对SLS项目进行瘦身,减少项目的投入和任务规模。例如,只保留部分关键技术的研发和少量必要的发射任务,以降低成本。这样做可以在一定程度上保留SLS项目的技术成果和团队,为未来的航天发展留下一定的基础。但同时,缩减规模也可能意味着项目无法实现最初的宏伟目标,美国的载人登月计划和深空探测任务可能会受到一定程度的影响。
直接取消项目也是可行的办法。SLS项目一直以来都得到了美国国会部分议员的力保,这些议员所在的选区往往与SLS项目有着密切的经济联系,项目的实施为当地带来了大量的资金和就业机会。他们担心项目取消会影响当地的经济和选民的支持,因此在国会中积极为SLS项目争取资金和政策支持。然而,随着SLS项目问题的不断暴露,以及商业航天势力的崛起,国会内部对于SLS项目的态度也开始出现分歧,一些议员开始重新审视该项目的必要性和价值 。
SLS火箭项目将是美国航天发展历程中的一个重要转折点SLS火箭项目的危机,它不仅反映了美国航天项目在技术、成本、管理等方面面临的挑战,也凸显了在政策变动和商业航天竞争加剧的背景下,美国航天未来发展方向的不确定性。未来,美国航天需要在政府主导与商业航天发展之间找到平衡。政府在航天战略规划、基础研究和重大项目上仍需发挥关键作用,为航天事业提供稳定的政策支持和资金保障。
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在空中还吊着的两个人,还接不接回来了?不会真把他们当空气了吧?