显德六年（959 年），乃是周世宗柴荣登基后的第六载。在这期间，柴荣勤奋努力，尽心尽力地想要让天下实现大治。然而，世事难料，命运无常，就在这一年，当他正热火朝天地推行政策变革、致力统一大业的重要时刻，这位守护后周的顶梁柱却突然患病，后周的未来也由此出现了巨大的转变。
要说他的统治过程，那就得讲讲一个关键人物——王朴。正是王朴的存在，让柴荣在政治方面可以更具针对性地推行改革举措，其中特别要提的是做到了赏罚分明。
王朴的本事总的来讲，那可是个全能型人才。他在政务方面干得相当出色，对天文礼法、典章音律、水利建筑等诸多领域也都很精通，他写的《平边策》对后周的统治方针有着重大影响。柴荣为了实现统一的大业，打算亲自出征。可没想到，这一仗还没真正打起来呢，关键人物王朴突然就死了，咋死的也不清楚。柴荣先是吓了一大跳，接着就悲痛得不行，给王朴办了个很隆重的后事，还在灵堂上哭得稀里哗啦的。
在北方战事的筹备过程中，柴荣打算带领将士们加紧行动，把燕云收复回来，以此让后周能够长久安稳。然而，这期间的某些安排却透着点儿不对劲。在出发前，好几位高级将领接连表示反对继续攻打辽国，这把柴荣气得不轻，他觉得当下正是一鼓作气追击的好时候。没想到，就在出征的前一晚，柴荣竟然病了，而且病情还越发严重，以至于没法再指挥打仗了。
将领们反对接着攻打辽国，这难免让柴荣起了疑心，要知道，自五代乱世开始，靠政变登上皇位的情况并不少见，跟这次的局面有相似之处。柴荣察觉到军中似乎有了反叛的苗头，不过在返回京城之前，他得妥善处置，好应对可能出现的危机。
柴荣于瓦桥关置雄州，在益津关立霸州，且让韩通负责修城事宜，以此作为抵御辽国的前沿。与此同时，他下令军队返回京城。但是在回京的路上，由于病情愈发严重，匆忙赶回来安排后事的柴荣，面对京城内部的不稳定情况，令人意外地将张永德免职。
事情是这样的，张永德请求柴荣尽早返回京城以安定国家，为使太子能顺利继承皇位，柴荣经过思考和权衡，决定解除张永德的军职。这一举措引发了不满，此后柴荣频繁调动将领，想要巩固皇室的权威，保证幼子柴宗训可以顺利继位。但在他离世前的最后几个月，他唯一信任的禁军统领赵匡胤逐渐成为了关键人物。
柴荣安排了不少重臣，想要让他们彼此牵制，还特意提拔赵匡胤来掌控禁军，期望能让政局安稳。然而，柴荣没料到，他原本觉得可靠的将领赵匡胤，在得到其他高级将领的支持后，于显德七年正月初一，瞅准时机发动了陈桥兵变，随后称帝，建立北宋。对于这场精心策划的变故，柴荣没能洞察其中实情。
在后周柴荣病故之后，由于没能妥善解决其内外的矛盾与冲突，结果让赵匡胤把后周当作了北宋政权的根基。柴荣的离世直接引发了后周的灭亡。北宋的成立再次证实了五代时期政权频繁更迭的这一规律，而柴宗训年纪尚小，统一的大业也就这样结束了。
柴荣在临终前虽做了诸多精心安排，可还是没能阻挡赵匡胤的谋权之心。赵家与符彦卿家族以及朝廷的大臣、将领相互勾结，最终成就其事似有天命。重臣突然离世、天子猝然驾崩，探究柴荣过去的统治以及后周的内部忧患，很难将这残酷的朝代更替背后的更多细节全然找出。
赵家的人打算用假造外敌入侵的办法，引得朝廷派兵出征，好趁机行事。其实呢，辽国根本没打算向南侵略，就这么被利用着巧妙设计了这么一出，结果让赵匡胤很快从禁军统帅变成了北宋的开国皇帝，就此开启了新的历史一页。
柴荣离世之际，后周的内外部状况复杂多变，犹如一个难以解开的谜团。那么在柴荣过世后，那片土地上的故事会怎样发展呢？这些历史的细微之处，给后人带来了诸多的悬念，也留下了丰富的想象余地。
