1947年2月的一天，正在前线指挥作战的粟裕忽然接到延安毛主席发来的电报。毛主席在电报中指示粟裕：放弃临沂！
原来，随着鲁南战役我军的小胜，蒋介石坐不住了，他马上派出欧震的19军8个整编师，李仙洲的3个主力军分南北两线向我山东根据地扑来。面对像打了鸡血一样的敌人，陈毅、粟裕经研究做出了“守住临沂，稳扎稳打，各个击破”的战略部署。远在延安的为人也一直关注着山东的局势。眼见欧震和李仙洲南北做好密切配合，稳步推进，陈毅、粟裕的“守住临沂”决策显然是行不通的。毛主席审时度势，迅速给二人发报做出了放弃临沂的指示。
毛主席的观点是：“不计一城一地得失、必要时放弃临沂，敌愈深进，则我必胜。”
毛主席之所以是伟人，其战略眼光还是高人一筹的。
收到电报，粟裕来了个“将在外军令有所不受”不但没有主动放弃临沂，而且加紧制定了新的防御战略：他命华野参谋长陈士榘继续在临沂城南加快构筑工事加固防线，俨然一副誓守临沂，决一死战的态势。
这令毛主席很是不安，他再次致电粟裕并质问：“我们两个到底谁错了？”
细细分析毛主席的观点：“存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆失。”放弃临沂，这一点毛主席完全没有错。
那就是粟裕错了？其实粟裕也没有做错什么。他正在按照自己的一套思路做着一步步放弃临沂的布局。
粟裕既然要放弃临沂，为什么还要布防临沂呢？这就是粟裕的高明之处。
常言道：“兵无常势，水无常形”。粟裕正在以一种“常形”布阵来迷惑敌人，暗中却在操作一种“反常形”。
通俗一点来讲就是，他让陈士榘带领2万继续坚守临沂。中间巧妙伪装、营造声势，给敌人制造出我20万主力大军誓与临沂共存亡的错觉。
这一点，毛主席一时都没有洞察，所以他才在给粟裕的电报中提出来疑问：到底是打临沂保卫战对，还是放弃临沂正确？
粟裕的“反常形”伟人都没有洞察，敌人更没有察觉。果然，随着陈诚一声令下，欧震集团三路大军向着临沂扑来。由于敌人来势凶猛，陈士榘坚守临沂两日后“不得不”溃逃，临沂“失守”。
本就认为我军不堪一击的陈诚，自然不会放过这次邀功领赏的机会，他急忙向南京老蒋汇报邀功，说自己消灭了粟裕的主力。老蒋自然信以为真，他一边为陈诚颁发奖章，一边召开记者会。
那边陈诚在记者会上正大肆吹嘘，这边粟裕偷偷北上的主力部队已经来到莱芜城下集结完毕。
2月20日，随着粟裕一声令下，十数万大军如排山倒海冲向莱芜城。仅仅用了三天时间，粟裕就解放了莱芜城。莱芜一战共歼敌五万六千余人，李仙洲和73军军长韩浚在这次战役中被俘。
莱芜一战，再一次验证了粟裕用兵的出奇制胜，进一步巩固了其战神地位。莱芜一战，也正式拉开了华东野战军战略进攻的序幕。
半月方塘
整个解放战争，三野敌军共有42个军，粟裕消灭了35个整建制军，其余投降或逃脱，而四野敌军共18个军，共消灭10个整建制军，其余投降或逃脱，可见，三野的歼灭战对解放战争的推动作用是第一位的