抗美援朝战争作为我国反美帝战争中的一次重大胜利，让世界重新认识了中国，认识到我们解放军的实力和意志。但在长达3年零32天的斗争中，我军也并非打的全是胜仗。在少数几次失利中，有一场战役的失败最令人愤怒，因为出战的是有“万岁军”之称的第三十八军。而失败的原因不是因为我们不够强，而是因为有人临战投敌，致使我军伤亡六千余人，连司令员邓华都怒骂他是败类。
提起“万岁军”，这个称呼确实很奇特。因为“万岁”这个词是封建社会大家对于皇帝用的，新中国成立之后，这个词基本就被尘封了，怎么会用来称呼解放军呢？这就不得不先说一下这个军的来历。三十八军的前身是东北野战军第一纵队，源自三支红军。一支是红五军，走过长征路，上过井冈山，是我们军中的王牌军之一；一支是红六军三旅一部；一支是红二十五军一部。这三支红军在胜利会师后，被编入红一方面军，随后经历了东北人民解放军、中国人民解放军第四野战军的改变，在中央作出“抗美援朝，保家卫国”的决定之后，底子好、战力强的三十八军自然要出一份力，带着人民的重托跨过了鸭绿江。当时美军的总司令麦克阿瑟，在得一点胜利之后就开始自大，发动了“圣诞节攻势”，想要在感恩节前结束这场战争。三十八军奉命与其他两个军和一个师联合起来，在运动中歼灭敌人，谁知入朝初战就犯了错误。
主席给出的指示是“先歼灭前进的伪军，然后再打美军”。三十八军用了不到两个小时就全歼了南朝鲜几百人的部队，随后迅速前进穿插，拦截了敌方的退路，获得了第一场战役的胜利。但随后他们在战略上产生了失误，本来应该全歼韩8师，却因为对敌方势力的误报而产生了犹豫，导致敌军顺利逃窜。虽然结果是好的，但整体进攻效果却受到了影响。事后，彭老总愤怒地批评了三十八军军长梁兴初。随后，志愿军发起了第二场战役，之前出现过失误的三十八军，此次又接到了一项艰巨的任务：潜至美军后方，切断其退路，配合其他军将美军分割歼灭。再次得到上级信任，军长梁兴初拍着胸脯保证完成任务。
这一次，三十八军发挥了自己的真实实力，承接了最大的战场压力，以一军之力阻挡了美军的南逃。其中松骨峰战斗尤为惨烈，一个连最终只剩下七个人。三十八军的努力，换来了突出的战绩，在这次战役中击毙俘虏敌军11000余人，为战役的胜利奠定了基础。当战报传到司令部的时候，几个日夜没有休息的彭老总先是大喜，随后立即写下嘉奖令，并且在最后加上了一句话：中国人民志愿军万岁！卅八军万岁！当时其他人都对于“万岁”这个词表示有异议，认为可以表扬的词很多，没必要用这一个。但在彭老总的坚持下，嘉奖令原封不动地发出去了，传到国内。从此以后，大家都知道了三十八军有个“万岁军”的称呼。“万岁军”也不辜负这个称呼，在此后的战斗中表现得非常出色，直到白马山战役才被“一颗老鼠屎”坏了名声。
白马山位于铁原西北方，因为地势起伏如同一匹马而得名。山的一面是一望无际的平原，另一面是“联合国军”重要的军事补给线，越过这座山就能够直达铁原，这里可是联合国军重要的兵站基地。所以双方这一战的主要目的，就是争夺白马山，美军是为了保护自己的补给线正常运行，三十八军则是为了能够深入进攻敌军。当初联合国军从第四十二军手中夺走这个阵地后，将其视如珍宝，面对四十二军的反击也是下了血本，炮火猛烈到4个小时发出13000发炮弹，守住了白马山阵地。随后，我方也曾发起多次反攻，都没能再次夺回。联合国军在此处修建了多重防御工事，地堡、地雷、铁丝网数不胜数，驻守的韩军第九师自信地称这里是“钢铁阵地”，不是没有道理的。三十八军在接到这个任务之后，决心要为四十二军找回面子。此时的三十八军刚刚换了军长，新到任的江拥辉自然很重视这一仗，不仅准备了精良的装备和丰富的物资，还提前6周开始训练。除了没有飞机，其他的火炮、坦克、高门炮、高射机枪应有尽有。大家一方面演练协同作战，一方面研究战术，针对敌方的钢铁阵地布下了“天罗地网”。全军上下一心想要打一场胜仗，夺回这个重要的阵地。谁成想，防备突击部队中出现了一个叛徒谷中蛟！
