正月初七在中国传统文化中是一个重要的节日，被称为“人日”，在中国古代神话中，女娲创世造物，在正月初七这天创造出了人类，因此正月初七被视为人类的生日。
早在汉朝时期，古人就有正月初七过“人日”的习俗，最早是以占卜为主的活动，根据气象判断吉凶，以卜人类的繁衍。正月初七如果天气晴朗，则谓吉祥，主一年出入顺利，人口平安，生丁繁衍；若阴晦则兆灾患。
魏晋后更加重视“人日”，逐渐从单一的占卜活动发展成为包括庆祝、祭祀等活动内容的节日，并有戴“人胜”的习俗，人胜是一种头饰，又叫彩胜、华胜，是用彩纸剪成人形，或是用丝帛、金箔等材料制成小人的形状，戴于头上，也贴于屏风等处。
人胜
南朝梁时，“人日”转变为“人胜节”，与占卜脱离关联，并增添了吃七宝粥、贴人胜等庆祝活动。“七宝粥”是用七种有寓意的蔬菜熬煮成，以此来取吉兆。每个地区饮食文化不同，选择的七种蔬菜也不同。比如，广东潮汕地区一般选用芥菜、芥兰、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜来做七宝羹；客家人一般选用芹菜、蒜、葱、芫茜、韭菜加鱼、肉等来做七宝羹；台湾、福建等地区会选用菠菜、芹菜、葱蒜、韭菜、芥菜、荠菜、白菜等来做七宝羹。
七宝羹
唐代时，皇帝会在人日赐群臣彩缕人胜，登高大宴群臣。从晋代起，历朝都有“人日”登高的诗流传下来，登高赋诗的习俗在唐代更是盛行。唐代诗人高适“今年人日空相忆，明年人日知何处”的名句，也从侧面反映当时这个节日的知名度和民众对其的认知程度。
宋代沿续唐代很多习俗且继续发展，如在之前基础上，登高赋诗等习俗也在不断传承和丰富；宋朝之后，“人胜节”逐渐衰落，一些民俗传统渐渐散失，节日氛围不再浓厚。
人胜节
在现代“人日”不如古代那样盛行，但在一些地区仍然保留着庆祝的习俗。例如，有的地区保留下来吃七宝羹、戴人胜；有些地方会举办庙会、舞龙舞狮等活动来增添节日气氛；南方一些地区，人们有在人日节“捞鱼生”的习俗。捞鱼生时，往往多人围满一座，把鱼肉、配料与酱料倒在大盘里，大家站起身，挥动筷子，将鱼料捞动，口中还要不断喊到“捞啊！捞啊！发啊！发啊！”；一些古镇、古村会在正月初七举办人胜节专题的民俗旅游活动，展示传统习俗、传统技艺表演，如剪人胜展示，推动当地的文化旅游经济发展，在现代社会，人胜节总体的民众认知度比较低的。
人日
此外，在山东等地，正月初七吃饺子，寓意“捏老鼠嘴”，防止老鼠危害；人日要尊敬每一个人，连官府也不能在这一天处决罪犯，家长也不能在这一天教训孩子。还有正月初七吃面条，寓意用面条缠住岁月的双腿，取长寿之意。此外，面条也被称为“拉魂面”，寓意过年时人们心已“野”，吃面条把心收回来，准备开始新一年的劳作。
