现如今发达的物流是现代社会不可或缺的组成部分，没了它整个社会就会面临瘫痪。这样的物流体系在历史当中是个很新的东西，源头来自二战期间美军的后勤体系。

二战期间，随着机械化部队的大规模使用，部队对后勤的依赖非常严重，当时的美国五星上将麦克阿瑟就说过，从某种程度上讲，二战就是一场后勤战争，谁掌握了后勤谁就能打赢。但是这事儿说起来容易，真到战场上各国都不约而同的面对着后勤的难题，德军在莫斯科城下是冻成了冰棍，日军在太平洋的岛上饿得吃人肉，都是后勤的问题，甚至连财大气粗的美国人也在后勤上也栽过大跟头。

1944年，盟军登陆诺曼底一席卷法国比利时，补给线长达几百公里。当时美军前线每天需要12万吨物资才能维持最起码的战斗状态。但是美军不能用铁路运输，为了防止德国人利用铁路调兵，已经把法国的铁枢纽桥梁炸了个七七八八，这么一来，美军能用的只能是公路运输，但是从西向东，高等级的公路就那么四五条。当时美军的卡车隶属于不同的部队，奔波在路上卡车队伍有132支，这些队伍在上经常顶牛，谁也不肯让一步，每天好几十起交通堵塞或者交通事故，那是家常便饭。

前线各部队没少因为争夺后勤的优先权干架，争来争去，各个前线部队都是没有得到足额物资，后勤更是一团糟。美军别说推进了，能不能继续保持战斗力都是一个问题。负责军需供应的美军上校阿尔伯特埃尔斯看到这样的问题所在，就召集手下参谋军官紧急开会36个小时，连夜头脑风暴制定了优化后勤的策略。在这个策略当中，首先美国人要在诺曼底码头附近和法国的东部建立大的物资仓储基地。基地间的长途运输由盟军总部统一管理，前线部队只需要从法国东部的基地里往自己的阵地上搬物资就行，这样的长途运输部队被赋予道优先通过的最高权利。为此，埃尔斯划定了两条线，北线负责卡车往东运物资，南线负责空卡车运回诺曼底，两路由宪兵把守，非紧急情况，任何部队和法国的平民不能占用他们的公路。

这么一来，优先级问题一解决，长途运输就再也不会出现争抢道路的情况。在这个基础之上埃尔斯调集5000多辆卡车，让他们昼夜不停连轴转运送物资。开这么远的路，司机如果疲劳驾驶，后果不堪设想。埃尔斯命令每辆卡车出任务必须有两名驾驶员，而且他到各部队搜刮那些有驾驶经验但没有战斗任务的人，主要是黑人士兵。就这样，组成了一支庞大的输送力量。按照这个美国人的传统，铁路上的特快列车都被叫做红球，那么这支源源不断地输送物资的卡车队伍也被叫做红球特快。

红球特快的出现，就极大地优化了美军的后勤配送效率。到了1944年的九月，源源不断的卡车给前线美军每天能够运送12万吨的物资，彻底解决了美军前线物资短缺的问题，并且在红球运输两端的仓储基地都有登记反馈记录，哪个部队什么东西紧缺就会被优先派送，有的部队战车火花塞集体罢工，最多两天就能收到新的火花塞替换件，继续维持战斗力。

红球特快不但运物资，还在关键的时候运部队。1944年的12月，希特勒孤注一掷发动阿登反击战。德军最初进攻异常顺利，撕开了美军薄弱的防线，而美军能用的预备队在100多公里以外的法国兰斯。这个时候，盟军总司令艾森豪威尔亲自下命令，让红球特快的卡车载着充当预备队的美国第一的101空降师一路疾驰，赶在德军之前进驻了战略要地巴斯托尼。这次至关重要的运送，让美军卡住了德军的脖子，改变了整个阿登战役的进程。如果没有红球特快平日那么训练有素的高效率，这一切根本就做不到。

红球特快是美军后勤运输能力的一个缩影，做到这些，当然靠的不止是蛮力和物资，专业的统筹规划至关重要。当时有不少美军后勤工作人员就发现了一些规律，你比如说运力保障，不是说运送工具多了就能好，而是必须加快周转效率，这样就要在装卸货环节上下工夫，而且要做到物资的有效分类。这样的发现在美军推而广之。比方说如果从英国向欧陆用普通运输船运送坦克或者军车，那会占用相当多的船舱空间，而且这些车辆装卸也得占据码头很多精力，就耽误了食品、弹药、汽油的输送。既然如此，这些大的车辆干脆用坦克登陆舰去运送，这些登陆舰只要不参加登陆，就是闲置资源，而且可以把任何一处海滩停靠，那这样把军车、坦克卸载下来。

这样经过统筹规划的提议在战争后期就为美军节省了起码10亿美金的运费，当时的10亿美金极大地提高了美军的后勤效率。到了战争一结束，美军的后勤体系独步全球，这样的体系在运送民生物资方面也能发挥关键的作用。

到了1948年，柏林危机爆发，苏军封闭西柏林和西欧的全部地面通道，只保留了三个随时会遭到战斗机骚扰的空中通道。西柏林220万市民每天需要4500吨物资才能生存，从一片面包到一张纸，到冬天取暖的一颗煤，都必须使用空中运输力量从外界运进去，等于是把西柏林市民当了人质，在苏联人的认知当中，美军的空运绝对不能满足西柏林的需要，到最后只能乖乖就范，答应自己的条件。万万没成想美军就是用空域给这个柏林输送物资。

这样的空运是经过了科学的规划，三个飞行通道按照不同的高层设置为来去航道，以保证这三个空中通道的最大使用率。平均每天起降飞机将近600架次，每一架飞机从落地到离开，最多只有两个小时来完成包括卸载在内的任务。空运的总量从每天的两零零零吨增加到4000吨，后来增加到800吨，最后增加到1200吨，接近平时地面运输总量的两倍。而且这不是一两天的运输，而是天天如此。就这样，美国组织的空运持续了十一个月，到最后苏联一看得了，美国空运太发达，超出自己的想象能力了，根本无法匹敌，只能悻悻地撤回。这次历史上的柏林危机最后能够被美国人解决，靠的就是他们强大的后勤能力。

当然了这样后勤能力的背后是科学的统筹规划。随着美国公路和航空的发达，伴随军队后勤的专业知识，让单独的高效专业物流成为可能。1971年美国一名退役的海军作战队员史密斯把自己在军队里经历的后勤统筹拿来开公司，成立了联邦快递。通过合理规划环球航空和陆运网络，联邦快递运送东西往往只需要一到两个工作日，而且成本在可供范围内。这家公司的成立就标志着现代快递业务在美国正式起步。

在此之后，各种快递业务在全球都如雨后春笋一般成长起来了。那咱中国也有顺丰和三通一达，而这个快递公司能够经营下去，最重要的这个核心在于合理规划仓储和运送网络，这些都是二战时期美军后勤留下来的宝贵经验。所以说呀，讲到战争。外行谈战略，内行谈后勤，美军在二战中有如此战斗力，他的后勤是最核心的因素。这种后勤不只是物质资源的强大，更是科学统筹规划的结果。所以讲科学思维就是非常强的战斗力，这不仅体现在先进技术上，更体现在思维的先进程度上。人们把这种能力运用到民生领域，就诞生了现代物流业所谓的思想改造世界，这就一个很好的案例。