古代清官包拯的故事总让人觉得神奇，可实际上他一生中记载在正史里的案子就只有三个，其中最出名的就是牛舌案，这个案子里他用了个看似违法的办法，反而破了案。
那天早上，天长县衙门外来了个农民，他带着一头没有舌头的牛在那哭诉，说是自家的耕牛不知道被谁给割了舌头，这下牛没法吃草了，他家就这一头牛，要是牛饿死了，他家就完了。
包拯看着这个农民，心里想着这事肯定不简单，因为割牛舌头这种事情，一般人想不出来，而且这个时候宋朝有规定不许杀耕牛，要是谁杀了耕牛是要坐牢的。
农民说他发现牛舌头被割了就直接来县衙了，路上也没跟谁说，邻居们都不知道这事，包拯听完就让农民把牛带回去杀了卖肉，还特意说不用声张。
这个农民一听要杀牛，吓得直接跪在地上，因为他知道杀耕牛是要坐牢的，但是包拯坚持让他这么做，还说一定会帮他找出真凶。
农民回去后实在没办法，只好把牛杀了，把肉卖给了街坊邻居，剩下的拿到市场上卖，他心里一直在想，要是出事了就说是包拯让他杀的。
果然没过多久，就有个中年人跑到县衙来告状，说邻居私自杀了耕牛，还特意买了两斤牛肉当证据，这人一进来就显得特别着急。
包拯看着这个告状的人，就知道他就是割牛舌头的凶手，因为这事发生得太快了，一般人根本不可能这么快就知道有人杀牛，还特意去买肉当证据。
那个告状的人被包拯一问，就露出了马脚，原来他跟农民有仇，就想出这个损招，先把牛舌头割了，逼得农民不得不杀牛，这样农民就会因为杀耕牛而坐牢。
包拯最后判了那个割牛舌头的人二十大板，还让他赔了农民一头新的耕牛，这个判决让所有人都觉得很公平。
这个案子后来在民间传开了，大家都说包拯真是太聪明了，用杀牛这个办法引出了真凶，要不是这样，这个案子还真不好破。
其实包拯能想出这个办法，跟他的经历有关，他是农民出身，知道农民有多珍惜自家的耕牛，所以他相信那个农民不会随便杀牛。
这个案子也让人看到了包拯办案的特点，他不会死板地按照规矩办事，而是会想办法找出真相，这也是为什么后来老百姓都叫他青天大老爷。
包拯年轻的时候考上了进士，但是因为父母年纪大了，他就选择留在家里照顾父母，一直到父母去世后，他在父母坟墓旁边搭了个草棚守孝，整整守了十年。
有人说包拯这样做太过了，但是当时的人大多觉得这样很好，因为宋朝很重视孝道，包拯这样做反而让人觉得他是个重情重义的人。
包拯三十八岁才重新出来当官，那时候他看起来就像个老头子一样，但是他办事很认真，从来不会偏袒有钱人，老百姓有事找他，他都会认真处理。
这个牛舌案虽然只是包拯办过的案子中的一个，但是它让人看到了包拯的为人处世，他既懂得变通，又能坚持公道，这可能就是为什么后来的人会把他当成清官的典范。
