让我们继续翻开历史的旧页，探究那段动荡的岁月。义和团的闹剧，八国联军的炮火，还有慈禧太后那看似无穷的自信，她是怎么敢跟那时候的世界强国叫板的呢？这一切的背后，到底是谁的失策呢？
戏剧回到甲午战争后，那时候的光绪皇帝想来点新花样，就开始了戊戌变法。可惜，这场变法的春风刚刚吹起，就被慈禧一巴掌扇熄了，光绪皇帝还被软禁起来。变法的灵魂人物康有为和梁启超，也只好收拾行李，去国外避风头了。
慈禧太后重新握紧了朝中大权，可她的心里却乐不起来。她开始担忧未来——自己年纪一大把，60多岁了，而光绪那小伙子还不到30，她一旦走了，光绪不把那些变法的人给召回来怎么办？到时候，自己的一切安排不就都白费了吗？这可是个大问题，得想个万全之策。
慈禧太后的应对之策，就是找个机会把光绪废了。她对外宣称皇上病得不轻，似乎是在暗示大家光绪随时可能“挂掉”，所以为了国家江山的稳定，得提前找个接班人。这个接班人就是普俊，那个名字里的“俊”字，意味着特别有才华。普俊有没有才，那还不一定，但他有个厉害的太祖爷爷。
除了祖辈的光环，普俊还有个端郡王老爸，这位老爸的最大特点就是文化水平不高，这对于慈禧来说，简直是控制的最佳条件。孩子年纪轻，父亲好控制，这正是慈禧选接班人的重要标准。虽然一切似乎都准备好了，但废掉一个皇帝毕竟是件大事。慈禧太后经验老道，知道这种事得等到时机成熟才能着手。
先探探朝中大臣们的态度。端王的人马自然是跃跃欲试，恨不得立刻就让光绪Xia台，换普俊上位。但南方的几位重量级官员，像李鸿章、张之洞、刘坤一这些洋务派，他们虽然不全然支持光绪的激进变法，也不想看到历史倒退。这些人的意见，慈禧还是得考虑一下。
更让慈禧头疼的是外国列强的态度。在她和光绪之间，洋人们更倾向于支持光绪，而不是那位守旧的老太后。列强们也摆出了立场：谁当皇帝是你们的事，但承不承认新皇帝，那是我们的事。慈禧一看这势头，心想，换皇帝这事儿似乎不太受欢迎啊，国内外都不买账，看来时机还真的不成熟呢。于是，废帝之计暂时搁置，待到时机成熟再说吧。
端王听说慈禧暂停了废帝计划，那可比吃了坏辣椒还要上火。本来看着那皇位就要落到自家儿子头上了，结果被几句外国话就给搁浅了。这群洋鬼子真是让人咬牙切齿，端王恨不得把他们的心给掏出来。而他并不是唯一一个对洋人怀恨在心的人。
义和团的故事，得从鸦片战争后说起。那时候，中国的百姓对洋人可没什么好印象。大家好好的日子不过，这些洋人非要跑来搅和，不仅割地赔款，还到处建教堂，天天叨叨“上帝阿门”。他们建教堂还占了百姓的地，百姓受了欺负，想找官府告状，可清朝的官儿们对这些大鼻子是不敢惹的。这些洋人的行为就像土豆一样，往北京一捅咕，谁能忍受？
于是，有些人开始想，既然官府都不管洋人，那咱们也得跟洋人混混，反正谁也管不着。有的人就想，要是能归上帝管，也算是个出路，吃饭的时候也能安门安心。当然，教民中也不乏坏蛋，传教士也不全是好鸟，老百姓觉得自己被欺负，官府又不管，那就只能自己动手了。
于是，老百姓开始练武术，各种武艺都有，有的练刀，有的练拳，有的练得还挺玄乎，自称刀枪不入，拿大刀往自己身上砍，皮破肉绽也不在乎。山东有一帮练武的，规模搞得挺大，起了个名字叫义和拳。后来觉得这名字听着不太正规，就改名义和团。义和团开始闹腾，杀洋人，烧教堂，连铁路和电线都不放过。这种事情要是发生在平时，朝廷早就出手镇压了。但这回情况不同，义和团的口号是“扶清灭洋”，这几个字听起来多顺耳啊，特别是“灭洋”，那简直是说出了民心。
