八柱国，是指西魏时期受封的八位柱国大将军。八位柱国大将军分别为：宇文泰，元欣，李虎，李弼，赵贵，于谨，独孤信，侯莫陈崇。其中，就笔者今天要说的李弼，名气虽然比不上宇文泰、李虎、独孤信等人。但是，他的曾孙李密，作为隋末唐初割据群雄之一，所以为大家所熟悉。以下，就让我们一起聊一聊李弼这位南北朝时期的名将。
一
具体来说，李弼（494年～557年），字景和，辽东郡襄平县（今辽宁省辽阳市）人。李弼的六世祖李根，曾任后燕皇帝慕容垂的黄门侍郎。在此基础上，李弼从小就有远大抱负，体力超过一般人。
北魏永安元年（528年），尔朱天光任命他为别将。当时，李弼跟随尔朱天光西征，打败赤水之蜀族，以战功升征虏将军，封石门县伯，食邑五百户。又与贺拔岳讨伐万俟丑奴、万俟道洛、王庆云，都打了胜仗。
太昌元年（532年）后，李弼跟随侯莫陈悦征战，多次报捷。永熙三年（534年），侯莫陈悦杀害死贺拔岳后，遭到了宇文泰的讨伐。对此，李弼劝告侯莫陈悦要解除兵权以示歉意，否则必然受祸。但是，侯莫陈悦没有听从他的建议。
于是，李弼明白侯莫陈悦必败，就投靠到了宇文泰麾下了。宇文泰击败侯莫陈悦以后，所俘获的金银财宝和奴婢，都是挑选好的赏赐给李弼，还任命他为秦州刺史。由此，非常明显的是，李弼受到了宇文泰的器重，这是他能够位居西魏八柱国之一的重要原因。
二
西魏大统元年（535年），西魏大丞相宇文泰率军东征，征调李弼为大都督，率领右军进攻潼关和回洛城，将其占领。大统三年（537年），李弼跟随宇文泰平定窦泰。在这场战役中，李弼率先冲锋陷阵，斩杀敌兵最多。对于李弼来说，得到的战功都是实打实的，这促使他的官职也是不断晋升。
不久之后，因为在沙苑之战中立下战功，李弼被西魏封为赵郡公，食邑增加一千户。大统四年（538年），李弼随宇文泰东征洛阳，担任前锋。此战，李弼出其不意，俘虏敌军部众，斩杀莫多娄贷文，将其首级传示大军兵营。
大统五年（539年），李弼被升为司空。大统六年（540年），东魏叛将侯景占据荆州，李弼与独孤信率兵抵抗，侯景撤军退去。大统十四年（548年），北稽胡反叛西魏，李弼将其平定。这场战役后，李弼被册封为太保，加柱国大将军衔。
西魏废帝元年（552年），李弼被赐姓为徒河氏。宇文泰向西查看各地的情况，令李弼据守，后方之事都由李弼商议禀报。从这一角度来看，李弼可以说是宇文泰的西魏之一了。西魏恭帝三年（556年），建立六官，李弼被授任为太傅、大司徒。
三
李弼晋升为太傅、大司徒后，宇文泰在同年病逝。之后，宇文泰的侄子宇文护继续执掌西魏大权。当时，宇文护非常尊重李弼和于谨等元老重臣，也即朝廷大事都和他们商量。北周孝闵帝元年（557年），宇文泰之子孝闵帝宇文觉受禅即位，建立北周，任命李弼为太师，晋封赵国公，食邑一万户。
不过，同年十月八日，李弼在太师的职位上去世，享年六十四岁，谥号为“武”。值得注意的是，李弼安葬那天，北周明帝三次驾临丧礼。派遣士卒挖掘墓穴，赏给大车、龙旗，护灵的军队一直排列到墓地。不久又追封为魏国公，附祭于太祖庙庭。凡此种种，无疑凸显出李弼的显赫地位。
此外，到了隋朝末年，李弼的曾孙李密参与杨玄感起兵反隋。虽然李密是隋朝末年不可小觑的势力，但是，李密遇到了更强大的对手。最终，公元619年，李密反唐出走被杀，时年三十七岁。
