在北宋之前，长安和洛阳无疑是炙手可热的城市，历史上定都时间最长的都市，二者皆为天下形胜之地，易守难攻。长安、洛阳、开封，大致处于同一纬度，开封却在一马平川的大平原上，北宋为何不选择长安或者洛阳，而是定都开封？

关中，西起宝鸡，东至三门峡，南接秦岭，北临黄土高原，东西长达三百公里。关中腹地为渭河、泾河、北洛河三河形成的冲积平原，号称“八百里秦川”。三河及其支流纵横分布，土地肥沃，灌溉便利，农业发达。

周公旦对关中的评价是：“被[pī]山带河，沃野千里，天下形胜，莫过于此。”

战国时期，纵横家苏秦对秦惠文王评价关中：“秦，四塞之国，被山带渭，以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”

长安作为都城的历史从西周到唐朝，持续近两千年，是我国建都朝代最多、历时最长的地方，与开罗、雅典、罗马并称世界四大古都。

山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。

洛阳地处秦岭与华北平原之间的过渡带，西有崤山，南有熊耳山、外方山，北有邙山，东有嵩山，黄河以北又是王屋山、太行山等险阻。洛阳是三川汇流的地方，包括洛水、伊水、黄河。可谓山河拱戴，形势甲于天下。

洛阳为天下之中，四战之地，到处都是入口。东汉时洛阳有八关拱卫，分守洛阳四周八处险要，以保京师。洛阳八关按顺时针方向依次是：小平津关、孟津关、虎牢关（大谷关）、大谷关、轘辕（huán yuán）关、广成关、伊阙关、函谷关。可见洛阳居中而坐、纵横捭阖的战略态势。

开封地处黄河下游南岸、华北平原腹地，地势平坦，除了黄河几乎无险可守，黄河还时有决堤之忧。

北宋前面是五代十国，或者说北宋传承自五代的后周，我们来看看五代十国的情况。

安史之乱后，唐朝国力衰落，疆域不断缩水，已和后来的北宋极盛时区别不大了。到了晚唐，曾经万邦来朝的唐朝早已分崩离析，皇帝形同木偶，号令不出长安，群雄割据，逐鹿天下。

五代十国，指唐朝灭亡到北宋建立之间几十年间，北方出现五个疆域较大的称帝政权，以及南方九个疆域较大的政权和北方的北汉。

后梁从907年至923年，立国十六年，建都开封十六年。

后唐从923年至937年，立国十四年，建都洛阳十四年。

后晋从937年至947年，立国十年，建都开封十年。

后汉从947年至951年，立国四年，建都开封四年。

后周从951年至959年，立国八年，建都开封八年。

可见五代除了后唐建都洛阳，其他四个都是建都开封，北宋承接后周，很自然定都开封。

五代第一个后梁，梁王朱温封地就是以开封为中心的，很自然建都开封。

当时长安、洛阳经过安史之乱、黄巢起兵、藩镇混战，不知失陷过多少次，每一次兵灾对长安、洛阳来说，都是一场劫难，史载东西两都“十焚六七”，因此朱温并没有迁都长安、洛阳。

北宋定都时，开封已经建都几十年，加上便利的水运条件，得到空前的发展，不论是人口规模还是繁华程度，都已远超过当时的洛阳。而长安对北宋来说已经靠近边疆，不说契丹，就是西夏的威胁都不小。

宋太祖赵匡胤也看到定都开封的弊端，一度想迁都洛阳，欲据山河之胜，而去冗兵，循周、汉故事，以安天下也。只是他死的早，那时十国中的吴越、北汉都还在，北宋首要任务是南征北战。

976年（北宋太祖开宝九年）冬十月癸丑深夜，四十九岁的宋太祖赵匡胤崩于万岁殿，赵光义就在灵柩前即位，是为宋太宗。

宋太宗是反对迁都洛阳的，他说：“东京（开封）有汴渠之漕，岁致江、淮米数百万斛，都下兵数十万人咸仰给焉。且府库重兵，皆在大梁（开封），根本安固已久，不可动摇。”