她是地主的女儿，也是第一代进疆女兵，她曾经是新疆生产建设兵团的“十二面红旗标兵”之一，以她为原型塑造的女拖拉机手形象曾被印刻在我国1960年发行的第三套人民币中的1元纸币正面，她就是兵团第一代女拖拉机手金茂芳。
她是地主的女儿，也是第一代进疆女兵，她曾经是新疆生产建设兵团的“十二面红旗标兵”之一，以她为原型塑造的女拖拉机手形象曾被印刻在我国1960年发行的第三套人民币中的1元纸币正面，她就是兵团第一代女拖拉机手金茂芳。
金茂芳，1933年11月出生于山东济宁邹县的一个回族地主家庭。迫于封建习俗，她读完小学就被迫辍学在家。
土改时，曾参加旧政权的伯父、叔父先后被枪毙，她家的田地被分给了穷人，她也因为是“地主的女儿”经常受人鄙视。
这样的家庭出身给成年后的金茂芳一度带来无尽的痛苦。
新中国成立初，县里有好几个厂子招工她都被拒之门外，金茂芳为此多次哭红了眼睛。她憎恨自己的出身，渴望能走出家庭，励志要以劳动来改变自己的身份。
1952年5月，新疆兵团在山东招收女兵，金茂芳从乡下跑到县城报名。
父母极力反对。而天性倔强的金茂芳说什么也不肯舍弃这一“脱离苦海”的好机会，竟以绝食相抗，父母无奈之下只好同意。
1952年8月1日，18岁的金茂芳和数千名齐鲁女儿登上西去的火车。
这是一支特征到新疆的女子队伍，都是年龄在18至25岁之间的未婚女青年。
金茂芳在西安换乘汽车前往新疆之前患病，带队军官担心她生命安危，为她购买了返程票，却被她坚决拒绝，她坚持死也要死在边疆。
1952年9月，金茂芳等一批女兵到达石河子，在这里她们接受了扫盲教育等初期教育。
通过几个月的学习，姑娘们懂得了为什么要参军，为什么要到新疆来，大家因为艰苦的自然生活条件产生的消极情绪才慢慢消失，青春的激情重新被“建设边疆，保卫边疆”的伟大号召点燃。
学习结束后，组织询问她们的工作去向，金茂芳没有选择大多数姑娘们喜爱的保幼员或护士，也没有选择当体面的老师或会计，而是坚决要求参加劳动，选择了当一名拖拉机手。
1952年冬季，金茂芳顺利地进入了拖拉机手培训班。通过几个月的学习，她掌握了拖拉机的基本机械原理，并能熟练上车操作，最后以优秀学员的身份结业上岗。
1953年春，金茂芳所在的机组开进了一片芦苇茂密的沼泽地，从此开始了她的拓荒之旅。
为了加快开荒进度，机组实行一天两班倒，人停车不停，一个班次要干整整12个小时。
金茂芳每天拖着一身泥土下班后，已经疲惫得连说话的力气都没有，有时吃着饭就睡着了。他们常常是犁到哪儿就住到哪儿，连地窝子都顾不上挖，就在地上铺些芦苇席地而卧，睡着后任凭蚊虫叮咬却已浑然不知。若是碰上雨天，四个人只能挤在狭窄的驾驶室里避雨。
1954年10月，金茂芳和另外5名女拖拉机手奋战在石河子总场一分场，由于作业地点泉眼多，链轨车不慎掉入泉眼里。6名女拖拉机手挖了整整一夜才把机车从近一米深的泉眼里挖出，当时她们全身都湿透了，再经过寒风的吹袭，一个个都变成了只有关节能动的“机器人”。
1959年冬天，石总场为支援莫索湾开发建设成立运输队。
在一次运麦子途中，当天零下40多摄氏度的气温把车的油路冻住了。戈壁滩上没有一点办法，金茂芳只好下车用嘴巴去吸油管里的油，来促进机车继续前进，结果吸一次嘴唇就被沾掉一层皮，鲜血滴在机器上，瞬间就变成红色冰点。就这样走一段路吸一次，吸一次再走一段路，终于顺利的完成了拉运任务。
金茂芳多年如一日，像照顾孩子一样照顾着自己的拖拉机，车上的引擎盖子，学员们只要碰出一点点痕迹就要挨训，下车时要擦得干干净净，用白手绢一抹都显不出黑来。她往拖拉机里加水从来不用凉水，都是用烧开后晾凉的水，加油也是用过滤了的油。
金茂芳吃苦耐劳，又虚心好学，几年的磨炼使她成长为一名出色的女拖拉机手。由于自己出身不好，她就拚命地干活，别人的机子带一台耕地机，她带两台，别人耕四行地，她耕八行。曾在夏收繁忙季节,连续三天四夜不休息。
她一年四季不停地工作，只在春节才休息一天。她曾创下了一天播种120亩地的记录。
在 金茂芳担任莫特斯机车组组长的1958年至1964年7年间，她带领的机车组完成了20年的工作任务，工作时间共计33300多小时，完成25.83万个标准亩，节约油料52000多公斤，机车越过六个大修期，节约费用开支8万多元。
她的努力也得到回报，参加工作半年就入了团，1959年入了党。1958年至1962年，金茂芳连续五年被评为先进工作者，她领导的机车组年年被评为先进机车组。1962年，金茂芳荣获兵团“二级劳动模范”、农八师“三八红旗手”光荣称号；1965年，金茂芳荣获自治区“三八红旗手”荣誉称号，被树为“兵团十二面红旗”之一。
此后，她又多次被评为自治区、兵团和全国“劳动模范”，多次赴乌鲁木齐和北京出席“群英会”，先后得到周恩来、朱德、邓小平、贺龙、陈毅、邓颖超、王震和江泽民等党和国家领导人的接见，被各大媒体争相报道。
2008年，她在自治区和兵团联合举办的“十大戈壁母亲”评选活动中成为“十大戈壁母亲”之一。
2009年2月25日，又在新疆维吾尔自治区妇联等部门联合举办的评选中被评为首届“新疆十大杰出母亲”之一。
当年她驾驶过的“莫斯特100号”拖拉机已被新疆生产建设兵团军垦博物馆收藏，现为国家一级革命文物。
1965年以后，金茂芳开始从事其他工作。
文化大革命开始后，金茂芳的丈夫王盛基被打倒，她作为“黑家属”，工作被停止，遭受了一连串打击，并被定为“黑劳模”，多次受到批斗。
“文革”结束后，组织上为王盛基恢复了名誉，同时给金茂芳落实了政策，将她调到石河子市农机局工作。金茂芳在新的工作岗位上，一如既往地尽心尽责，先后5次受到上级和本单位的表彰和嘉奖。
1988年12月，金茂芳退休了。退休后的她不肯闲下来，积极参加各项社会公益活动，参加了中老年歌咏队、秧歌队等，关心中小学生的德育教育，经常到附近各学校给师生们讲石河子的历史。
她继续关注兵团的发展，积极参加兵团组织的座谈会、演讲会，为弘扬军垦精神发挥余热。