慈禧太后这会儿有点两难，义和团明明不是冲着她来的，她干嘛要管？但如果不管，洋人可能会借机出兵。想到德国就是因为一个小小的教案就派兵占了胶州湾，慈禧心里就不是滋味。但如果真出手管了，又怕把义和团逼急了，日后反过来对付她，那可就麻烦了。
经过一番权衡，慈禧决定还是得管一管。她宣布义和团是非法组织，大清国要加以剿灭。但她同时叮嘱，得掌握好分寸，只要义和团不闹得太凶，就劝劝就好，没必要真动刀动枪。这样，慈禧太后就在这个棘手的问题上，暂时找到了一个折中的办法。
看着列强们一个个紧绷着脸，慈禧太后知道，这伙人是真的不满了，他们要求她得用更大的力气把义和团这些捣乱的麻雀给一网打尽。慈禧太后这会儿开始打起了太极拳，左遮右挡，但义和团的势头却是越来越壮，到了1900年，连北京周边都有他们的身影了。
北京这地方洋气十足，教堂一座挨一座，各国使馆也是云集于此，东郊民巷那一带几乎成了洋人的专属街区。义和团的大军一步步逼近，使馆区的洋人们开始坐不住了，纷纷催促慈禧太后得真刀真枪地解决问题，否则他们的军队就要来敲敲中国的门了。
慈禧太后站出来硬气回应，这是大清国的土地，大清国的家务事，轮不到你们插手。但列强们可不吃这一套，他们的态度很明确：嘴上功夫没用，还是看谁的大炮更硬。他们开始把军舰开到近海，似乎在说：“你要是还不服气，我们就上岸给你看看真章。”
慈禧太后虽然嘴硬，但内心明白，这股子外国的势力她是招架不住的。她赶紧表态，说你们别过来，我马上就把义和团给收拾了，使馆区的安全我保证，还会24小时巡逻呢。但列强们表示，他们对慈禧太后的承诺信心不足，坚持要派兵进驻天津，以防不测。
朝廷内部的大员们也开始有点受不了这种压力，纷纷劝慈禧太后得硬气一点，不能软弱。慈禧太后心里苦笑，想着，我这军队已经够软了，你们还让我怎么硬？最后，慈禧太后只好做出让步，说洋兵来吧，但每个国家最多只能派30人。她这招就像是豆腐里插根韭菜，想要支棱起来，结果列强们根本不买账，派来的军队差不多有1000人，直奔京城而来。
北京城里的局势就像是一大堆火药桶，而义和团的成员则如同点燃的火把，在城外晃荡。慈禧太后担心这场火势失控，会把自己给烧了，于是急忙派人去“灭火”。然而，她派去的这两位大员，跟端王关系不浅，而且是铁杆排外派，他们可不怕事大，直接端着油桶去“扑火”了。
这两位大员对义和团的勇士们说：“消灭洋人就靠你们了，城门我给你们开了，大家进来吧！”这下好了，京城里已经是火药桶堆成山，外面又来了一群手持火把的义和团，还有2000多洋兵正在天津集结，准备向北京进发。局势一触即发，慈禧太后心里清楚，这火越烧越旺的时候，她越得保持冷静。
慈禧太后坐在龙椅上，眼神里透着一股子“我得算算这盘棋”的深沉。她左边是大清的勇士们，号称是保护她的铁卫；右边是义和团的热血汉子，他们虽然不是冲她来的，但也算是半边人马；再往外一圈，是那些洋兵，百来个在京城里，再加上天津那边的2000多个，总共加起来有3000多个洋模样的家伙。慈禧太后心里七上八下的，这些人说是来保护使馆，但心里头怕不是另有所图，万一借机来个大闹天宫怎么办？
最后，慈禧太后敲定了决策：义和团那边先放一放，先让大清的铁骑去把天津那边的洋兵堵上，绝不能让他们一脚踏进京城。这一招还真灵光，天津的洋兵还没咋样，就被清军和义和团给逼得落荒而逃。可是，京城里那几百洋兵可还在，这让慈禧太后这个老太太怎么能安心？身边的兵力显然不够看。她想了想，决定对义和团使个眼色：“你们这群小伙子，咱们一家人，不用剿了，保护我吧。”
义和团的人一听，这不是朝廷点头了嘛，那还等啥，跟洋人干就是了。而使馆区的洋人们得知天津还有2000多洋兵正在赶来，这下子也是士气大振，准备好好干一场。北京城里的气氛紧张到了极点，就像是一锅即将溢出的热粥。
