我们都知道一年中最热的时候是三伏天，作为气温最高，阳气最盛的时段，对人们的生活及农耕都有着至关重要的影响。故而古人对于三伏气候特点的观察和总结可谓面面俱到。就其名称“伏”的定义就很讲究，“伏”即不动，即天气炽热宜伏不宜动。虽然三伏天的说法妇孺皆知，但其时间却相对复杂，需要用到旧时的天干地支进行推算。

每年的三伏时长与入伏时间多不相同，通过口诀“夏至三庚”来推算入伏时间则容易许多，只需要找到夏至开始后的第三个庚日便可以确定入伏的时间。至此往后10天为初伏，10天后的10天或20天为中伏，中伏后的10天为末伏。而庚日的推算则是按十天干和十二地支搭配而来，10天会重复一次。如此夏至第三庚为初伏，第四庚为中伏，如果立秋两天后的第一个庚日为末伏，中伏便是20天。如果立秋当天或者2天内出现庚日，那么中伏就是10天。知道这一规律再来推算今年的三伏日期就轻松许多，今年夏至的第三个庚日是农历六月十八，即公历的七月十六号，中伏就是七月二十六号，末伏为立秋后的第一个庚日也就是立秋后的第八天，即公历的八月十五。由此可见今年的三伏有40天，那么这四十天是热还是凉呢？俗语中的概念便是古人最为简单的预测方法。

民间俗语有“伏包秋，凉悠悠；秋包伏，热得哭。”所以弄清楚今年三伏是哪个范畴便能大致了解今年三伏的气温状况。有了上文提到的推算信息，再来理解“伏包秋和秋包伏”就轻松许多，前者是指立秋与末伏同一天的情况，也就是立秋与庚日同一天，也是上文提到的中伏为10天的情况。后者则是上文提到的中伏为20天的情况，即立秋后的第一个庚日在立秋的2天后。如此今年立秋后的第一个庚日是立秋后的第八天，所以今年就属于“热得哭”的“秋包伏”。不过值得一提的是，虽然今年是“秋包伏”，但末伏过后11天就出伏了，相对来说“包”的时间短，所以按往年的经验来看不会太过酷热，持续时间也不会太长。

题中言及的“母伏”则源于古人的阴阳学说，在古代传统文化中，奇数为阳为公，偶数为阴为母。通过入伏当天日期的奇偶来定义三伏的起始，而今年入伏是六月十八，双数为偶为阴为母，所以今年的三伏也就是旧时民间所说的“母伏”。

三伏天的炎热天气是不容忽视的，尤其其横跨小暑与处暑两个节气，其气温潮湿、闷热的特点促使古人不得不对症下药以顺应节气的规律而生活。面对节节攀高的气温，许多健康问题接踵而至，防范暑热暑湿于古人而言便是重中之重。

可以说从三伏开始，直到初秋的这段时间古人都非常注重饮食节律。天气从立秋开始逐渐变凉，但三伏余威犹在，“苦夏”刚过，需要对身体进行摄补，民间常常在这段时间大快朵颐，古人谓之“贴秋膘”。《内经·素问》中也于此有着非常清晰的总结，曰“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明。早卧早起，与鸡俱兴。使志安宁，以缓秋刑。收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清。此秋气之应，养收之道也。”足见古人摄生之道已达到相当之高的境界。