你是否曾经好奇，为什么有些人的耳屎似乎特别多，而有些人则很少呢？

这背后的原因其实和我们的遗传、生活方式还有耳部结构都有关系。例如，不同种族的耳屎特性可能不同，东亚人和美洲原住民通常耳屎干燥、易碎，而其他族群的耳屎则可能更湿、更粘且颜色更深，这与种群基因变异有关。《science》研究发现，耳屎的分泌和人体油脂、汗腺分泌属于同一基因调控。也就是说，基因决定了特定人体种群更容易长耳屎，以及出汗或者是腋臭。因此，我们也就不难理解欧洲香水行业兴盛的现象。

另一方面，耳道中的皮脂腺和耵聍腺共同分泌一些物质，主要功能是保护耳道，防止灰尘、细菌和其他微小颗粒物质的侵入，并保持耳道的润滑。上述物质在耳道内逐渐堆积，就逐渐形成我们平常所见的“耳屎”。同时，如果饮食导致某些健康问题，比如糖尿病或其他影响免疫系统的疾病，这可能会间接影响耳屎的生产。此外，某些维生素和微量元素的缺乏或过剩可能影响身体各种腺体的分泌功能，包括耳内的腺体。

外耳道炎、中耳炎和外耳道湿疹是常见的耳部疾病，它们会导致耳道内发生炎症，造成耳朵内部环境的变化。这些炎症通常会刺激耳道腺体，使之分泌出更多的保护性物质，包括耳屎。这种增加的分泌物有时候是身体试图保护耳道，防止进一步的感染或刺激。因此，外耳道的问题有时会导致耳屎异常增多，这是身体自然防御反应的一部分。如果发现耳道内分泌异常，建议及时寻求医生帮助。

在正常情况下，耳朵具有自我清洁的机能，耳屎会随着下颌的运动慢慢移向耳道外口，然后自然脱落或在洗澡、洗头时被水冲掉。不过，有些情况下耳屎可能会累积并形成硬块，这时就可能需要清理。耳屎的清理应该谨慎进行，因为耳道非常敏感，不正确的清理方法可能会伤害到耳道，甚至导致听力损伤。在家中，最安全的耳屎清理方法是使用温和的油剂或耳道滴剂软化耳垢（前提是耳部没有任何疾病！），之后耳屎会随着耳朵自然的清洁过程而排出。切记，不应使用棉签、发夹或其他尖锐物品来挖掘耳屎，因为这些做法容易将耳垢推向更深处，形成堵塞，并可能伤害到鼓膜。对于经常使用耳机或助听器的人，由于这些设备可能会阻止耳垢自然排出，定期检查耳朵，必要时寻求专业人士的帮助是很必要的。

耳朵虽小，但它们是我们连接世界的重要通道，好好照顾它们，它们也会回馈给我们清晰的世界。

作者：宋伟