1900年6月17日，八国联军的舰队把大沽口炮台轰得天翻地覆，数千士兵开始登陆。电报线都被砍断了，消息传递得慢如蜗牛，北京这边还在摸着石头过河，慈禧太后还在那儿犹豫：是跟洋人开战，还是低头认怂？是招安义和团，还是继续剿灭？
这关键时刻，朝廷开了个紧急会议，结果议事大厅比菜市场还热闹。连平时只能点头哈腰的小皇帝光绪都忍不住开了金口，直言不讳地说：“别打了，这不是谁对谁错，而是我们根本打不赢。”他还拿之前跟日本的战争说事儿，那一仗赔得我们家里腾出一大片空地来。一些头脑清醒的大臣也纷纷点头，觉得皇上说得有道理，再说义和团那些神神叨叨的玩意儿，说是刀枪不入，其实都是画饼充饥。
端王看这阵势，心里一急，想着自己儿子的皇位可不能就这么泡汤了。于是他急忙号召自己的人，激情演讲道：“洋人都欺负到咱们家门口了，咱们可不能当缩头乌龟，必须得跟他们硬碰硬！”就这样，北京城里的气氛越发紧张，而远在天津海面上的战火已经点燃。
端王在朝堂上搅风搅雨，一边嚷嚷着要开打，一边悄悄地在慈禧耳边吹风：“老佛爷，听说了没？那些洋人唧唧歪歪，说是要您把权杖交给小光绪。”其实啊，列强们虽然看光绪小皇帝顺眼，但他们从未明说过要慈禧让位。这不过是端王自编自导的一出戏，目的就是让慈禧跟洋人硬碰硬，一旦真的撕破脸，他儿子阿俊或许就能坐上龙椅了。这端王虽然文化水平不高，但心眼儿可不少，一下就戳中了慈禧的软肋，直接让老太太怒火中烧，心想这也太欺人太甚了，还不如跟洋人拼个你死我活呢。
正当这边火气上升的时候，天津大沽口的炮声传来，情况急转直下，端王更是激动得不得了，跳出来喊道：“为了祖宗江山，咱们必须跟洋人拼了！”众人心中暗想，这不是为了祖宗，分明是为了你儿子吧？端王这未来的“皇爹”一句话，就把一些看风使舵的人给带动了，有的是挑事的，有的是火上浇油的，大家都跳出来叫嚣着要跟洋人拼命。义和团也被吹得热血沸腾，毕竟他们在廊坊可是把洋人给打退了，大家都觉得自己是忠心耿耿的，不能泼冷水。
现在的局势，就算是消防队也救不了这场火。慈禧听着这些热血沸腾的话，心里也是燃烧着一团火，觉得这样的日子实在难熬，决定了，就是要打，要跟洋人拼了。她下令通知在北京的各国公使，告诉他们大清国要和他们开战了，让他们赶紧收拾行李走人。各国公使们一听这消息，都有点懵圈，这事来得也太突然了吧，能不能缓两天？
德国公使克林德想过来和慈禧好好谈谈，结果刚走出门就被清军给打死了。德国这个后起之秀在中国还没捞到什么便宜，早就虎视眈眈地盯着大清这块“肥肉”，前两年一个小小的刑事案件就趁机占了咱们的焦州湾，现在公使被杀，更是名正言顺地有了开战的理由。虽然说实话，他们几天前就已经开战了。
慈禧一看局面越来越不受控，也顾不上那么多了，来吧，就让大清国对着列强宣战！当然了，宣战的诏书是她定的词，但还是得用皇帝的名义发出。常言道，胳膊拧不过大腿，慈禧这根老胳膊要拧8个大腿，还得加个猴子，结果咱们都知道，大清国输得一塌糊涂。
那么，这八国联军侵华的责任到底该怪谁呢？咱们得从头捋一捋。自鸦片战争以来，洋人就进入了中国，百姓受了欺负，清政府不保护百姓，只好加入义和团来对付洋人。列强要求清政府镇压义和团，慈禧说好的，我镇压。列强说你镇压得不够猛烈，我们自己来吧。慈禧说，你们的军队不能过来。列强说，那我就来了，你能怎样？端王在旁边煽风点火，说洋人是冲着你来的，要你交权。慈禧心想，我可没有那么傻，权力最重要，我们就和洋人宣战吧。这事儿，究竟该怪谁呢？