趁大家都在摸排道路之时，谷中蛟悄悄跑到了对面韩军阵地中。这下江拥辉犯难了：这一仗到底要不要打呢？想打吧，谷中蛟是个知道内情的，如今投敌了，必然会把我军此战的部署全部告诉对方，胜率极低。可不打吧，准备了一个多月，为的就是这一仗，如今要看着所有辛苦付诸东流，谁都不甘心！正在他纠结的时候，上级的命令来了：于6日统一开展第二阶段反击作战。江拥辉把自己的顾虑上报志司，志司首长让他自己决定，请示兵团，得到的回复是牛刀杀鸡怕什么？江拥辉心一横，做了一个“失误”的决定：打！由于两军之间全是农田，缺少掩体，所以三十八军采用的是潜伏作战。为了确保作战效果，战前潜伏训练专门选择有青蛙的地方，不断训练，直到达到“队伍经过后，青蛙依然在叫”的效果。10月5日晚，突击部队进入潜伏地域，准备作战。
根据韩国战史记载，双方准备作战前几天，突然有一个对方军官过来投诚。韩军根据他的口供召开了会议，研究信息是否可靠，最终选择相信他，并根据得到的消息尽快做出部署。其实当时韩军正在举行运动会，毫无作战准备，原本我军的胜算十分大，却被谷中蛟给破坏了。韩军连夜开始增设障碍，并且给每个山头配备了一个连的兵力，还下发了充足的军需用品，为防御我军的进攻做着充分的准备。除此之外，韩军还得到了9个炮兵营和2个坦克连的支援，美军的步兵第三师也在铁原以南集结，随时准备支援。不过，虽然谷中蛟知道我军的战略部署，但他却并不知道准确的进攻时机，所以在我军发起进攻的前两天，韩军就已经开始绷起精神等待，密切关注着我方的动向。到6日开战后，炮火就没有停过，疯狂地向我方扫射，许多炮弹落在中间地带，潜伏的突击部队顶着密集的炮火，等待着作战命令。
黄昏时刻，空中闪出3颗信号弹，潜伏的士兵知道这是让他们做好准备，我方的炮弹不断从他们的头上飞向敌军阵地，直打的对面成了一片火海。待炮火一停，突击部队突然起身，向对方高地发起了进攻。但由于谷中蛟叛变，让敌军做出了充分的准备，所以战斗进展非常缓慢。根据韩国军史记载，虽然中方的火力突袭非常猛，突破了他们阵前5、6道铁丝网，但是好在提前做出准备，损伤并不大。我军一直擅长夜晚作战，在抗美援朝战争中，流传着“月亮是志愿军的”的说法，不是没有道理的。所以韩军也害怕晚上与我们对战，提前在阵地上准备了充足的照明地雷和汽油桶，对战的时候，爆炸的地雷和燃烧的汽油桶把战场照的仿佛白昼一般，让我军失去了近战的优势。突击部队好不容易才一路攻到主峰旁边的次峰，伤亡惨重，只剩不到20个人。不过“万岁军”的斗志从来不因为人数减少而降低，剩余的人在做了一番休整之后开始进攻主峰。
剩余的兵力在白马山主峰南面与敌方互相压制，无法前进，于是双方都开始等待自己的增援。此时我方突击部队只剩下四个人，通讯员发现后方来人了，起初以为是增援，细看发现是敌人，总共有30多人，顿时双发打成一团。结果却令人大跌眼镜，我方4人击毙大部分敌军之后，俘虏了剩下的12人，缴获了大批物资。真是瞌睡遇到枕头，缺物资的时候敌军就送上来了，我方的4人靠着这些物资击退了敌军十几波攻击，等来了接替兵力。虽然三十八军十分勇猛，但是战局的不利并没有因此扭转。双方在主峰上开启了拉锯战，主峰阵地不断易主，最终又重新落入韩军的手中。此时韩国也开始重视白马山，不断派出更多的增援过来。江拥辉评估了一下战局，觉得再争夺下去会造成更大的损失，衡量得失之后决定撤出白马山。
在这一战中三十八军伤亡6700余人，也没能拿下白马山。难怪志愿军司令员邓华怒骂他是“败类”，如此大的损伤，说他败类都是轻的。虽然这个撤退的决定是不得已而下的，但却也在无形之中保留了志愿军总部的实力，为后面的上甘岭战役提供了更大的胜算。而那个叛徒谷中蛟也没能得到好果子吃，在失去利用价值之后，被送往了台湾，最终孤独地病死了。可见因果轮回，作恶的人不会善终，只是可惜了在这场战役中牺牲的志愿军，谷中蛟百死难赎其罪！
